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FiG. 281. — PLAN DU REZ-DE-CHAUSSÉE ET ÉLÉVATION DES RUINES DE L'HÔTELLERIE. État en 1909, abstraction faite des contreforts établis en 1875.

(Il LE MONT-SAINT-MICHEL

qui anéantirent ceux des bâtiments de Robert dont il ne reste plus que des ruines où un souvenir historique, n'eurent d'autre cause que l'imprévoyance ou l'impéritie de leur constructeur. On s’éfonne qu'un homme de cette haute valeur, vivant à une époque où les procédés constructifs avaient déjà réalisé des perfectionnements considérables, n'ait pas su les mettre à profit pour éviter de pareils mécomptes. En effet, en dehors des immenses murailles de l'Ouest dont une partie, de solidité précaire, dut être, à diverses époques, l'objet de reprises et de mesures confortatives d’une extrême puissance, il ne subsiste de l’œuvre considérable de Robert de Torigni que des tronçons témoignant de l'indigence de ses conceptions architecturales. TT semblerait que l'architecte, probablement un moine, auquel il confia la direction de ces travaux, fut un praticien assez arriéré pour ignorer les progrès réalisés, dès cette époque, dans les procédés de construction. Alors que le système des arêtiers ogivaux, déjà pratiqué couramment, lui procurait le moyen d’équilibrer des voûtes légères, il s'en Unt à l'emploi de la lourde voûte en berceau exerçant une poussée uniforme sur des murs d'une épaisseur impuissante à assurer leur stabilité à d'aussi formidables hauteurs. Quand on étudie ces voûtes ou leurs ruines, et qu'on considère leurs fonctions dans la structure; quand, d'autre part, on songe que l’une d’elles recevait, sur son blocage de moellonnaille informe, l'énorme poids des murs latéraux de deux gros clochers, on est stupéfié autant de Ia témérilé que de la naïveté de leur constructeur.

HÔTELLERIE ET DÉPENDANCES. — L'œuvre capilale de Robert de Torigni consiste en l’enveloppement des substructions occidentales et méridionales par un ensemble de constructions principalement destinées à une hôtellerie et à ses dépendances. Jusqu'alors tous les bâtiments composant l’abbaye romane avaient été groupés sur le flane Nord du rocher. Cette exposition triste et peu salubre déplut à Robert de Torigni qui confina les services annexes de l'établissement conventuel à l'extrémité Sud-Ouest de l’agglomération abbatiale, où ils bénéficiérent d'une exposition ensoleillée. Il les rattacha toutefois, dans la mesure nécessaire, aux bâtiments monastiques, par l'intermédiaire de la galerie mettant en communication, avec le promenoir des religieux, l'infirmerie qu'il établit dès lors à l'étage supérieur de ces nouvelles constructions.

L'hôtellerie proprement dite était une vaste salle (16, pl. X VIIT), voûtée en berceau brisé et éclairée par deux grandes fenêtres dans ses deux pignons Est et Ouest. Elle était pourvue d'une immense cheminée (en ,) où se préparait la nourriture des hôtes : car cette salle servait en même temps à la réunion et à la réfection des pèlerins'. Directement au-dessous se trou-

1. Un religieux, choisi parmi les plus fidèles à leurs devoirs, s’occupait spécialement de l'hôtellerie. La règle fixait le cérémonial de la réception des hôtes. Reçus par le supérieur