Voir T. I, planche V

2. Plusieurs auteurs ont affirmé que cette salle était le Dortoir des religieux. Or on sait qu’en prenant possession de l'Abbaye en 1629, les Bénédictins de la Congrégation de Saint-Maur avaient divisé la salle en question en deux étages de cellules qu'ils appelèrent leurs dortoirs. L’indication donnée en 1648 par Dom Th. Le Roy lui-même que « les dortoirs nouveaux sont le lieu qui servait de réfectoire à messieurs les anciens » lève toute espèce de doute sur la destination primitive de cette salle, surabondamment démontrée par d’autres considérations non moins concluantes.

3. Paul Gout, L'Histoire et l'Architecture française au Mont-Saint-Michel, Paris, 1899, in-8e, Combien d’autres remarques seraient encore à faire si la place nous le permettait.

sa structure propre, d'autre part comparativement aux salles qu'il surmonte. En considérant la salle des Hôtes nous avons vu, épanouie dans toute sa pureté, la structure des voûtes ogivales recueillir sur des points déterminés la résultante des actions obliques exercées par la poussée desdites voûtes que contrebutent des contreforts extérieurs. Cette disposition

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| EN L D En Se | lai e 2. LE ELITE

FiG. 301. — Coupe et Élévation des fenêtres du réfectoire (xr11° siècle).

constructive a donné lieu à une succession de travées semblablement conçues dans leur ossature dont les éléments essentiels scandent, par une alternance de parties portantes et de remplissages plus ou moins évidés, le parti adopté pour la structure générale. Bref, les salles de la Merveille, dont la structure est basée sur le principe de la voûte gothique, présentent d'heureuses applications des propriétés constructives du système ogival qui ont pour conséquence de répartir les charges et les efforts latéraux

sur des points déterminés où viennent s'appliquer les éléments réactifs appelés à les neutraliser.

Dans le réfectoire, le problème constructif était différent. Le constructeur entendait d'abord utiliser le vide du comble du bâtiment au profit de Ta hauteur de cette salle. Dans ce but, il établit, dans l'angle dièdre formé par les deux versants de la toiture, un berceau en bois, solidaire du chevronnage de la charpente, et constituant sur les murs latéraux une charge uniformément répartie. Dans ces conditions, rien n’eût justifié l'établissement, dans ces murs, de points plus résistants que d'autres. IT fallait, au contraire, un mur d'épaisseur non seulement uniforme mais encore suffisante pour résister d’abord à un déversement toujours à craindre avec un pareil développement de mur qu'aucun refend ne maintenait entre les deux pignons extrêmes, et ensuite à la légère poussée que pouvait aussi exercer sur Jui les parties de la charpente intermédiaires entre chaque entrait".

Le constructeur fit donc un mur épais, dont il n'hésita même pas à établir le nu intérieur en surplomb sur les voûtes de la salle inférieure. Il assura ainsi une large buttée au berceau lambrissé dont il augmenta encore intérieurement l'assiette au moyen d’un encorbellement mouluré. Il lui restait à déterminer l'emplacement et la forme des ouvertures. Allaital faire des baies de forme et de dimensions préconçues, les disposer à des intervalles arbitraires ou les superposer aux ouvertures des élages inférieurs? Non : celte idée, du genre de celles qu'inspireraient les préjugés subversifs sur lesquels reposent les doctrines de notre architecture moderne, ne lui vient pas à l'esprit. Les méthodes simples et rationnelles dont procède l’art qu'il pratique lui en suggèrent une de tout autre nature. Cherchant à alléger le mur tout en lui laissant l'épaisseur nécessaire pour qu'il conserve partout l’uniformité de résistance répondant à l’umiformité d'efforts dont ce mur est l’objet, il pratique sur toute sa longueur une succession ininterrompue de fentes présentant en même temps l'avantage de répartir également la lumière et la singularité de dissimuler au spectateur placé aux extrémités de la salle, la vue directe des vitrages par lesquels y pénètre un jour uniforme et doux (voir fig. 301). À l'intérieur, la structure de l’ébrasement de chacune de ces ouvertures procure à l'architecte un motif gracieux d’élégantes arcatures formant voussures en arrière de ces baies. A l'extérieur, où il tient à conserver aux maçonneries le liaisonnement que fournit la superposition d'assises horizontales, il couvre chaque baie au moyen de pierres s’encorbellant en «tas de charges »? dont la succession figure une disposition décorative du plus riche effet et où certains auteurs ont cru voir une réminiscence

1. Pièce de bois horizontale maintenant l’écartement des fermes. 2. Superposition d'assises formant saillie les unes sur les autres.

des nids d'abeille de l’architecture arabe, rapportée de Palestine par les Croisés. Une pareille méprise ne peut résulter que d'un examen hâtf des formes opéré superficiellement et en dehors de toute analyse de

Structure. (Car une étude attentive de la structure de ces baies fait ressorir que, conformément à l'inébranlable logique suivie par ce constructeur dans les moindres détails deson œuvre, cette forme, loin d'être laconséquence d'un souvenir et la copie d’une chose vue, est uniquement la résultante naturelle des nécessités d'ordre constructif spirituellement déduites et ingénieusement résolues. [ci

la similitude avec

les prétendus nids d'abeille de l'art arabe est tout simplement le résultat de la succession d'encorbellements en {as de charges.

L'abondance des ressources dont disposaient les architectes du moyen àge

Phot Neurdein.

F1G. 302. — Réfectoire des moines (xin° siècle). Chaire du lecteur.

se manifeste encore dans le curieux arrangement de la buttée du berceau lambrissé contre le pignon Ouest où se trouve une grande baie à trois compartiments. Afin de pouvoir monter cette baie aussi haut que le rendait désirable la nécessité de répandre la lumière le plus loin possible dans la salle, le constructeur établit, au nu intérieur du mur, une sorte de formerel en pierre sur lequel vint s'appliquer l'extrémité de la voûte lambrissée.

P. Gour. — Mont-Saint-Michel. 6l

Signalons enfin l'ingénieuse disposition, dans l'épaisseur du mur

méridional, de la chaire du lecteur (g,) qui était précédée d’un escalier de

bois et planchéiée également en bois.

CuISINE. — Au-dessus du grand vestibule de la Merveille et adjacente au mur méridional du réfectoire, se trouvait la cuisine (21) dont l'emplacement ne pouvait être mieux choisi. Ouverte sur le réfeétoire et sur le

cloître, voisine du lavatorium (r,) qu’elle pouvait aisément alimenter d’eau

FiG. 303. — Plan du Cellier après restauration.

chaude, elle possédait (en /,) le débouché du monte-charge communiquant avec l'entrée des provisions et avec l’aumônerie. Elle était pourvue d'une immense cheminée dont la souche s'élevail au-dessus du mur méridional de la Merveille. Indépendamment des ouvertures qui l’éclairaient latéralement et dans son pignon oriental, elle en possédait d’autres, sous la couverture du cloitre, qui subsistent encore. Malheureusement les transformations complètes opérées au xvui® siècle par les moines de la Congrégation de Saint-Maur dans cette partie des bâtiments où ils installèrent leur chauffoir, leur bibliothèque et un escalier de communication avec le vestibule inférieur, ont fait disparaitre presque entièrement les dispositions primilives de cette cuisine. |

CELLIER. — En même temps qu'il poursuivail l'achèvement du bâti-

PSS

ment oriental de la Merveille, Raoul des Iles faisait procéder à la con-

struction du Cellier (19). Là encore on constate un changement de parti,

Rss