LA SALLE DE
rant cet escalier en plan et en élévation au Nord, on reconnaît que les combinaisons ingénieuses auxquelles on recourut pour souder ensemble
Phot. Ch. Besnard.
F1G. 298. — Chapiteau dans la Salle
des Chevaliers (Premier quart du x1r1° siècle).
les murs de face des deux bâtiments de la Merveille sans boucher les jours de cette lourelle (voir fig. 296), n'ont de raison d’être que dans lexistence de cet escalier et de ses jours antérieurement à la conception du bâtiment contenant le Cellier et la salle des Chevaliers.
Nous pensons donc avoir ainsi démontré suffisamment qu'aucune de ces salles n'était encore en projet lorsque la salle des Hôtes était déjà recouverte de ses voûtes. Leur conception fut la conséquence d’un changement de parti dont nous serions disposé à attribuer l'initiative à Raoul des Iles. Cet abbé avait,
en malière de constructions, des vues non moins grandioses que son
prédécesseur. Jourdain avait conçu en son entier le bâtiment Est de la
Merveille que la mort l'avait empêché de terminer. Chargé d’en poursuivre
l'exécution, Raoul des Iles développa la pensée de son prédécesseur; il résolut de poursuivre vers l’'Ouestle bàtiment conçu par Jourdain. Il lui fallut pour cela apporter quelques modifications à ce La salle des Hôtes et ses abords en
dernier batiment.
furent principalement l'objet.
La destination de cette salle à l'usage du public ne comportait aucune communicalon avec celle qu'il voulait élablir en contiguité avec elle pour servir aux travaux des
moines. Il boucha dès lors
Phot. Ch. Besnard
F1G. 299. — Chapiteau dans la Salle des Chevaliers
(Premier quart du x siècle),
l'extrémité Ouest de la salle des Hôtes par deux immenses cheminées de
première utilité pour le fonctionnement du service qu'il voulait y établir.
Nous avons vu que, bien que les hôtes mangeassent comme les religieux,
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la nourriture qu'on leur destinait devait leur être préparée à part, pour conserver aux moines la régularité des heures de repas. Cette préparation des aliments dans l'ancienne hôtellerie du xu° siècle s'était faite dans la vaste cheminée de la salle même affectée aux pélerins. Le même usage se perpélua dans la salle des Hôtes du xm° siècle, où les deux foyers employés à la cuisson des aliments permirent d'offrir un repas à tout venant à quelque heure que ce fût. On voit, contre le meneau central de la grande porte de cette salle (0,) et contre celui de la fenêtre correspondante (p,), deux culées qui supportaient une pièce de bois, sorte de trabes, à laquelle était pendue une tenture qui délimitait un espace où se faisait la cuisine.
Les tables s’alignaient longitudinalement dans chacune des deux nefs; l'abbé présidait celle qui s’étendait parallèlement à la cheminée centrale à laquelle il tournait le dos. Des latrines adroitement dissimulées (en wc,, où elles pouvaient être convenablement aérées), fournissaient les commodités nécessaires.
Cette salle des Hôtes devait être la plus belle de la Merveille. La beauté de sa structure qui caractérise l'épanouissement de l'art français du moyen âge dans toute sa pureté; l'élégance de ses proportions rehaussée par la richesse des peintures qui en décoraient les murs, les colonnes et les voûtes; les tons chauds et vibrants de son carrelage aux armes de France et de Castille ‘; ses verrières historiées et peintes, tout contribuait à en faire le plus beau vaisseau qu'il fat possible d'imaginer.
RÉFECTOIRE. — Raoul des Iles continua le bâtiment oriental de la Merveille jusqu'à complet achèvement et, en 1217, il avait entièrement couvert le réfectoire*. A-cette salle (18”) aboutissent à la fois l'escalier (S) de la tour des Corbins qui prend naissance sous le porche de l’aumônerie et celui (m,) de l’angle Nord-Ouest de cette même aumônerie.
La restauration qui en a été faite de 1887 à 1891 a rendu à ce réfectoire ses disposilions primitives, sauf en ce qui concernait sa peinture el son carrelage qui était primitivement fait de carreaux vernissés: Pour apprécier l'intérêt exceptionnel que présente cette œuvre d'architecture, il faut en faire l'analyse. Nous renouvelons ici celle que nous en avons faite dans un précédent ouvrage, en envisageant ce réfectoire, d’une part dans
