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F1G. 322. — Belle-Chaise. Coupe transversale après restauration.

monastère, qui se trouvait au pied de la tour des Corbins, fut transportée au rezde-chaussée du nouveau bâüiment, où Richard établit la salle des Gardes (25). Ce portail extérieur est encore intact dans la courette où l’a assombri, au xv° siècle, la construction du Châtelet (26). Avant la Révolution, cette porte était, paraît-il, surmontée d’une statue de saint Benoît. Défendue naturellement par sa situation au haut des nombreux degrés qui la précédaient, cette entrée était en outre protégée par quelques travaux de défense qui la reliaient à la Merveille.

Le sol de la salle des Gardes suit les déchivités de la montagne par des emmarchements en partie pratiqués dans le rocher. Sa hauteur sous voûte se conforme elle-même à cette déclivité au moyen du ressaut que forment entre elles les deux travées attenantes, ressaut dont le constructeur a tiré parti dans la distribution de lélage supérieur, pour y faire un entre-

sol occupant la hauteur comprise entre la voûte la plus basse de la salle

1. « L'an 1257... il (Richard Turstin) fit parachever le bastiment au dessoubs duquel est le corps de garde de ce Mont appelé Belle-Chère ou Belle-Chaize. » (Dom Th. Le Roy, t. I, p. 226.) Le ms n° 24 dit aussi p. 48 : « Sous Toustain fist faire Belle Chieir ».

des Gardes et le plancher de celle située au-dessus. La dernière travée de voûte à l'Ouest était alors rectangulaire : car ce ne fut qu'au xv° siècle que le développement pris par le nouveau chœur empiéta sur la salle des Gardes comme sur lOfficialité qui la surmonte. L

On remarque (en a, et b,, pl. XXIT) deux portes : l'une s'ouvrait sur l'escalier montant à la plate-forme du vestibule de la Merveille, et l’autre devait pénétrer dans un bâtiment reliant la salle des Gardes au porche de

Phot. Neurdein.

F1G. 525. — La Salle des Gardes, construite en 1257.

l'Aumônerie‘ et qui n'a peut-être jamais été plus terminé que celui qu'entreprit plus tard Pierre Le Roy sur le même emplacement. Vis-à-vis (en d.) est l'entrée d’un escalier pratiqué dans l'épaisseur de la muraille pour accéder à un petit entresol qui servait de salle de conseil, ou de greffe pour les seribes de l'Officialité. Le parfait éclairage de cette salle se prêtait spécialement à cette destination. Un autre escalier (en e;, pl. AXTIT) débouchait directement dans le Prétoire (25"), salle richement décorée” et qui le fut encore davantage, par la suite, sous la prélature de Pierre Le Roy. Nous avons trouvé des vestiges de l’enduit primitif : il était d’une

1. « Il fit pareillement jetter en ce temps les fondements de ce bastiment encore imparfaict qui est à costé du corps de garde. (Dom Th. Le Roy, t. I, p. 226.)

2. « On lit dans plusieurs historiens, que les salles d'audience étaient décorées d’une manière remarquable ». (Alb. Lenoir, Arch. mon., I° part., p. 450.)

orande dureté et couvert de peintures figurant un appareil simulé à doubles traits verticaux: dans le haut courait une frise de rinceaux tracés en noir.

Les personnes étrangères et le public des séances pénétraient dans cette

grande salle par une issue pratiquée au niveau de la plate-forme de la Mer-

veille, dans la partie du bâtiment qui, au xv' siècle, à fait place aux soubassements du nouveau chœur.

Bien qu'une trentaine d'années environ séparent lédification du bâtiment

de l'Officialité de celle de la Merveille, il tient beaucoup du caractère de cette dernière : nous ne serions même pas étonné quil fût l'œuvre du même artiste. Le dispositif des baies de la facade de Belle-Chaise à l'Est rappelle un peu celui des baies du réfectoire des moines, à la différence près que;

n'ayant pas à redou- HR esS ter un déversement, Phot. Ch. Besnard. ss F1G. 324. — Fouilles et recherches de 1909 dans la Bailliverie. le mur est ici beau- Découverte de lescalier montant au premier étage‘. coup moins épais, el

que le parti des co-

lonnettes accolées ne vise qu'une économie de matière par un élégissement de la masse de la maçonnerie qui échappe à toute action oblique. I en fut autrement des murs latéraux auxquels le constructeur crut, avec raison, devoir donner plus d'épaisseur parce qu'ils étaient plus longs et qu'ils avaient à porter une charpente dont la poussée était toujours à craindre avec le système de « chevrons portant fermes » seul usité à cette époque. Tous ces murs étaient surmontés extérieurement d'une galerie de circulation bordée du garde-corps ajouré qui alors couronnait uniformément tous les édifices abbatiaux. Mais, pour obtenir, au sommet des

| Découvert en 1909.

murs extrêmes, la largeur nécessaire au passage de cette galerie en avant des pignons triangulaires du comble (où la surépaisseur du tympan des arcatures formait déjà une première saillie extérieure), le constructeur imagina, à l'intérieur, une autre série d'arcatures encadrant les lan-

celtes des baies et reportant sur des encorbellements le poids du pignon

Phot. Ch. Besnard.

TC MA VASE __ Procure., État actuel en 1909.

à porter. Cette disposition, ingénieuse dans son principe constructif, est, par surcroit, de l'aspect décoratif le plus heureux (Voir fig. 322).

BÂTIMENTS ABBATIAUX

PROCURE. — LoGis ABBATIAL ET SES DÉPENDANCES. -— Élevés vers 1260, remaniés aux xrv°, xv° et xvi° siècles et mutilés ensuite par les religieux de la Congrégation de Saint-Maur et sous l'administration pénitentiaire, ces bâtiments ne présentaient guère jusqu'ici que l'intérêt historique qui s'attache au souvenir des détenus célèbres qui les ont occupés. On ne se serait guère douté que ces mornes séjours de captivité cachaient les élégantes dispositions de l'architecture civile du moyen âge que nos fouilles de 1909 nous ont révélées, en plumant les enduits, en sondant les murs, en faisant tomber quelques parties de cloisonnements et de planchers

qui masquaient absolument l'état ancien de ces belles constructions.

Contigu à Belle-Chaise, un premier bâtiment longe le grand degré abbatial. Il contenait, au rez-de-chaussée, une longue salle (23) voûtée de quatre travées de voûtes d’'arêtes sans arêtiers. Au fond, vers l'Est, un escalier droit (/.) porté sur un arc (PI. XXITet XXITT et fig. 524), montait à un premier étage et desservait en même temps la salle de lOfficialité. Cet étage, dont subsistent encore deux des corbeaux qui en supportaient le

plancher supérieur, ne dépassait pas sensiblement la hauteur de la salle

Fi. 326. — Logis abbatial. Plans du sous-sol et du rez-de-chaussée sur le grand degré abbatial. Restitution suivant l’état au xv° siècle.

des Gardes : en sorte qu'il dégageait complètement les fenêtres méridionales de la salle de l’Officialité. Il possède cependant à son extrémilé orientale, sur une certaine hauteur, un pignon distinct du mur de Belle- Chaise, et qui laisse, entre ces deux constructions, un espace utilisé pour l'emplacement d'un caniveau en pierre qui canalise les eaux pluviales de la plate-forme du chevet de l’église et les rejette à l'extérieur. Cette partie des bâtinients abbatiaux était occupée par les services du procureur où baïlli, auquel l'abbé déléguait ses pouvoirs pour la gestion du temporel du monastère. Ce dignitaire avait ses bureaux au rez-de-chaussée et ses appartements dans les salles aménagées au-dessus. Lui-même exerçait ses fonctions dans la salle située à l'extrémité ,'au rez-de-chaussée du bâtiment dont nous allons parler. En effet, en prolongement de ce corps de bâtiment, mais formant avant-corps en dehors, s'élève le logis

abbatial proprement dit" (22). C'est un grand pavillon de forme quadrangulaire et d'aspect imposant, pourvu, à ses angles et sur sa face extérieure, de robustes contreforts. Sur cette face, deux couples d’arcatures ogivales, accolées contre le parement, portent alternativement sur la tête des contreforts et sur des colonnes engagées reposant sur des culs-de-lampe. En même temps qu'il procurait au dernier étage lambrissé la saillie nécessaire à l'assiette de la toiture et de son chéneau, ce dispositif avait un effet de raidissement de nature à accroître la stabilité de ces murs élevés à une hauteur vertigineuse sur les escarpements rocheux.

. Tantquunerestauration de ce bâtiment ne l'aura pas déblayé, en faisant disparaitre les murs qui l'encombrent et les planchers qui Île traversent si fâcheusement, quiconque ne l'aura pas longuement étudié ne pourra se faire une idée exacte de ses dis-

positions originelles actuellement défigu-

F1G. 327. — Fouilles et recherches de 1909 dans le Logis abbatial. Découverte des fenêtres niements opérés aux de l'appartement de l'abbé au xr1r° siècle.

rées par les rema-

xvu° eb xvin' siècles.

Voici cependant, figures 526, 328 et 550, les plans et la coupe de la reconstitution que nos sondages nous ont permis d'établir sur des éléments certains (Voir en même temps l'élévation fig. 534).

Au rez-de-chaussée, et en communication avec la longue salle voûtée de la Procure, on trouve une autre grande salle dans laquelle on pénélrait aussi directement du grand degré abbatial. Celle-ci est disposée en deux sortes de nefs déterminées par une épine centrale de colonnes en granit, au fût octogonal, et dont les chapiteaux originellement sculptés ont été mutilés et retaillés au xvu* siècle. Sur ces colonnes portent deux rangées de voûtes d’arêtes sans arêtiers dont les retombées sont recueillies contre les murs, tantôt par des colonnettes, tantôt par des culs-de-

1. « La maison abbatiale était ordinairemement voisine de l’église, dans laquelle l'abbé entrait par une porte particulière. » (Alb. Lenoir, Arch. mon., II: partie, p. 3K6.)

lampe moulurés et sculptés avec une largesse de facture qui montre que tout l’ensemble devait être peint. Deux fenêtres à linteaux déchargés par des arcs plein-cintre, étaient pratiquées chacune dans les travées centrales du mur méridional. Une troisième fut percée postérieurement, probablement sous Pierre Le Roy, dans la travée extrême. On remarque dans le mur occidental une belle cheminée et; à côté, une crédence élégamment trilobée (fig. 325). D'autres excavations, bordées de feuillures et recouvertes de linteaux déchargés par des arcs plein-cintre, servaient d'armoires. À proximité de l'angle Sud-Est une petite porte donne accès à une latrine.

Cette salle était le bureau du bailli du monastère et, bien qu'à rez-dechaussée du logis abbatial proprement dit, elle n'avait aucun accès à l'escalier qui en desservait les étages. Cela s'explique par ce fait que la herse (g;) qui défendait l'entrée des appartements abbatiaux, s'abaissait avant l'entrée de l'escalier, formant une solide défense en arrière de ce point du grand degré fréquenté par les personnes du dehors. Au bas du perron intérieur qui descendait à celte salle, se trouvait, dans Île sol même, une trappe (h,) par laquelle on pénétrait dans deux caveaux voûtés servant de cachots pour incarcérer les prisonniers de la justice abbatiale. On juge, d'après ces précautions, de la sécurité que présentait ainsi la détention pour le fonctionnaire qui en avait la responsabilité.

Un escalier à vis (U), disposé dans l'angle de ce bâtiment et dont la porte extérieure s'ouvre sur le grand degré en arrière de la protection de la herse, dessert tous les autres étages qui comprenaient chacun une unique grande salle s'étendant, comme le rez-de-chaussée, sur toute la surface du pavillon. Les distributions actuelles, en tant que murs et que planchers, datent du xvn° siècle. Elles comportent quatre étages, alors qu'à l’origine ce bâtiment n'en avait que trois dont nos fouilles de 1909 nous ont fait retrouver les planchers et les dispositions intérieures comme l'indiquent notre coupe figure 329. Au premier était la salle à manger (29) de l'abbé : celui-ci, n’observant plus aussi rigoureusement, à l'égard de la réception des pèlerins, les prescriptions de la règle bénédieline, avait délégué à son prieur le soin de prendre le repas avec eux. N'oublions pas, d’ailleurs, que Richard Turstin entendait vivre sur le même pied que l’évêque d'Avranches dont il cherchait, par tous les moyens, à combattre la suprématie. Cette salle à manger, dans laquelle on pénétrait par une belle porte cintrée, ouverte sur le premier palier de l'escalier à vis, élait en outre desservie par une autre petite porte de service voisine (e,) à laquelle aboutissaient des degrés mettantla salleen communication avec la cuisine (24) située en contrebas dans le bâtiment contigu à l'Ouest. Elle était pourvue d'une grande cheminée dont il subsiste un des riches encorbellements et des arrachements du manteau pyramidal. (Voir

fig. 551.) Dans l'angle rentrant on remarque un cul-de-lampe d'un joli profil mais dont 1l es malaisé de comprendre la destination: au-dessus de la porte, l'enduit porte des traces de peintures décoratives". Cette salle élait éclairée par quatre belles fenêtres à linteaux déchargés el divisées dans leur hauteur par une traverse en pierre; des bancs de pierre en

œarnissalent l'ébrasement. Les murs sont creusés de deux crédences:; et

Fr: 328. — Logis abbatial. Plans du premier et du second étage. Restitution suivant Pétat au xve siècle.

dans l'épaisseur du pignon oriental est, en outre, pratiquée une latrine spéciale à cette pièce. (Voir plans détaillés ci-dessus et les plans généraux PI. XXII et XXII.)

En gravissant quelques marches de plus de l'escalier à vis (U), on trouve l'entrée d’un couloir conduisant encore à une latrine (we,). Quand on continue de monter el qu'on dépasse la porte du pont (V) qui mettait en communication directe le logis abbatial avec l’église, on arrive à un

palier qui s'étend en forme de dégagement. où débouche le couloir d'une

1. Ces peintures figurent des fleurs à pétales jaunes et à tiges rouges constituant une sorte de semis en forme de rinceaux. Nous avons trouvé des vestiges de peintures semblables dans l'ébrasement d’une des petites baies latérales du pignon occidental du vieux dortoir. Il est naturel que, déployant un pareil luxe dans ses propres appartements, l'abbé ait songé en mème temps à décorer le dortoir de ses religieux.

P. GourT. — Mont-Saint-Michel. 65

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