TRAVAUX DE RICHARD TURSTIN

Les travaux continuaient

toujours; ce n’est pas un abbé ami des belles choses comme

Phot. Ch. Besnard.

F1G. 3520. — Fenèêtre latérale de Belle-Chaise r Z L . sur le grand degré abbatial. Richard Turstin qui en aurait

interrompu le cours. En prenant la crosse en 1936, Richard avait de vastes desseins : et malgré l’obstruction faite par ses religieux, il en réalisa une partie importante. Il tenait à continuer l’abbaye dans les conditions grandioses inaugurées par ses prédécesseurs, à remanier des parties anciennes pour donner à l'ensemble un caractère d'unité, et à mettre le tout à l’abri des convoitises

I. En faisant tomber un fragment de mur moderne qui bouchait l'ouverture faisant communiquer la fchapelle Saint-Étienne avec l'infirmerie, nous avons mis à découvert la continuation de ces peintures qui paraissaient devoir se prolonger jusque dans les salles contiguës. On remarquera d’ailleurs que les salles du dernier étage de l'hôtellerie portent des vestiges de voûtes qui, à en juger par la similitude absolue de la mouluration, sont certainement contemporaines de celles de la chapelle Saint-Étienne. Ces remaniements du bâtiment de l'hôtellerie de Robert de Torigni datent donc de la prélature de Raoul de Villedieu. |

que les immenses richesses du monastère ne manquaient pas d’exciter.

Pour faciliter les réparations aux couvertures, il reprit les couronnements des murs du xi° siècle où il substitua, aux égouts pendants des toitures, les corniches dallées, d’un usage courant sous ses prédécesseurs pour former, à la base des combles, un chemin de ronde garanti par une balustrade en pierre de l'effet décoratif le plus heureux. La porte latérale de l'église sur le Saut-Gaultier ne lui parut pas suffisante : il l'agrandit et l’enrichit de voussures. Il est d'ailleurs fort probable que cette plateforme elle-même a été l’objet, dès cette époque, de remaniements ayant pour effet d'y faire aboutir directement le grand degré abbatial. La hardiesse de ses projets se manifeste encore dans le bâtiment capitulaire' qu'il commença à l'extrémité occidentale de la Merveille et qui, à en juger d’après les soubassements gigantesques qui subsistent, promettait d'en être la

digne continuation. Phot. Ch. Besnard.

Fi. 321. — Élévation à l'Est de Belle-Chaise (xui° siècle), et de la Tour Perrine (x1v° siècle).

Richard ne négli- Vue prise en 1909 à 1500 mètres du Mont-Saint-Michel.

geait rien de ce qui

pouvait affirmer l'autorité où rehausser le prestige de l'abbé devant les prétentions envahissantes du pouvoir épiscopal. Il s'était fait donner la mitre : il voulut être aussi bien logé que l'évêque et se fit construire de somptueux appartements. L'importance de sa juridiction comportait, en outre, un prétoire susceptible de réunir tout le personnel de gens de loi, de plaideurs et de témoins qui attendaient ses arrêts. Il commença donc vers 1250 le grand bâtiment de l'Officialité, qu'on désigna depuis sous le nom de Belle-Chaise ; puis, vers 1260, il entreprit la construction des bâtiments abbatiaux comprenant son propre logis (22 el 22”), la procure où bailliverie (23 et 23’) et quelques dépendances (24 et 24, pl. XXIT et XXIII).

1. « Ce fut luy (Richard Turstin) qui fit jetter les fondements du chapitre qu'on voit encore imparfaict du coste du septentrion au bout du cloistre. » (Dom Th. Le Roy, t.I,p. 226.)

P.-Gour. Mont-Saint-Michel. 64