TRAVAUX DE ROBERT JOLIVET

En même temps qu'il pourvoyait dans l’abbaye aux néces-

sités du ravitaillement, Robert

enveloppait toute la population Fi1G. 570. — Armoiries de Robert Jolivet

montoise dans une nouvelle sur le rempart à l'Est.

ceinture de murailles présen-

tant un premier obstacle à l'assaillant'. Branchés obliquement, à l'Est, sur l'enceinte du xiv° siècle, ces nouveaux remparts composèrent un vaste polygone englobant tout le faubourg bâti depuis peu, à la base du Mont, sur une étendue facilement accessible des grèves. La mer vint

1. « L'an 1417, les guerres s'allumant ainssy entre les Français et les Anglois, de touttes parts en cette province on fortifia les places pour se bien deffendre. C’est pourquoy l’abbé Robert Jolivet et ses moynes (suivant le dire du Père Dom Jan Huynes au feuillet 178 de son livre, au traité des capitaines de ce monastère), fortifièrent de nouveau cette place du Mont, faisant faire les murailles d’autour la ville dud. Mont-Saint-Michel pour résister aux ennemis, et lesquelles murailles ont esté du depuis fortifiées de temps en temps comme je diray. Ce que le bon Père dit que ce fut l'abbé et les moynes de ce monastère qui firent faire les murailles de la ville du Mont est bien probable, car dans un des pans d’icelles, du costé devers Ardevon, les armes de l'abbé Robert Jolivet y sont affichées, taillées en pierre et un grand lyon en bosse au bas, lesquelles armes monstrent assez avoir été appliquées en ladite muraille lors de la construction d'icelle. » (Dom Th. Le Roy, t. I, p. 342-5.)

alors, à marée haute, battre le pied d'une grande partie du nouveau périmètre, Cette entreprise gigantesque, dont la conception est attribuable dans son ensemble à Robert Jolivet, fut commencée en 1417 et menée par ses soins jusqu’en 1420 où 11 quitta le Mont-Saint-Michel pour le livrer à l'ennemi contre lequel il Favait fortifié. Après sa fuite, les moines poursuivirent sans relâche l'exécution de ses projets: cinq ans après, les travaux étaient terminés et l'enceinte complète jusqu'aux escarpements du Midi. En conséquence, les remparts du Mont que nous désignons comme exécutés sous la prélature de Robert Jolivet se subdivisent en deux catégories : ceux exécutés dans la période de sa prélature antérieure à sa trahison, el ceux postérieurs à cette période, c’est-à-dire faits de 1420 à 1425 par les soins des moines et dirigés par le vicaire général Jean Gonaull remplaçant l'abbé absent. 1 semblerait que les premiers, entrepris à la jonction avec les murailles du xiv° siècle et sur lesquels figure (en L,, de notre plan général), dans une niche, l’écusson de Robert Jolivet maintenu par un lion, ne se fussent guère étendus au delà de la tour Béatrix (44)’.

MuRAILLES. — Descendant les escarpements défendus par la tour du Nord (54) jusqu'à la grève même, les nouvelles murailles se prolongent vers l'Ouest par une succession de redents horizontaux qui aboutissent à la tour du Roi (42) et à l'entrée, de là, se retournant à angle droit; ils gravissent de rapides degrés, pour rejoindre les rampes du rocher dont les crèles forlifiées communiquent avec les défenses de l’abbaye. Au haut des emmarchements de l'escalier dit des Monteux (H,) se trouvait alors un corps de garde (m,) abritant le poste d'où étaient détachées les sentinelles environnantes, Au même niveau s'étendait la terrasse de la pillette (Q.), bordée d'un crénelage et munie à son angle Sud-Ouest d'une tourelle (P ), d'où un guelleur embrassait une immense étendue de terrain. Ainsi se trouvait praticable une circulalion ininterrompue entre les défenses extérieures de l’abbaye, l'entrée de la ville et la barbacane du Châtelet, en suivant constamment la crêle des remparts et en pourtournant les tours destinées à les flanquer. L'épaisseur des murailles, variable suivant leur emplacement el la nature des agressions auxquelles elles étaient exposées, élait partout plus que suffisante pour rendre aisée la circulation sur ces chemins de ronde. Elle s'augmentait, à leur base, d’un glacis destiné à les empatter el à faire ricocher les projectiles jetés des mâchicoulis qui les couronnaient. Les parapets élaient, par intervalles, percés de meurtrières où interrompus de quelques créneaux protégés par des volets derrière lesquels s'exerçait sournoisement la surveillance des défenseurs.

1. Pour la description des parties extérieures à l'Abbaye, les lettres se rapportent à notre plan général du Mont-Saint-Michel, Planche XXXVI.

Un certain nombre de petites fenêtres, que leur structure et leur mouluralion autorisent à considérer comme remontant au xv° siècle, démontrent que des maisons étaient déjà accolées à ces murailles.

ENTRÉE DE LA VILLE!'; LOGIS ET TOUR DU RoI. — La sécurité des remparts reposait sur l'inaccessibilité de leur situalion au sommet des escarpements, ou sur l’immersion de leur base par la mer. L'entrée (43) de la ville elle-même élait séparée de la grève par un large fossé lou- Jours baigné d’une quanülé d'eau variant avec la hauteur des marées.

Elle se compose d'un bâliment à cheval sur un passage (R, )où l'on pénétrait par une porte principale destinée aux voitures et aux cavaliers, el par une poterne à l'usa- “Onde piétons. Les tabliers des ponts-levis,qu'on manœuvrail à bras d'hommes, de l’intérieur du passage, servaient, rabattus, à franchir le fossé. Relevés, ils con-

1. Comme on le verra plus loin,les historiens du xvri° siècle comprennent la porte de

la ville au nombre des tra- F1G. 371. — Élévation de la Maison du Roi du côté de la ville. vaux exécutés en 1425 par Vue prise en 188.

Louis d'Estouteville. Plusieurs

raisons viennent à l'encontre

de cette assertion tirée d’une interprétation inexacte de renseignements relatifs à la construction de la barbacane en avant de l’entrée. D'abord le Mont avait déjà subi victorieusement la rude épreuve du blocus par terre et par mer qui n'avait pu comporter aucun ajournement d’un ouvrage aussi nécessaire que la porte de la ville. D'autre part le soin et la recherche apportés dans la décoration de cette porte enlèvent toute vraisemblance à son exécution en plein siège et pour ainsi dire sous les yeux de l'ennemi. En comparant le fini de cet ouvrage avec la rusticité relative de ceux établis par les ordres du capitaine Louis d’'Estouteville, on distingue aisément ces derniers à la précipitation avec laquelle il y avait été procédé dans le but de renforcer hâtivement la défense.

süluaient une première fermeture renforcée en arrière par une herse en fer qui exisle encore dans sa rainure de pierre. En outre, cette ouverture, de même que celle qui lui correspond à l’autre extrémité du passage, était munie de lourds vantaux en bois, pivotant sur de robustes tourillons.

De plain-pied, dans la tour voisine, se trouvait un corps de garde dont les hommes devaient reconnailre les personnes qui se présentaient, avant d'abaisser les ponts-levis et d'ouvrir la seconde porte du passage. Un étroit couloir, débouchant sous l’arcade de l'escalier montant au rempart, permettait aux gens du corps de garde de rejoindre leur poste, et aux piétons d'entrer et de sortir, sans qu'il fût besoin d'ouvrir les vantaux de la grande porte du passage du côté de la ville. Directement au-dessus de ce dernier, la chambre de manœuvre de la herse élail occupée par les gens chargés d'y pourvoir. La salle de l'étage supérieur (R’,), appelée, par abréviation, dans les titres contempoue … rains : la « chambre du por qu Besnard roy », servait au loge- F1G. 572, — La Tour de la Liberté (autrefois Tour Béatrix). « à ME e-

Vue extérieure en 1909. ment dû PTEPOESSE la

garde de la porte pour

le roi de France, auquel on donnait le nom de « sergiant maior » de la

garnison, Dans cette situation centrale à l'intersection des courtines Sud

et Ouest, ce gardien de la porte exerçait une surveillance efficace sur les

abords de l'entrée et pouvait porter son attention sur tous les points où l'appelait soudainement la vigilance des guetteurs.

L'élégance de cette entrée (fig. 26 et 27) égale la solidité de ses dispositions défensives. Le pont-levis de la grande porte extérieure se logeait dans une retraite couronnée d’un larmier, qui préservait l'ossature de ce pont contre l'action destructive de la pluie foueltant par les vents d'Ouest. Le champ supérieur compris entre les deux rainures recevant les

LE MOYEN AGE o61

deux bras de la herse, était décoré d’une composition héraldique dont il ne subsiste que des traces et dans laquelle entrait l’écu couronné du roi de France maintenu par deux anges. Au-dessous de l'écu, quatre coquilles - symbolisaient l'abbaye vassale du roit. L'ensemble reposait sur une litre ou bandeau ondé figurant les armes de la ville? vassale du roi et de l'abbaye. Cette composition décorative prend le caractère d’une affirmation de la fidélité des Montois à l'autorité du roi de France.

Elle appuie notre opinion touchant l'attribution de cette porte à une époque postérieure à la trahison de Robert Jolivet, qui n’eût pas manqué d'y appliquer ses armes personnelles, mais cependant antérieure à l’arrivée du capitaine d'Estouteville, c'està-dire entre 1420 el 1495. Deux sveltes contreforts, surmontés de pinacles, s'élancent, à droite et à gauche, jusqu’à une rangée de fines ar-

Phot. Ch. Besnard.

catures, Jet achève F1G.375.— Tour de la Liberté (Béatrix). d'encadrer tout le Vue intérieure après les modifications de Louis d'Estouteville.

motif. Couronnant cet ensemble, un mâchicoulis, richement encorbellé, borde le passage qui prolonge la courtine Ouest jusqu'à sa rencontre avec celle du Sud, par l'intermédiaire de la tour du Roi.

Dans la façade intérieure à la ville (voir fig. 371), où prennent leur jour les deux salles superposées de ce corps de logis, on remarque, audessus de la porte du passage, deux écussons en pierre, jadis revêtus des

armoiries en bronze des commendataires et des gouverneurs. Une niche

doi TD. 29% fi. 184; 9. Les armes de la ville du Mont-Saint-Michel sont : d'uzur ondé à deux poissons d'argent posès en double fasce.

trilobée contenait une statue de la Vierge, qui avait fait donner à cette porte le nom de Notre-Dame. On accédait aux salles du premier et du second étage par l'escalier extérieur desservant le chemin de ronde des remparts. Terminée à ses extrémités par deux pignons en pierre, la couverture de ce petit bâtiment était entièrement faile en essentes de bois de chàlaignier.

Tour BÉATRIX OU DE LA LIBERTÉ. — La première tour (44) qu'on rencontre en suivant Île rempart vers l'Est est celle dite aujourd'hui de la “Libertéseteqi portait alors le nom de Béatrix. Élevée de deux étages sur un rez-de-chaussée, cette tour élait couverte d'une toiture demi-conique se prolongeant en deux versants terminés par des pignons en pierre. Un chemin de ronde, pourvu de

mâchicoulis et de

Phot. Ch. Besnard.

F1G. 374. — Entrée du Boulevard. créneaux, pourtour-

nait le pied de ce comble. Les planchers se composaient d'un solivage portant sur de grosses poutres soulagées par de puissants corbeaux. Chaque étage élail percé d'embrasures et possédait une vaste cheminée. Comme nous le verrons plus loin, lé parapet actuel date des modifications apportées aux remparts par Louis d'Estouteville.

Tour DENIS (rour Basse).

À l'emplacement (45) de celle à qui sa moindre hauteur à fait donner le nom de tour Basse et qui ne remonte pas au delà du xvu' siècle, il s'en trouvait probablement une autre qui

s'appelait la Lour Denis et dont les murs remaniés entrèrent plus tard dans la construction de la tour Basse. Mais ce n’est là qu'une hypothèse : car il se pourrait encore que la tour Denis eût été celle rasée dont on voyait encore tout récemment (en F,)! émerger des grèves quelques fragments de fondations, entre la tour Béatrix et la tour Neuve. Ce qui est hors de doute, c'est que la tour Basse actuelle, tant par sa forme elliptique que

par ses dispositions défensives ne peut pas être du xv° siècle: mais que,

Phot. Ch. Besnard.

F1G. 375. — Tour du Roi et Tour Neuve2.

cependant, ses matériaux sont, en grande partie, ceux d'une tour semblable à celles de cette époque qui l’avoisinent.

Tour DE LA REINE (rour BoucLE). — La tour Boucle (46), actuellement appelée « Bastillon » est elle-même le résultat d'un énorme développement donné par Louis d'Estouteville à une tour demi-cireulaire construite lors de l'exécution des remparts et qui devait revêtir des dispositions identiques à celles que nous constatons dans la tour de la Liberté. I semblerait que celte tour ait eu le nom de tour de la Reine.

1. En 1908. Les progrès de l’ensablement sont tels, qu'à l'heure actuelle tout veslige de cette tour a disparu.

2. Cette vue fait ressortir l'effet déplorable que produit le remblaiement de ces tours par la digue insubmersible de 1879,

P. Gour. — Mont-Saint-Michel.