VUE PERSPECTIVE DE LA FACE À DU PLAN FIGURE 909. RESTAURATION

Une ouverture circulaire avait été ménagée, au centre d’une des voûtes de cette église basse, pour le montage des cloches dans l’église haute et ensuite dans la tour centrale. |

Indépendamment du portail ouvert au Nord sur la plate-forme de la

DRE" Merveikle, trois portes pratiquées dans les chapelles

rayonnantes du Mi-

di, desservent :

l’une, la salle de l'Officialité: la seconde, un pont Jeté

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quelques années plus tard en travers du grand degré abbatial pour faire communiquer cette

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église basse avec

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abbatiaux,et la troi-

sième, l'escalier à

vis montant à l’é-

glise haute, à la couverture des chapelles, et jusqu’à la naissance de « l’escalier de dentelle. »

Une quatrième porte est celle du passage faisant

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communiquer cette crypte avee celle du F1G. 366. — Pont fortifié du xv: siècle. Élévation de la face B transept Sud dite

du plan figure 363. Restauration. chapelle Saint-Martin. Dans cette

œuvre admirable, on ne #i que louer le plus, de l'ampleur de la conceplion ou de la perfection apportée à l'exécution. Toutes ces qualités de proportions et de lignes, cette homogénéité, cette tenue qui impriment à l'ensemble un caractère si saisissant, nous allons les retrouver dans l’église haute, avec, en plus, l'étude affinée du détail décoratif.

PONT FroRTIFIÉ. — Pour remplacer le passage aérien qui, avant la

chute du chœur roman, reliait le bâtiment abbatial avec la crypte et le chœur romans, on jela un nouveau pont (W) faisant communiquer avec la crypte des Gros Piliers l’un des paliers de l'escalier à vis desservant ce bâliment. Ce gracieux ouvrage était bordé de chaque côté de riches mâchicoulis surmontés de créneaux dont les traces subsistent encore contre le mur de l’église. Au temps de ladministralion pénitentiaire, on avait substitué à ces créneaux deux murs supportant une couverture pour fermer ce passage qui établissait la communication entre les prisons des deux eæuls et les bâtiments de la Merveille contenant les préaux découverts où les prisonniers prenaient leur exercice Journalier. Nos figures 409, 504, 365 et 366, présentent les plan, coupe, élévation et une vue perspective de ce pont avec restitution de son ancien crénelage qui ne saurait être

hypothétique.

Coeur. — Nous avons vu que, Com- RS ot. C > mencé en 1446 par la F1G. 367. — Crédence dans la Chapelle de l’Annonciation

crypte des Gros Piliers, du chœur de l’église abbatiale (xv° siècle).

lechœur était, en 1459, arasé à hauteur de la couverture des chapelles. Six années avaient suffi pour réaliser ce prodige d'activité.

Ce chœur et son abside aux chapelles rayonnantes, formant comme autant de facettes lumineuses dans la pierre de cet immense joyau, estune œuvre magistrale où se manifestent les puissantes qualités de l'art français du moyen âge parvenu aux dernières limites de son complet développement. La franchise du parti s'y affirme dar une nettelé de conception et

une souplesse d'exécution tout à fail saisissantes. Assurément, il ne se dégage pas de l'expression de la structure une observation stricte du principe quintessentiel régissant, dans la plénitude de sa souveraineté, la forme et le groupement de tous les éléments constitutifs des édifices du x siècle. Mais on y retrouve quand même une assimilalion bien nette de principes usuels s'exprimant comme par abréviation dans la pratique d'une méthode dont un exercice déjà ancien à fortifié lindépendance. On se sent toujours en présence d'un art basé sur la logique, d’un art qui s’'appuyait sur des règles grammalicales inviolables mais appliquées avec la liberté qu'en donnait l'habitude, et transformées en quelque chose d’analogue à des élisions dans un langage devenu familier. La distinction du décor et la coloration vigoureuse de la mouluration complètent le charme de cet admirable édifice. On rencontre des détails exquis dans les crédences des chapelles (voir fig. 567) et une agréable disposilion dans celle attenante à lun es piliers absidaux (fig. 568).

La chute du chœur roman avait privé de leur butée les grands arcs Nord et Sud supportant le

er clocher sur la croisée des tran- Phot. Ch. Besnard septs. Aussi leurs piliers s'étaient- FiG. 368. — Crédence dans le chœur de l’église ils fortement infléchis du côté du abbatiale (xv° siècle). :

chœur. Pour remédier à leur dé-

versement, les constructeurs du xv° siècle avaient appliqué contre chacun d’eux un arc-boutant dont la forme en quart de cercle dérivait du prolongement circulaire de la moitié de l’arc-doubleau ogival préparé pour l'exécution de la travée attenante à la tour lorsque le moment serait venu de procéder à la réfection des piliers et du clocher : car en entreprenant la réédification du chœur suivant un nouveau plan, le cardinal d'Estouteville entendait bien reconstruire l’église tout entière. Dans la même prévision, on s’élait borné à des arrachements en attente et à une couverture provisoire sur l’emplacement de la travée qui devait souder le chœur aux transepts reconstruits. La continuation de cette entreprise grandiose ne s'étant Jamais réalisée, les constructions nous sont parvenues en cet état, mais non sans péril

pour l'édifice qui, depuis le xvn° siècle, manifestait de graves désordres. Nous y reviendrons plus loin en parlant des restaurations.

Virraux. — En 1488, l'abbé André Laure faisait poser les verrières des chapelles du chœur, où il avait fait mettre ses armoiries el celles de son prédécesseur, le cardinal d'Estouteville. Par la suite, d'autres abbés y firent ajouter les leurs. L'une de ces verrières, celle de la fenêtre centrale de la chapelle absidale, représentaitla fondation de l’église du Mont-Saint-

Michel par saint Aubert. Sur à

une autre, largement ouverte au Nord-Est dans la chapelle de forme rectangulaire dédiée à saint Michel du Circuit.

élait figuré, dit Dom Th. Le Roy’, « le sacre des roys de France ». On y voyait « d’ordre les douze pairs de France chascuns tenant en leurs mains ce qu'ils doibvent porter à l’archevesque de Rheims, pour mettre sur la personne du roy ». L'abbé Pigeon’ donne de cette verrière la description suivante :

« Dans les deux compartiments latéraux sont les douze

Phot. Ch. Besnard

pairs de France dont les F1G. 569. — Bénilier dans l’église abhatiale noms sont inscrits sur des (xve siècle)5.

phylactères. À gauche, voici les six pairs laïques portant différents insignes de la royauté. Au sommet de logive est le duc de Bourgogne, qui porte la couronne royale; et, en descendant, on voit tour à tour le duc d’Aquilaine portant la première bannière; le duc de Normandie la seconde: le comte de Toulouse les éperons; le comte de Flandre l'épée royale, et le comte de Champagne l’étendard de guerre. Les six pairs ecclésiastiques sont, à droile, rangés dans le même ordre : le premier est l’archevêque de Reims, prélat consécrateur, portant la crosse en main et la mitre au front ; les autres sont : RIT, D. 5.

2. Nouveau guide descr. et hist. du voy. dans le M.-S.-M., p. 90. . Ce bénitier était placé à proximité de l'entrée méridionale avant la suppression des trois travées démolies. Au xix° siècle il avait été transporté contre le gros pilier N.-E.

P. Gour. — Mont-Saint-Michel. 11

l’évêque de Laon, qui tient la sainte ampoule, petite fiole de cristal de deux pouces de haut sur un pouce de large à sa base; sa transparence permet de voir l'huile sainte, de couleur rougeâtre, avec laquelle saint Rémi consacra le roi Clovis; l’évêque de Langres porte le sceptre; celui de Beauvais, le manteau royal; celui de Châlons, l'anneau, et celui de Noyon, le baudrier.

« Les deux lancettes du centre sont divisées, comme la fenêtre de saint Aubert, en six:-médaillons, deux grands et quatre petits. Les deux médaillons inférieurs représentent, d’un côté les armes du cardinal d’Estouteville qui, le premier, fit commencer ces chapelles. Elles sont entrelacées et se blasonnent ainsi : « Au premier et dernier quartier, bordé « d'argent et de sable, au lion de sable accolé d’or, armé et lampassé de «gueules rampant sur le tout. Au deuxième et troisième, de gueules à deux « fasces d’or. Pour cimier, un chapeau de cardinal avec les pendants de «soye, le tout rouge, à la croix d’archevêque au-dessus dudit chapeau, et « sur l’escu, les armes de France, à la bande de gueules entre les fleurs de «vs ». — De l’autre côté sont les armes de l'abbé André de Laure qui fit vitrer toutes ces chapelles. Elles sont « d’or, au chef de vair, d'argent et « de gueules de deux tiers, »

« Dans les deux médaillons du centre a lieu la consécration du roi. Le monarque vient de jurer-sur les évangiles de procurer la paix à son peuple et de lui faire rendre bonne justice, et le voici à genoux pour recevoir les saintes onctions. Il est vêtu d’une simple tunique de satin eramoisi. Le consécrateur est dans le médaillon à droite... le pontife s'incline, et après avoir mêlé au chrême une parcelle de la liqueur condensée qu'il a retirée de la sainte ampoule avec une aiguille ou spatule d’or, il se dispose à faire les onctions sur la tête, sur la poitrine, sur les épaules et à la jointure des bras...

« Les deux médaillons supérieurs représentent, l’un l’intronisation, l'autre les grâces et les bienfaits du nouveau roi. Dans le premier, le monarque nous apparait vêtu d'une tunique et d'une dalmatique de satin bleu, semée de fleurs de lys d'or. Il est recouvert du manteau royal sur lequel apparaît le cordon de Saint-Michel et le petit médaillon de l’Archange. On lui a remis les gants, symbole de son inviolabilité; l'anneau, signe de l'alliance indissoluble qu'il a contractée avec son royaume; le sceptre, signe du pouvoir qu'il doit exercer et de la justice qu'il doit rendre; le glaive pour exécuter ses vengeances contre celui qui fait le mal... Assis sur le trône, un pontife s'incline devant lui, et, le premier, le salue en criant : « Vivat rex! Vive le roi! »

« Le deuxième médaillon nous représente le roi qui, après avoir communié sous les deux espèces, s’est rendu dans un pare où se trouvent rassemblés une foule considérable de malades qu'il touche l’un après

l’autre de sa main droile, du front au menton, et d’une joue à l'autre, en disant ces paroles consacrées : « Dieu te guérisse, le roi te touche! »

« Dans un angle du tableau est une cage d’où s'envolent plusieurs oiseaux, symbole de la liberté que le nouveau roi vient de rendre aux prisonniers et de celle dont il fera jouir ses sujets...

« Mais toute la fenêtre n’est pas décrite, il reste encore une partie importante qui mérite aussi de fixer notre attention. C’est le tympan de celte large ogive, renfermant neuf cœurs formés par la ramification des trois meneaux. Tous ces cœurs portent des figures angéliques qui rappellent les différents ordres « de la chevalerie sacrée «des saints esprits du Paradis ».

Is sont placés selon leur dignité, leur grandeur et leur élévation dans le ciel... »