À GATE

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F1G. 378. — Maison de l’Arcade. Élévation sur la rue.

Élevée de deux étages sur rez-de-chaussée entresolé, la maison de l'Arcade (T,) couvre la première partie de ces degrés par lavant-corps que forment ses deux étages et le comble qui les surmonte.

Rien n’est plus ingénieux que le dispositif auquel cette construction emprunte son caractère si pittoresque. L'unique pièce dont se compose chaque élage est munie d'une cheminée el desservie par l'escalier à vis de la tourelle voisine par l'intermédiaire d'un étroit dégagement. En considérant les dispositions spéciales de cet édifice, on se rend compte

des préoccupations défensives qui avaient déterminé Louis d'Estouteville

à élablir ce poste en ce point des remparts qui exigeait une surveillance des plus actives.

Tour BÉATRIX (où DE LA LIBERTÉ). — L'invention de l'artillerie avait rendu nécessaire un remaniement de cette tour (44) : ses élages se garnirent tous d'embrasures pour le canon, landis que son parapet lui-même prenait une épaisseur lui permettant de résister au choc des projectiles lancés par les bouches à feu.

DEmi-Lune'. — Indépendamment des dispositions prévoyantes et fortes qu'il donnait à l’entrée, Louis d'Estouteville, en tacticien expérimenté, voulut procurer à ses troupes le moyen d'opérer des sorties, et de prendre à revers un ennemi aux prises avec les défenseurs

: delaprincipale porte ae en Des del FIG. 319, — Tourelle dite du Guet donc dans le rempart, tout contre la

tour Boucle qu'il substitua à l'ancienne tour de la Reine, une poterne (C,)

à laquelle on ne pouvait accéder qu'en passant sous les yeux du poste de ladite tour, et il la couvrit d’un mâchicoulis spécial dont le service se faisait en haut dans le chemin de ronde du rempart. Puis, pour protéger celle issue spécialement réservée aux mouvements des troupes, il

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construisit à côté un ouvragé (47) dont les embrasures concoururent, avec

l. Aujourd’hui on appelle cet ouvrage la Tour Boucle et on donne le nom de Bastillon à celle à qui appartient ce nom. Mais cette erreur de dénomination est toute moderne, cai le plan cadastral ne l’a pas commise.

celles de la tour Boucle, à la défense de cetle poterne. Tel fut le rôle de celle Demi-lune comme soutien de sa formidable voisine, sur l’'emplacement d’une porte qui existait dès l’origine de l'enceinte du xv° siècle, mais dont les dispositions ne parurent pas à Louis d'Estouteville présenter une sécurité suffisante. Entièrement ouvert à la gorge, cet ouvrage est couvert d'une voûte en berceau cintré supportant le tablier du chemin de ronde du rempart: il com- | prenait, dans sa hauteur, deux étages planchéiés et percés d’embrasures. Dans sa partie inférieure on remarque un groupe de trois embrasures équidistanteset, au-dessus, une autre dirigée du côté de la tour Boucle.

Tour BouUcLE ET PoTERNE.— Cette parüe orientale de l’intérieur des remparts avait, au xv° siècle, des dispositions et un caractère particuliers qu'il est assez difficile de se représenter aujourd'hui

dans l’amas de con-

struclions qui s'y en- Phot. Ch. Besnard F1G. 380. — Demi-lune.

chevétrent. Il. n’y avait que peu de temps qu avait disparu la porte de l'enceinte du xiv° siècle. Les habitudes de circulation dans une ville sont généralement assez lenaces. Quand les remparts de Robert Jolivet vinrent se brancher sur cette muraille, des maisons, dont bon nombre existent encore aujourd'hui, englobèrent cette dernière. L'intervalle qu'elles laissèrent entre elles et les nouvelles courtines détermina, en ce point, un enclos qui dut longtemps se ressentir du voisinage de l’ancienne entrée. Les pêcheurs, accoutumés à s'y embarquer, n abandonnèrent pas vite cette habitude; et le nom de tour Boucle, joint aux nombreux anneaux dont cette tour était pourvue exlérieurement,

témoigne de la durée de leur accoutumance à amarrer leurs barques en cet endroit qui se trouvait dès lors tout désigné en vue de l'issue que Louis d'Estouteville voulait ménager pour les sorties de ses troupes sur les grèves. À ce saillant le plus avancé du rempart, il fallait un ouvrage de fortification d'une importance exceptionnelle. Il devait présenter les avantages d'une vigie d'où l'on découvrit une immense étendue de grèves du côté où l’ennemi pouvail surgir inopinément:1l devait surtout constituer une défense de premier ordre appelée à flanquer les escarpements du Nord s'ils élaient menacés d’escalade, et à battre le terrain en avant de toute la région Est des remparts.

Cette Lour (46), formée exlérieurement de deux faces parallèles réunies entre elles par un énorme éperon, COMprend quatre élages dont deux voûülés sur une épine centrale qui la partage intérieurement en deux nefs égales dans le sens longitudinal. Le troisième étage, dont le sol est actuellement sur-

élevé d'environ 50 centi-

Phot. Ch. Besnard.

F1G. 581. — Tour Boucle. Vue prise au Nord. mèlres,élait couvert d'un

plancher dont subsistent encore les gros corbeaux qui supportaient les poutres maïîtresses et ceux moins volumineux sur lesquels reposaient les sablières recevant les abouts du solivage. Enfin, au-dessus, était un étage de comble dont la charpente reposait sur une surélévation de la paroi intérieure du mur, laissant entre elle et le parapet des mâchicoulis la largeur du chemin de ronde au niveau duquel elle est aujourd'hui dérasée. Indépendamment de la cheminée avec hotte, dont les second et troisième étages sont pourvus, il existe encore, dans chaque élage voûté (le premier et le second), une ouverture pour laspiralion de la fumée des pièces d'artillerie. Une cou-

verture à deux croupes se raccordant avec deux versants appuyés contre un pignon en pierre couvrait le vide.

= Le parapet, qui n'a pas moins de 1",84 d'épaisseur, repose en partie exltérieurement sur la saillie d'encorbellements semblables à ceux des

remparts. On y à pratiqué des excavations percées alternativement de mâchicoulis et de

meurtrières. À l’extrémité de l’éperon, ce parapet est surmonté d’une échauguette d'où un guetteur fouillait les grèves dans toutes les directions. Cet édicule, de forme carrée, était couvert d'une toiture en ardoises ou en tuiles dont les deux versants en appenlis se rencontraient suivant une noue en plomb. Sur la face extérieure on remarque un encadrement mouluré, au centre duquel étaient les armoiries de Louis d'Estouteville, qui ont été détruites.

On descend du . Phot. Ch Besnard.

chemin de: ronde F1G. 582. — Tour Boucle. Vue intérieure.

dans les étages de cette tour par des emmarchements droils en pierre dont la dernière marche est élevée de 60 centimètres au-dessus du sol de l'étage inférieur, premier indice de précautions ayant pour but de rendre difficile l’accès de cet escalier. Au bas, une porte, aujourd'hui bouchée, pénétrait dans la ville en traversant le rempart, et communiquait par un étroit couloir ménagé dans l'épaisseur de ce dernier, avec la poterne extérieure (C,) dite, paraît-il, le Trou du chat, qui servait aux rondes ou aux sorties de la garnison. Ainsi, en supposant la poterne forcée en dépit des projectiles tombant du mâchicoulis qui la dominait, l’assaillant se trouvait emprisonné P. GourT. — Mont-Saint-Michel. 75

cr — [Se]

entre deux clôtures: du côté de la ville, une grille et, du côté de la tour, une porte massive solidement sgondée dans le granit même et barrée d’une forte poutre pénétrant dans la muraille. Fortifiée de la sorte, cette poterne présentait une sécurité parfaite.

Tour Norp. — La seule situation de la tour Nord (34), accrochée aux escarpements les plus inaccessibles, suffisait, sinon à la rendre imprenable, du moins à décourager toute tentative d'assaut. Son élévation au-dessus des grèves la soustrayait aux feux directs des bombardes. Il était donc inutile d’en renforcer le parapet comme on avait dû le faire pour les autres tours construites au niveau des grèves. Louis d'Estouteville se contenta d'y établir quelques embrasures pour des couleuvrines, et des meurtrières pour des armes à mains. Il conserva la disposition générale qu'elle avaitreçue au xiv° siècle, avec son parapet interrompu de

ss | créneaux et de meur- Phot. Neurdein. LE

Fi. 385. — Echauguette du Nord. trières, "8€ raccordant

avec celui des remparts,

etsa couverture conique élevée sur un mur bahut aujourd'hui disparu. Contre cette tour et le rempart Nord, on adossa une construction dont il subsiste encore une fenêtre et des corbeaux supportant le linteau d'une cheminée. On remarque aussi, dans cette partie du rempart, deux embra-

sures remontant à cette même époque du xv° siècle’.

1. La dernière embrasure à l'extrémité occidentale de ce rempart Nord, ainsi que celle du mur en retour du grand degré, ne datent que du xvr* siècle et font partie des remaniements opérés par Gabriel du Puy sur divers points des anciennes fortifications.

ÉcuaucuerTe pu Nonp. — Les travaux de fortification de Louis d'Estouteville dans toute cette région septentrionale des remparts, témoignent de Sa préoccupation d'exercer une surveillance spéciale du côté du petit bois où étaient à craindre des surprises de la part d’un ennemi audacieux cherchant à saper le pied de la Merveille. Pour renseigner la défense sur les mouvements de l’ennemi, dans cette direction où se trouvait, dans Tombelaine, le principal appui de l'armée assaillante, Louis d’Estouteville construisit à l’angle Nord- Ouest de l’enceinte, l’échauguette du Nord(K,) où un guetteur veillait, toujours prêt à communiquer au poste de la tour Claudine (37) le fruit de ses observations.

Cette échauguette, en forme de tourelle cylindrique couverte d’une toiture conique, repose sur l’angle saillant du rem-

part, en profitant de

Phot. Ch Besnard

la saillie des mâchi- F1G. 384. — Tour Claudine.

coulis. En compen-

sation de son empiètement sur le rempart, on élargit le chemin de ronde au moyen d'une trompe jetée diagonalement sur l'angle rentrant.

Tour CLAUDINE. — La transformation de la tour Claudine (37) compléta ces dispositions militaires : appelée dès sa création à jouer un rôle des plus importants dans la défense de l'abbaye, elle devait nécessairement fixer l’attention du capitaine dont la mission était d'appliquer à cette défense tous les progrès réalisés dans l’art militaire. I] fallait notamment, pour un dépôt de poudre, trouver un endroit aussi peu exposé que possible aux ravages des projectiles ennemis. Le sous-sol de la tour Clau-

dine parut convenir à cette destination spéciale; on le voûta suivant la forme surbaissée, et on ménagea au centre un tampon pour y descendre de la salle supérieure. Cette dernière fut elle-même voûtée semblablement ;: on la munit d’une cheminée et de deux embrasures, l’une s'ouvrant sur le petit bois et l’autre menacant les emmarchements du grand degré extérieur, au Cas où l'ennemi serait parvenu à s'emparer de la partie inférieure de cet escalier. Au-dessus de chacune de ces embrasures, on remarque, dans la voûte, des ouvertures pour l'échappement de la fumée des pièces d'artillerie. L'étage supérieur, auquel aboutissent les emmarchements du rempart, forme une terrasse bordée extérieurement d'un fort mur où se trouvent . trois embrasures. L'arase supérieure de ce mur est

entourée d’un para- Phot-Neurden, Pet qui Couronne F1G. 585. — La rue en 1842, d’après une lithographie de Séchan. tour au-dessus de

l’encorbellement des * mâchicoulis. Ce parapet est percé de nombreuses meurtrières assez rapprochées les unes des autres et dont la fente est agrandie en son milieu par un élargissement transversal facilitant la visée. Contre le pignon Sud de cette tour, un étroit degré de pierre aboutit à une échauguette carrée (K,, pl. XXVD) couverte en appentis et du haut de laquelle une sentinelle, en observation sur toute l'étendue du petit bois, avait la garde de la poterne pratiquée immédiatement au-dessous, dans l'angle

formé par la rencontre de la tour avec le soubassement de la Merveille.

Travaux DIVERS. — Durant les trente-neuf années qu'il gouverna le Mont-Saint-Michel, Louis d’'Estouteville eut le temps d'en connaître pour ainsi dire toutes les pierres; et ses talents militaires purent s'exercer utilement de divers côtés, pour rendre la place imprenable, en suivant les progrès réalisés dans l’art de la fortification. Aussi rencontrons-nous un peu partout dans le Mont, el jusque dans l’abbaye même, des traces de ses conceptions, quand les circonstances ou la situation des lieux paraissaient comporter l'exécution de quelque travail de défense. C'est ainsi, par exemple, qu’en prévision du cas où la petite avancée établie au Nord-Ouest par Pierre Le Roy, en avant de la vieille entrée abbatiale,

viendrait à tomber F1G. 386. — La rue en 1909.

aux mains de l’enne- Photographie reproduisant les maisons figurées sur la lithographie de Séchan, fig. 385.

Phot. Neurdein.

mi, 1l avait fait percer une embrasure (en p,), au niveau des cachots, dans le mur fermant au Nord les substruclions du x1° siècle.

Dans le système de défense à outrance de la forteresse, l’église avait toujours été considérée comme le retranchement suprême. Nous avons signalé les précautions prises au x° siècle et continuées au xiH°, pour tenir les issues des escaliers accédant aux tours, à une hauteur gênante pour lassaillant; puis nous avons vu créer jusqu'aux couronnements des

murs une circulation favorable à la défense pied à pied. Le prolongement direct du grand degré abbatial jusqu’à la plate-forme du Saut-Gaul- Lier n'avait pas été sans faciliter l'agression de l’église à un ennemi qui se serait déjà emparé de l'entrée du monastère. Tenant à opposer une résistance acharnée, le constructeur du portail Sud avait déjà assuré la fermcture des vantaux par trois fortes barres de bois se coulissant dans le mur. Mais cette défense était devenue vaine depuis l'invention de lartillerie. Louis d'Estouteville pratiqua alors à côté de ce portail, dans le mur du collatéral de la nefen to mel XXVIII), une embrasure pour pièce à feu. Largement évasée dans la direclion de la plate-forme du Saut-Gaultier et du grand degré y accédant, cette embrasure permettait de balayer l'une et l’autre des feux d’une pièce d'artillerie ti-