PRÉFACE

Heureux témoin de la fête du % juin, célébrée à Rouen pour l'inauguration de la statue du Vénérable de la Salle, nous avons pensé tout d*abord à en conserver le souvenir dans un livre qui en reproduirait les principaux détails et qui en ferait ressortir la signification.

C'est ce livre qui paraît aujourd'hui.

Nous y avons mis peu du nôtre. La partie la plus considérable et la plus importante de ce livre, ce sont les documents qui s'y trouvent rassemblés, comme les rapports lus au Conseil municipal de Rouen, la Conférence de M# de Germiny sur l'Institut des Frères des Écoles chrétiennes, le panégyrique du Vénérable par M. le chanoine Besson, les discours de M. Letendre de Tourville, président du comité de l'Œuvre, de M. le maire de Rouen, de M. le préfet de la Seine-Inférieure, de M. Deltour, représentant du ministre de l'instruction publique ; de Son Éminence le cardinal de Bonnechose, de M. le général Lebrun, de M. le général Robert, de M. l'adjoint Decorde, etc., et les hommages rendus au Vénérable,

n MONUMENT DU YEN* DE LA SALLE.

Tappréciation de la fête par la presse de Rouen et de Paris.

Nos souvenirs personnels, les entretiens que nous avons eus avec un grand nombre des témoins de cette magnifique manifestation , les récits des journaux de la localité, le Journal de Rouenj le Nouvelliste de Rouerij la Gazette de Normandie ^ la Semaine religieuse de Rouen ^ les documents inédits qu'une bienveillante intervention nous a permis de parcourir et de reproduire en partie, nous ont permis de présenter un ensemble complet des faits qui ont précédé l'inauguration et des détails les plus intéressants de la journée du 2 juin.

Nous remercions ici et les personnes qui ont bien voulu nous autoriser à enrichir notre livre de leurs propres travaux, et celles qui ont ajouté des renseignements à ceux que nous possédions déjà, ou qui nous ont (nis à même de nous en procurer d'autres encore.

Nous voudrions que cet hommage rendu au Vénérable de la Salle et aux Frères des Écoles chrétiennes fût moins indigne de l'illustre fondateur et de ses disciples ; nous avons voulu nous presser, parce que, dans ces cir.constances, il importe de ne pas arriver trop tard et de s'adresser au public avant que les souvenirs et les émotions de la fête soient trop éloignés. Nous avons fait nos efforts pour répondre le plus vite possible aux instances impatientes qui nous étaient faites, et le moins mal possible à l'attente d'honorables et pressantes sollicitations.

Nous aurons atteint notre but, si notre livre contribue

PRÉFACE. m

à perpétuer le souvenir de la fête du 2 juin 1 875, à faire mieux connaître le Vénérable de la Salle et mieux apprécier le mérite des chers Frères dont il a fondé l'Institut ; et nous serons amplement réconipensé si , du haut du ciel où l'ont appelé ses vertus, il daigne abaisser un regard de bienveillante protection sur l'auteur et sur sa famille.

Paris, 46 juillet 4 875^ en la fête de Notre-Dame du Mont-Carmel.

A ROUEN

HabebUis hune diem in monjmentxim (Exod., xu, U.)