I. Volonté de puissance, II, p. 3 10, tracl. franc

ser qui mesurent la valeur des choses d'après le plaisir et la peine, « c'est-à-dire d'après des circonstances accessoires, des détails secondaires », sont des doctrines superficielles, « des naïvetés sur lesquelles quiconque a conscience en soi de forces créatrices et artistiques ne pourrait jeter les yeux sans dédain ni même sans pitié^ ». On voit que le sentiment dominateur de Nietzsche, qui va si étrangement dévier dans son système^ est tout d'abord un sentiment noble : celui d'une puissance douée d'initiative, créatrice du beau esthétique, créatrice aussi des vraies valeurs pratiques : l'homme se sent plus qu'une machine à jouir et à souffrir.

Mais quel but Nietzsche va-t-il substituer à la poursuite du plaisir, du bonheur, du « salut » même et de la béatitude chrétienne- ? — « Ce que veut l'homme, répond-il, ce que veut la plus petite parcelle d'organisme vivant, c'est une augmentation de puissance ». On reconnaît de nouveau l'antique théorie stoïcienne. Les contemporains l'ont reprise et l'ont interprétée comme si le plaisir et la douleur étaient de simples « épiphénomènes », — de quoi ? d'un déploiement de force selon les dynamistes, d'un ensemble de mouvements faciles et harmoniques selon les mécanistes. Nietzsche adopte le dynamisme. Et il en conclut : « Plaisir et déplaisir, voilà les termes les plus sots pour exprimer un jugement; par quoi on n'a naturellement pas voulu affirmer que les jugements pronon-

1. Volonté de puissance, § 3o2, 3o3. Pa/- delà le bien et le mal, § 225 tr fr., p. 603.

2. « La préoccupation de soi-inème et de son salut éternel, selon iNietzsclie * n'est pas l'expression d'une nature riche et sûre d'elle-même; car celle-ci se soucie peu d'être sauvée, elle n'a pas pareil intérêt au bonheur, de quelque nature qu'il soit; elle|est force, action, désir, — elle s'imprime sur les choses elle porte la main sur les choses... Le christianisme est une hypocondrie romantique chez ceux qui ne sont pas solides sur jambes. Partout où la perspective hédonistigue vient au premier plan, on peut conclure à la souF- Irance et à une certaine mauvaise réussite. » Cette dernière proposition est soutenable, mais jamais le christianisme ne fut une doctrine hédoniste. Le « salut )) n'est pas seulement ni primitivement pour le chrétien un plaisir : il est avant tout perfection, divinisation, union de l'esprit avec la divinité qui est amour : béatitude n'est qu'une conséquence de sainteté. Il faut être juste même envers les chrétiens.

* \'olontc de puissance, ^ 3i3.

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ces de la sorte sont nécessairement sots... Si l'on est au clair avec soi-même au sujet du pourquoi de sa vie, on en abandonne volontiers le comment^ ». Nietzsche veut dire : peu importe qu'on souffre ou ne souffre pas, si on agit, si on déploie sa puissance, si on va au but de la vie, à ce pour quoi on vit, à la puissance. C'est donc (( l'indice d'un manque de foi » dans les pourquoi, dans le but et le sens de la vie, d'un manque de volonté, si la valeur du plaisir ou du déplaisir « vient au premier plan », si les théories hédonistes et pessimistes (( arrivent à se faire entendre », comme elles n'y arrivent que trop à notre époque. Nietzsche dirait à la douleur, lui aussi : tu n'es pas un mal, pourvu que je triomphe de toi en t'acceptant, pourvu que ma volonté continue, par toi ou malgré toi, de se développer vers la puissance. Nous voilà en plein stoïcisme: c'est le triomphe de l'énergie qui se dépense pour se dépenser. Nous sommes aussi en plein « volontarisme » à la façon de Schopenhauer, avec cette différence que la volonté de pouvoir remplace la volonté de vivre.

Mais Nietzsche flotte bientôt entre ce volontarisme et un intellectualisme à la manière de Herbart; ou plutôt il fond les deux en une doctrine indécise. « La joie, dit-il, n'est que le symptôme du sentiment que la puissance est atteinte » ; — voilà la part du volontarisme; « la joie est \d. perception d'une différence" », voilà l'intellectualisme. Toute différence est la marque d'une actualisation de quelque puissance qui est arrivée à se réaliser, conséquemment la marque d'une joie. Cette théorie de Nietzsche, telle qu'il l'expose, est psychologiquement inexacte : elle érigerait en joie un simple sentiment de différence. Elle aboutirait à prétendre que la différence entre un état de bien-être et une soudaine douleur, comme une rage de dents, devient du plaisir. L'essence du plaisir, répète Nietzsche, est « une augmentation de puissance, par conséquent un sentiment de différence, qui suppose la comparaison'». Toutes