XX PRÉFACE

à ces hydres d'eau douce que Trembley retournait à Tenvers et qui continuaient de vivre. Nietzsche et ses pareils accomplissent la même opération et, grâce à ce qu'il peut y a'voir de vital dans une idée, on y retrouve encore, quand ils l'ont retournée à l'envers, une part de vérité.

Tous les paradoxes égotisles et même égoïstes, qui ont été naguère à la mode sur la culture du moi, le redeviennent aujourd'hui chez les littérateurs et esthètes qui s'inspirent de Nietzsche. Seulement, ces cultivateurs du moi devraient commencer par s'en former un, au lieu de s'en tenir à ce « snobisme )> qui n'est que la culture du moi extérieur et social, du moi superficiel et vain. Ce dernier se pose e\ pose devant aiitrui: il voudrait faire croire à sa réalité profonde, à sa plénitude intime, alors qu'il est trop souvent vide de toute ac([uisition personnelle, uniquement plein des préjugés reçus, des conventions de caste, de classe, de nationalité. Oua d'écrivains croient cultiver leur moi et ne cultivent que l'opinion de leurs lecteurs ! Ils veulent provoquer r « ébahissement du philistin » ou du « bourgeois )> ; ils ne voient pas que le centre de l'homme « excentrique » est tout entier dans Topinion des autres. Avant de paraître, le moi aurait besoin A^ètre ; le plus souvent il s'en dispense, tant il est difficile de se créer soi-même par sa propre idée, par l'idée de son vrai moi. Nietzsche, il est vrai, Ta essayé. Y est-il parvenu ? Il s'est imaginé qu'il suffisait de se mettre au-dessus du troupeau humain et, nouveau don Quichotte, de rompre des lances contre tous les moulins à vent de la morale. Ni lui ni ses disciples ne se sont demandé si l'individuation arrivée à son plus haut degré n'impliquerait pas l'universalisation.

Pour excuser Nietzsche, on a fait observer que, si les siècles futurs voient surgir un nouveau Néron, avec la prétention d'être un surhomme, ce n'est probablement pas la lectuie de Zarathoustra qui l'aura induit en tentation. — Cependant, répondrons-nous, si les idées sont des forces, les idées immoralistes ne peuvent pas ne pas être des forces immoralisantes. Combien de Marats et de Borgias au petit pied se croiront grandis à leurs yeux par des théories qui répanrfent sur les