SCÈNE IX

OTHELLO, YAGO

OTHELLO, se croyant seul etrêvant.

Envers moi ! moi! perfide! A qui donc se fier!

YAGO. / Quoi! vous pensez encor que de vous on se joue?

OTHELLO

Va-t-en, fuis ! va ! tu m’as attaché sur la roue! J’en atteste mes maux, il vaut mieux je le crois Etre toujours trompé que de craindre une fois.

YAGO

Comment?

De ce malheur quel sentiment avais-je, Aucun. Si l’ignorance est un vrai privilège, Ce fut alors. Hier quel mal ai-je éprouvé?

J’avais le cœur léger, libre et n’ai pas trouvé Les baisers de Cassio sur ses lèvres; l’empreinte En était invisible et j’ai dormi sans crainte.

YAGO

Vous m’affligez vraiment, je le dis devant Dieu.

OTHELLO, poursuivant sans l’entendre.

J’étais heureux hier. Et maintenant, adieu, A tout jamais, adieu le repos de mon âme!

Adieu joie et bonheur détruits par une femme; Adieu beaux bataillons aux panaches flottans ; Adieu guerre, adieu toi dont les jeux éclatans Font de l’ambition une vertu sublime!

Adieu donc le coursier que la trompette anime, Et ses hennissemens et les bruits du tambour, L’étendard qu’on déploie avec des cris d’amour ! Appareil, pompe, éclat, cortège de la gloire! Et vous , nobles canons qui tonnez la victoire Et qui semblez la voix formidable d’un Dieu, (Avec un sourire amer.) Ma tâche est terminée! A tout jamais, adieu! Est-il possible hélas ’ que....

OTHELLO, avec une fureur subite.

Misérable , écoute !

Je ne souffrirai plus ni faux-fuyant ni doute; Tu prétends que ma femme a profané son lit !

Songe bien qu’il me faut la preuve du délit, Ou, par la dignité de mon âme/, je jure Que si tu ne pouvais me prouver son parjure, il vaudrait mieux pour toi, malheureux, être né Sans pain et sur les mers du nord abandonné.

YAGO, effrayé d'êt re saisi au collet.

En êtes-vous donc là ?

OTHELLO

Fais-moi voir tout son crime Comme je vois le jour, ou bien si ta victime...

YAGO

Seigneur !

OTHELLO

Si ta victime est ma Desdemona , Si l’esprit délié que le ciel te donna Te sert a méditer ma mort et ma torture, Si tu ments; assassine, offense la nature, Etouffe les remords et renonce à prier, Qu’on entende les cieux et la terre crier A l’aspect des horreurs par toi seul inventées ; Qu’à cette calomnie elles soient ajoutées ; Pour ta damnation que tout soit réuni, Va ; tu n’en seras pas plus ni plus tôt puni.

( Après l’avoir saisi et tenu , il le lâché brusquement et tombe abattu sur un siège. )

YAGO

Ciel ! grâce ! qu’ai-je fait? avez-vous votre tête? Ah ! reprenez ma charge ! oui, ma retraite est prête; Malheureux que je fus de m’attacher à lui, Pour me voir accuser de mensonge aujourd’hui! O des hommes du temps perversité profonde !

Jette les yeux sur moi, vois ma disgrâce, ô monde ! Vois l’honneur et le bien, le dévoûment perdus Avec la calomnie et le mal confondus ; Monde ! vois le danger d’être honnête, et contemple Quelle grande leçon dans un si grand exemple ! (à Othello.) Seigneur, je vous rends grâce et j’en veux profiter ; * Puisqu’un attachement si vrai peut susciter Des outrages pareils ; acceptez ma retraite, Je pars.

( Il veut sortir. )

OTHELLO

Non, reste ici. Tu devrais être honnête!

YAGO

Je devrais fuir l’honneur, source des embarras, Vertu des insensés qui produit les ingrats!

OTHELLO

Eh bien! je ne sais plus juger de toi ni d’elle, Je la crois vertueuse et la crois infidèle.

Je veux ou l’adorer ou lui donner la mort; Cent fois en un instant elle a raison ou tort; Qu’elle soit criminelle ou que tu sois coupable, De choisir entre vous je me sens incapable.

Ses traits si beaux, si purs! depuis nos entretiens M’apparaissent déjà plus hideux que les miens. — Ah ! s’il est des poisons destinés aux infâmes, Des couteaux,des lacets,des poignards ou des flam mes, Je veux me satisfaire.

Hélas! faut-il, Seigneur, Poursuivre un entretien facheuxpour votre honneur? Le faut-il?

OTHELLO

Oui. — Je veux des preuves de ta bouche.

YAGO

Eh bien ! puisqu’engagé dans tout ce qui vous touche; Entraîné par mon cœur et mon zèle insensé Jusqu’au point que voilà je me suis avancé, Je vais poursuivre encor, ce rôle m’humilie; Mais il faut vous servir, vous sauver, je l’oublie. — Vous le savez, il est des hommes si pervers, Si délaissés de Dieu, que leurs projets divers, (Sitôt que le sommeil a chassé le mensonge) S’échappent de leur bouche ouverte par un songe; Tel est Cassio. Dans l’ombre, hier, je l’entendis S’écrier en dormant : O que je la maudis, Tendre Desdemona, la triste destinée Qui malgré nos amours au More t’a donnée; Au moins, pour le garder, cachons notre bonheur...

OTHELLO

Délire monstrueux !

Ce n’était que l’erreur D’un songe.

OTHELLO

Mais ce songe impur comme leur âme Etait le souvenir d’une journée infâme.

YAGO

Peut-être.

OTHELLO

Elle mourra de ma main.

YAGO

Un moment.

Rien n’est bien sûr encor. —Dites-moi seulement : Ne vîtes-vous jamais entre ses mains pudiques, Un mouchoir jaune, orné de fleurs asiatiques?

OTHELLO

Oui, mon premier présent fut un mouchoir pareil.

YAGO

Moi, je n’en sais rien , mais... je sais qu’à son réveil Cassio s’en est hier essuyé le visage.

OTHELLO

Si c’était celui-là !...

Pour ma part je le gage. Et contre elle, ma foi, cela dépose fort.

OTHELLO

Que ne peut-on donner cent mille fois la mort ! Une seule est bien peu, trop peu pour quelle lave Le crime infâme et bas de ce traître.—O l’esclave N’a-t-il donc qu’une vie à perdre sous mes coups ! — Tout est vrai, je le vois, tout s’explique pour nous. Yago, regarde-moi? — C’est ainsi que s’exhale De cet amour d’enfant la démence fatale; il est bien loin de moi. — Levez-vous à présent, Haine, vengeance, horreur d’un amour malfaisant; Dédain juste et profond, légitimes colères, Venez gonfler mon cœur du poison des vipères.

YAGO

Seigneur! contenez-vous!

OTHELLO

Du sang ! du sang ! du sang !

YAGO

Parlez plus bas. J’entends vos cris en frémissant, Calmez-vous, écoutez, patience, vous dis-je, Votre cœur peut changer I IO

OTHELLO

Non... à moins d’un prodige !...

A moins que de l’Euxin les courans remontés, N'arrêtent tout-à-coup leurs flots précipités ; Car c’est ainsi, vois-tu, qu’à la fois élancées Roulent en se heurtant mes sanglantes pensées. Dans ce débordement, pour eux, point de recours, Rien n’en peut ralentir l’inexorable cours, Que la vengeance, Yago, vaste et profond abîme, Où s’iront engloutir ma colère et leur crime.

O ( Se jetant à genoux et élevant la main au ciel. ) Oui, je l’atteste encore, oui, j’en fais le serment Par l’immuable éclat des feux du firmament.

YAGO se précipitant à genoux à côté d’Othello. * Ne vous relevez pas. — Flambeaux inextinguibles,

* Do not rise yet !

Witness, ye ever-burning lights above!

Ye éléments, etc.

Cette prière , d’un damné profanateur, est en vers dans Shakspeare , ainsi que tous les monologues d’Yago, tandis que souvent, dans les mêmes scènes, on lui parle en prose, et lui-même parle en prose à Rodrigo dans les scènes familières. C’est là qu’est bien démontrée la différence du récitatif au chant. Dans cette prière, dans les adieux d'Othello à la guerre, et partout où l’exalta-

ACTE III, SCÈNE IX. m De nos jours tourmentés guides purs et paisibles. Astres, Feux, Élémens, je vous atteste aussi, Soyez tous les témoins que je lui voue ici Mon cœur, mon bras, mon âme, et qu’à ses pieds je jure De sacrifier tout, pour venger son injure.

[OTHELLO

Eh bien ! qu’avant trois jours Cassio meure par toi.

YAGO

C’est mon ami.—N’importe iln’estplus rien pour moi; Ce sera fait demain ; mais sauvons votre femme.

OTHELLO

L’exterminer, Yago, l’exterminer l’infâme, L’exterminer! — Suis-moi, je veux sortir et voir De quelle arme pour eux il faudra me pourvoir. De ce vil séducteur, choisissons le supplice ! Quel instrument de mort convient à sa complice; tion de l’âme élève le personnage, j’ai cherché à élever aussi le style. Dans ces morceaux, plus d'enjambemens, de césures rompues ; les vers marchent à plus grands pas, ce me semble, dans ma poésie; dans celle de Shakspeare ils Qu’en penses-tu ? — Suis-moi, sois à moi, désormais ; Je te fais lieutenant.

YAGO

Tout-à-vous pour jamais.