DESDEMONA, EMILIA

(La scène change et représente un cabinet de toilette de Desdemona.)

(Pendant cette scène, Desdemona doit peu à peu se déshabiller.)

EMILIA

Comment vous trouvez-vous? Ses discours moins glacés, Moins durs que ce matin, sont d’un meilleur augure.

DESDEMONA

Le cœur ne se lit pas toujours sur la figure. Il m’a dit qu’il fallait (cela va t’effrayer) Rentrer chez moi, l’attendre, et puis te renvoyer.

EMILIA

Quoi! me renvoyer!

DESDEMONA

Oui! Comme il est en colère, Ce n’est pas à présent qu’il faudrait lui déplaire. Donne mes vétemens. Adieu. C’est convenu.

Je voudrais que jamais vous ne l’eussiez connu ! Je ne le voudrais pas, moi; car vraiment je l’aime Jusqu’en son humeur brusque et dans ses dédains même, ils ont (délace-moi vite, je serai mieux) Du charme pour mon cœur, de la grâce à mes yeux.

EMILIA

Tout votre habit de noce est sur le lit.

DESDEMONA

N’importe!...

Mon père! hélas ! j’ai fui le seuil de votre porte, Mon bon père! Ah! combien nos cœurs sont insensés! — Je veux qu’en ces habits mes restes soient placés. Si je meurs avant toi, tu le feras, j’espère, Dans mes robes de noce. — O mon père ! ô mon père !

( Elle pleure ).

EMILIA

Madame, au nom du ciel, ne dites pas cela.

DESDEMONA

(Elle fait arranger lentement ses che

veux devant une glace; pendant ce

temps Emilia s'arrête , lorsqu’elle'

rêve et chante. ) Ma mère avait près d’elle une esclave, et voilà Que, malgré moi, je pense; elle était Africaine; On la nommait Joël; une éternelle peine L’accablait; son amant, devenu fou, je crois, L’avait abandonnée; il semble que sa voix, Comme je l’entendais, frappe encor mon oreille; Elle chanta long-temps une chanson bien vieille, Une chanson de saule et de fatal amour; Elle mourut très-jeune, et jusqu’au dernier jour Elle redit cet air, dont les vers et l’histoire Ne peuvent aujourd’hui sortir de ma mémoire.

Peu s’en faut que mon front ne tombe malgré moi, Comme le sien tombait en chantant. Hâte-toi, Je ten prie, à mes yeux la lampe se dérobe.

EMILIA

Irai-je pour la nuit chercher une autre robe?

DESDEMONA

Non, détache ces noeuds seulement. — J’ai trouvé Lodovico fort bien, son langage élevé, Gracieux.

EMILIA. cherchant à la distraire.

J’ai connu dans Venise une dame

* he had a song of willow. . . Qui brûlait tellement de devenir sa femme, Que, pour en obtenir un instant de pitié, Elle eût fait un voyage en Palestine à pied.

DESDEMONA, rêveuse, récite ou chante des vers. Emilia n’ose lui parler,

La pauvre enfant était assise

Sous un sycomore penché.

Son front sur ses genoux caché,

Sa main sur son cœur, qui se brise.

Chantez le saule, chantez tous,

Le saule pleure comme nous.

EMILIA

Je voudrais cette nuit rester auprès de vous.

DESDEMONA poursuit sans l’écouter.

Le ruisseau frais, au pied de l’arbre,

Coulait près d’elle en murmurant.

Elle parlait en soupirant.

Ses pleurs auraient usé le marbre.

Il va rentrer bientôt; dépêche-toi! Chantez Le saule vert, le saule Il revient; écoutez.

Que nul d’entre vous ne le blâme !

Mieux que vous je connais son âme.

J’aime et j’approuve ses dédains !. . .

Non. Ce n’est pas ainsi que ce couplet commence, Et je ne puis jamais achever la romance.

Qui frappe donc? Écoute! Entends-tu?

EMILIA

C’est le vent.

DESDEMONA

Ah! c’est vrai. Bonne nuit. Va-t-en. Mon Dieu, souvent Mes yeux me font bien mal. Brûlans comme une flamme, Cela présage-t-il des pleurs?

EMILIA

Eh! non, madame.

DESDEMONA

On me l’a toujours dit.'—A h! ces hommes!—crois-tu, Dis-le moi, que parfois des femmes sans vertu, Sans honneur, aient osé trahir la foi jurée ?..

EMILIA, souriant.

Mais, madame...

DE SDEMONA.

Crois-tu qu’à ce point égarée, Tu voudrais pour un monde entier y consentir?

EMILIA , cherchant.

Pour un monde, madame, un monde, sans mentir Ne voudriez-vous pas?

DESDEMONA

Non ! Par cette lumière Du ciel!

EMILIA

Par la lumière? Ah! je suis la première A dire non aussi, mais la nuit!

DESDEMONA

Quoi! vraiment!

Oh 1 non ! je ne veux pas l’écouter, elle ment.

EMILIA

Bah! votre opinion de ce péché se fonde Sur l’avis général établi dans le monde; Mais s’il était à moi ce monde, on en ferait Bien vite , une vertu qu’on y respecterait. Et moi je ne crois pas que ces femmes existent.

EMILIA

Eh ! madame, entre nous, s’il en est qui résistent, C’est...

DESDEMONA

Bonne nuit, va-t-en, il est bien tard, adieu.

( Emilia sort. ) Tous les jours de ma vie, inspirez-moi, grand Dieu! Le mépris que je sens pour ces propos infâmes, Et faites qu’en plaignant l’erreur des autres femmes Et dédaignant toujours leur exemple fatal, Je me corrige encor en présence du mal.

Elle prend un chapelet et son livre de prières, le lit, rêve, et puis elle sort et passe dans sa chambre

à coucher. *