TOUS

O crime !

ÉMILIA

De vos rapports, Yago, ma maîtresse est victime; C’est vous ! la vérité va paraître à son tour.

YAGO. Il met la main sur son épée.

Prenez garde, madame !

ÉMILIA

Elle verra le jour, Que le Ciel, les démons, tous les hommes ensemble

( A Othello. ) S’élèvent contre moi, je parlerai. Rassemble Tous les faits, cruel More, et juge le premier. Il conduisait ta main, aveugle meurtrier !

Et je suis bien trompée ou dans un but perfide Il me prit ce mouchoir dont il était avide, Et que...

OTHELLO, absorbé jusques-là dans son désespoir , se 1ère.

Parle.

Tais-toi.

ÉMILIA vient se mettre en fuyant Yago sous la protection d’Othello.

Gardez ce réprouvé, Seigneurs.

OTHELLO

Parle, te dis-je.

ÉMILIA

Et que j’avais trouvé, Yago voulut l’avoir, il paraissait lui plaire; Cassio ne l’eut jamais.

OTHELLO

Que fait donc le tonnerre !

(On s'éloigne de lui avec méfiance.) N’ayez pas peur de moi, seigneurs, je suis armé, Mais personne à présent n’en doit être alarmé. J’ai vu le temps où ma main droite et cette épée , Dont la lame espagnole est dans l’Èbre trempée , Se seraient bien fait jour au travers de vous tous ; Mais qui peut du destin surmonter les grands coups? — Je suis au terme enfin du long pèlerinage, C’est le dernier écueil de mon dernier voyage, Une femme pourrait me désarmer. — Pourquoi La bravoure à l’honneur survivrait-elle en moi? ( A Desdemona. ) Ab ! pauvre enfant! jouet d’une étoile fatale ! Froide comme une tombe et comme un linceul pâle ! Calme au sein de la mort, comme était ta vertu ! Vois-tu ton assassin qui pleure! le vois-tu?

( Il se roule sur les pieds de Desdemona. )

ÉMILIA

Oui, rugis à présent, roule-toi, pour qu’on voie Ce qu’un tigre africain sait faire de sa proie.

( Elle se jette sur le corps de Desdemona , et y reste à pleurer jusqu’à la fin de l’acte.)

LODOVICO montrant Yago.

Gardez ce scélérat.

OTHELLO se relève.

Laissez-moi lui parler; Est-ce un homme? oh ! non, non, sa main doit vous brûler. Je regarde ses pieds. Sa vie est une fable !

Mais si c’est un démon il est invulnérable.

( Il le blesse. }

YAGO

Mon sang coule, messieurs, mais je ne suis pas mort.

OTHELLO

Tant mieux; pouvoir mourir est un bienfait du sort, Et vivre est un malheur; je souhaite qu’il vive.

LODOVICO

Désarmez Othello; que cet homme nous suive, On va l’interroger.

OTHELLO, avec une profonde tristesse.

Seigneur, un seul moment!

A ce monstre pour moi demandez seulement Dans quel but il ourdit son infernale trame, Et pourquoi ses filets ont enlacé mon âme ?

YAGO

Ne me demandez rien; ce qu’on sait on le sait, Je ne dis plus un mot.

( Il sort, emmené par les gardes. )

LODOVICO

Si le bourreau cessait De lui briser le corps, j’aiderais la torture Dont il sera bientôt la hideuse pâture.

Qu’il sorte ! allez !

CASSIO , qui est entré avec Lodovico , et s’est tenu jusques là à l'écrrt, entre appuyé sur deux,

soldats et blessé à la jambe

Hélas! que vous avais-je fait, Mon général ? 1 82

OTHELLO

Ami ! nulle offense, en effet.

Et j’avais ordonné... votre main et ma grâce... Pardonnez-moi.

(Cassiolui baise les mains en sanglottant. )

CASSIO

Seigneur, est-il rien que n’efface Tant de malheur.

LODOVICO, à Othello.

O vous ! vous ! si grand et si doux Autrefois ! à présent que dira-t-on de vous?

OTHELLO

Que m’importe à présent ! Ecrivez tout au doge, Ou partez pour Venise, et s’il vous interroge Dites : C’est par honneur qu’il lui perça le sein. Nommez-moi hardiment : honorable assassin ! * Dans ma vie on verra des crimes, non des vices. A l’État j’ai rendu peut-être des services, * An honourable murderer.