II. — LÀ FORÊT ACTUELLE Sa répartition. — Son altitude

Les bois couvrent 90 000 hectares, à peu près 28 pour 100 du massif ancien. La France compte 25 ares deforêlspar habitant. La proportion en Morvan est beaucoup plus forte: elle atteint 70 ares par Morvandeau. Toutes les communes, sauf Since\ -lès-Rouvray et Toutry, inscrivent des forêts à leur cadastre ; la première, jadis boisée, arracha ses bois pour fabriquer des étais pour ses mines; la seconde, groupée dans une vallée microgranulitique, boutonnière au milieu des riches terres basiques de la Terre-Plaine, se livre tout entière à la grande culture. A vrai dire, près des marges, le voisinage des témoins du Lias, la proximité des grandes céréales, l'ont notablement baisser la proportion forestière. Le canton de Précy-sous-Thil dans sa partie morvandelle, ne compte que 2.'} pour too de sa surface qui soit boisée; au Sud-Ouest, aux confins du Charolais spécialisés dans l'élevage, le canton d'Issy-l'Evêque n'est planté en forêts que sur \ pour 100 de son territoire. C'esl en approchant du Haut-Morvan, surtout à l'intérieur de la comité altimétrique de 5oo mètres, que la sylve médiévale a conservé toute son extension.

La forêt morvandelle ne s'étend |>;is uniformément. Sa densité esl fonction de l'altitude et du substratum géologique. Au Nord, sur les bandes gneissiques, le manteau continu des forêts s'égrène en maigres taillis, laissant ;i découvert de vastes bandes de genêts <>u de bruyères. Les produits d'altération superficielle sont plus argileux, c'esl la glenne*. L'ensemble des bois ne dépasse pas 11000 hectares3. Excepté cuire dure cl Serein, ils n'atteignent pas [5 pour 100 de la

1. Renseignement de l'inspecteur des Eaux et Forêts.- — Ministère <!<■ l'Agriculture f 1 y et Bénardeau : Xj .

a. Vélain : 54i p- ' ' • 3. Ces chiffres et les suivants sonl extraits des Btatisti [ues agricoles (année 1904).

l"-"---l forêts occupant de 0 à /G °/o de /à sur/ace de /j commune

d2 de /O à 20 % d?

de de 20 à 30 % de

de de 30 à Au % : de .

de p/us deûO% de

Fie. ifi. — Densité forestière des communes. (D'après la statistique agricole. Echelle: 1/600 000e).

Levainville. — Le Morvan.

surface. Seuls les bois de Chastellux e( d'Avallon (canton Sud) fonl monter ces proportions à 20 pour 100. Ce sont des peuplements en chênes rabougris cl d'un rapport très médiocre. Bien que sur des sols plus riches, le manteau forestier qui recouvre la Zone bordière des placages liasiques n'esl guère supérieur à 1 1 3oo hectares. La proportion ne dépasse pas 1 1 pour ioo du sol dans la commune de Liernais. Sur ces roches, l'étendue boisée serait encore plus faible si les 82G hectares des bois du Brénil, des Génitaux, de la Ferrière ne relevaient fortement la moyenne. Ici, ce n'esl pas la mauvaise qualité du sol, mais bien le mode d'exploitation qui explique les iniuiina. L'excellence du manteau liasique permet de cultiver les riches céréales des terres voisines. Au contraire, le développement continu des forets sur les terres granitiques démontre le peu d épaisseur de la couche arable : elle dépasse rarement 4o centimètre-. C'est un sable grossier où l'on rencontre un peu d'argile cl quelques traces de calcaire. Dans la partie orientale, le sable est plus fin et les autres éléments occupent une place un peu plus considérable. Enfin, le terrain des parties mouillées a une coloration noirâtre qui accuse la présence de nombreux détritus végétaux eu décomposition. Au-dessous de la terre végétale, apparaît l'arène, couche épaisse à peu près imperméable de grains de quartz agglutinés. puis des bancs puissants de granité1. Celle zone comprend plus de 5o 000 hectares, le septième de la superficie du Morvan. Les communes oui au moins 3o pour 100 de leur étendue en bois. Pour (•ci laine-, celle proportion dépasse 5o pour 100 (Arleuf: 5i, Petite- Verrière : ~r.i, Lavault-de-Frélo\ : .V|, Glux-en-Glaine : 65). La granulite et la microgranulite supportent les plus tories niasses, les forêts Chenue, du Brénil, de Saint-Léger, au Duc, ^ forment un ensemble de l\ 727 hectare-. Pour ne pas égaler ce- quantités, les orlhopliN res avec 8 32 1 hectares, l<'< lui'-- porphj ritiques avec 3 000, méritent leur surnom de Noir pays. La densité forestière atteint cependant '17 pour 100 à Saint-Prix : ~r>. pour 100 à la Petite-Verrière, [ci, la désagrégation de la roche sous-jacente fournit un sol très riche eu potasse et en apatite. La couche végétale, de profondeur variable, est formée d'un mélange de sable siliceux prédominant ei d argile8. Le sous sol imperméable donne naissance .'1 un grand nombre de sources qui augmentent encore la fertilité de cet humus excessivement propre à la végétation forestière. C'est la légion