JOSÉPHINE, LA COMTESSE
LA COMTESSE , sortant du bosquet. Ah I madame , <[ue d'excuses n'ai-je pas à vous lane ;' Je vois luainlenaut combien mes soupçons étaient injustes; permellez-moi
seulement de vous adresser une question : Etiez-vous pre'venue de ma visite à la Malmaison ?
JOSÉPHINE
Oui, madame. (Mouvement de la comtesse.) Je l'étais par l'empereur; j'accomplissais sa volonté' ; depuis long-temps il voulait nous icunir.
LA. COMTESSE
C'était lui... Je comprends tout ce qu'a dû vous coûter un semblable sacrifice.
JOSÉPHINE
Pas autant que vous pourriez le penser; j'espérais que cette entrevue ne serait inutile ni à l'une ni à l'autre ; peut-être mes conseils seraient-ils bons à suivre... Le duc Maximilien...
LA COMTESSE
Puis-je honorer de ma faveur un prince qui , ne' sujet' Allemand, a porté les armes contre mon père?
JOSÉPHINE
Pardon , je sais qu'on ne s'affranchit pas toujours facilement des liens de la patrie et de la famille. Il le faut cependant ; il le faut pour votre bonheur, pour votre gloire: vous avez entendu ce jeune soldat.
LA COMTESSE
Ehl dois-je donc pour un soldat !..
JOSÉPHINE
Tous vos sujets ont également droit à votre protection ; mais le peuple surtout... oui , !e peuple, madame- Le trône sur lequel vous êtes assise, c'est lui qui l'a élevé, c'est lui qui l'a soutenu... Ah I croyez-moi , lorsqu'il s'agit de lui , rien n'est indifférent; soldat , ouvriers, paysans, voilà surtout vers qui doivent se tourner nos regards Il est si doux de régner sur des Français , et vous le saurez bientôt ; ils ne demandent qu'à aimer.
LA COMTESSE
Vous voudriez donc qu'on m'aimât ?
JOSÉPHINE
Si je le voudrais!.. Pour le bonheur de la France... Ah! madame, montrez que dès aujourd'hui tous vos sujets peuvent compter sur vous. (Lui présentant ie papier du prince et la pétition de Renaud.)
Air : Si vous auez aimé jamais (de Julien).
Impératrice des Français , Le duc vous demande justice ; De ce soldat, exaucez les souhaits.
De l'humble et du puissant , soyez la protectrice ; N'en doutez pas, maintenant à mes yeux , De l'empereur vous êtes bien l'épouse , Car je vous cède , et sans être jalouse , Le droit de faire des heureux.
(On entend battre aux champs.) LA COMTESSE.
Quel est ce bruit ?
