SCENE IX

voir... après ça, il manque peut-être des points et des virgules... je ne les ai pas lus!

VINCENT

Malédiction!... le premier ordre est annulé!...

julien, à part. Décidément, le colon n'est pas dans son assiette. (Il fredonne :)

Bonjour, mon ami Vincent ; La santé, comment va-t-elle ?

Vincent, poussant un cri de surprise.

Que vois-je? ah!...

JULIEN

II va tomber en faiblesse, c'est sûr. Voulez-vous un siège, mon commandant?

Vincent, le regardant en souriant.

Décidément, tu es intelligent, petit, je te remercie !...

JULIEN

Il me fait des complimens.

VINCENT

Sans toi, sans ton courage, nous n'aurions pas cet acte important.

berthaut, à Jenny qui le regarde étonné. Où en veut-il venir?

Vincent, remontant au Juge.

En effet, Mlle Laroche est mineure.

julien, aux Créanciers .

Mineure !... Donc elle est libre !

BALANDIER

Alors, nous n'avons aucun recours et nous perdons la moitié de nos créances.

Vincent, avec énergie.

Vous ne perdrez rien... (Au Juge.) Ne vous pressez point de clore l'inventaire, monsieur.

BALANDIER

Il reste encore quelque bien à vendre?

VINCENT

Il en reste un !

TOUS

Comment?

BALANDIER

Considérable !

VINCENT

Le plus considérable de tous. Lisez plutôt cet acte de naissance!... Jenny, fille de M. Laroche et de Marthe... esclave ! . . .

TOUS

Oh!...

Vincent, continuant.

De Marthe, esclave, non affranchie...

Musique.

julien.

Dieu!...

berthaut, prenant l'acte.

Se peut-il !

jenny, douloureusement.

Ah! c'était là le secret de ma mère...

VINCENT

Vous connaissez la loi, la fille suit le sort de sa mère ! . . .

BERTHAUT

Ah! vous ne serez pas assez cruel...

Vincent, au Juge.

Reprenez donc vos fonctions, monsieur ; nous n'avons pas achevé!... il reste encore une esclave à vendre !... julien, au Juge.

Monsieur, monsieur, il amenti!... n'est-ce pas, qu'il a menti?

le juge.

C'est la loi!...