SCENE XI

qu'elle et sa famille ont fait pour moi? vous ne savez donc pas qu'ils m'ont élevé, qu'ils ont soigné ma mère!... ma mère, ah ! tenez, pensez à ce nom-là, M. Vincent. Vous devez avoir aussi aimé la vôtre, pensez-y, ça vous rendra meilleur.

Écoute, petit, tu m'as fait une guerre acharnée depuis hier, un autre t'en voudrait; eh bien î moi, j'aime les gens de résolution, et je vais te le prouver en te donnant un conseil.

JULIEN

Quel conseil?

VINCENT

Celui de ne pas te donner tant de peine pour les autres, vu qu'on n'a pas trop de soi pour s'occuper de soi.

JULIEN

Ah! oui, ce sont vos principes ; mais c'est là ce qui vous fait haïr de tout le monde.

VINCENT

Tout le monde a tort : je cherche mon plaisir, mais je ne cherche pas le chagrin des autres... et en voici la preuve, tiens...

Il lui montre un papier.

JULIEN

Qu'est-ce que c'est que ça?

VINCENT

L'acte d'affranchissement de M"« Laroche.

JULIEN

Est-ce possible?

VINCENT

Je n'ai qu'à le signer.

Et vous le signerez ?

VINCENT

Je le signerai.

JULIEN

Ah ! si vous faites ça!...

VINCENT

Pourvu qu'elle accepte la condition que je lui ai faite, qu'elle m'épouse.

JULIEN

Vous?... ça ne se peut pas, vous le savez bien.

VINCENT

Alors, qu'elle ne se plaigne point de son malheur... c'est elle qui l'aura voulu.

JULIEN

Parce qu'elle refuse une proposition impossible à accepter, oui, impossible... car vous savez bien qu'elle ne peut pas être votre femme. Mais qu'est-ce que vous voulez? c'est donc un esclave!... Eh bien! alors, prenez-moi... oh! oui, tenez, prenez-moi, je vous jure que je vous serai dévoué ! Vous aurez beau me battre, je travaillerai jour et nuit; je ne me plaindrai pas, jamais, jamais... Vous ne répondez rien! Mais comment faut-il donc faire pour vous prier? Mon Dieu ! je ne sais pas parler, moi, et j'ai pourtant là tant de choses qui ne peuvent pas sortir!... Mais, regardez, je vous parle les mains jointes... j'ai pas honte de pleurer, de me mettre à genoux... tenez, m'y voilà, M. Vincent; mais, je vous en prie, je vous en prie !... VINCENT, passant.

II est fou !

JULIEN

Je suis fou parce que je vous prie d'avoir pitié.

VINCENT

Mon parti est pris.