ÉTUDE DE LA TECHNIQUE D'EXAMEN DES LAINES

Données générales.

L'étude systématique d’un échantillon de laine nécessite des manipulations nombreuses, souvent fastidieuses, mais absolument nécessaires si l’on veut s’entourer du maximum de garanties.

Patience et méthode sont deux qualités indispensables dont doit faire preuve à tout instant celui qui entreprend l’examen de mèches nombreuses et variées. Les pertes de temps sont alors évitées et le travail y gagne en intérêt. Avant d’exposer la technique dans ses détails, nous voulons insister sur la nécessité absolue de standardiser le plus possible les diverses opérations. Si l’on à plusieurs échantillons à étudier, on groupera dans un même temps les manipulations communes à chacun, on aura recours aux marques de couleurs différentes qui écartent les risques d’erreurs, les substitutions inconscientes entre échantillons, enfin, à l’emploi des tables qui donnent extemporanément le diamètre et la surface.

Nous avons adopté pour la confection de ce travail, la technique élaborée par notre maître, M. le professeur Dechambre, technique reprise par Viardot et Leroy. Avec Renauldon, nous l'avons fréquemment mise à contribution, au cours de notre séjour à Alfort, au laboratoire de zootechnie. Notre expérience de trois années nous autorise à avancer qu’elle satisfait pleinement à un examen complet. Simple d'exécution, compréhensive dans son esprit, elle offre toute garantie, si elle est maniée correctement.

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Prélèvement des échantillons. Envoi au laboratoire.

Prélever l'échantillon à examiner par arrachement sans étirer et sans déformer, telle est l'indication essentielle. Pour ce faire : isoler une mèche, la saisir entre le pouce et l’index droit, avec l’index gauche faisant crochet, arracher. On à alors un échantillon non déformé, constitué de brins complets avec leur bulbe. Les lieux d'élection sont l’épaule (en arrière de l’épine acronienne) l'abdomen et la jambe. Les témoins dûment étiquetés sont dirigés vers le laboratoire dans de petites boîtes et non dans des enveloppes.

Examen proprement dit

Nous exposerons la technique dans l’ordre chronologique des diverses manipulations.

Elle comprend l’étude de la mèche et l’étude du brin de laine.

1° Etude de la mèche: coup d'œil général.

C’est un principe tout à fait général qu'avant de regarder le détail, 11 faut embrasser l’ensemble. Du point de vue spécial, de l'appréciation des laines, ce temps préliminaire en quelque sorte, ne doit pas être évité. Il renseigne :

Sur la forme de la mèche ;

Sur sa composition générale ;

Sur le suint, sa proportion approximative, ses qualités ;

Sur la propreté de la laine.

11 permet donc de classer l'échantillon soit dans le groupe des mèches carrées (toisons fermées) soit dans celui des mèches pointues (toisons ouvertes). Dans le groupe des laines courtes (7 à 8 centimètres), des laines longues (30 à 35 centimètres) ou des laines intermédiaires (15 à 20 centimètres). Dans la catégorie des laines homogènes ou hétérogènes, et à ce point de vue, l'exemple du Boukhara est très significatif : d'emblée, par le seul coup d'œil global sur nos échantillons, nous avons pu faire les remarques suivantes ; la toison du Karakul adulte se compose : a) de brins grossiers, à ondulations peu nombreuses, terminés

Ce

en boucles plus ou moins bien dessinées, vestige du bouclage de l’agneau, apanage de la race; b) de brins fins, plus courts, plus ondulés, tassés vers la base de la mèche; c) enfin de brins d’une finesse encore plus grande, très ondulés, véritable duvet. C’est dire en même temps qu’il s’agit d’une laine hétérogène. C’est prévoir aussi un examen ultérieur plus délicat et il faut bien le dire moins précis qu'avec un échantillon bien homogène. La quantité de suint et la propreté sont notées sommairement.

2° Htude du brin.

Elle à trait à l'examen macroscopique.

— microscopique.

— tillométrique.

a) Examen macroscopique :

I] donne : la longueur relative.

la longueur absolue.

le rapport d’allongement.

le nombre d’ondulations.

facteurs d’une importance majeure puisqu'ils sont en relation, du point de vue industriel, avec deux qualités primordiales de la laine : longueur et finesse.

1. Longueur relative. — Klle se définit : la longueur du brin non étiré. Vallot et Leroy la calculent sur la mèche entière ; avec Renauldon, nous préférons la prendre sur les brins séparés, un prélèvement correct s’impose pour qu’elle atteigne toute sa signification.

Le brin est saisi à ses extrémités dans de petites pinces à mors finement aplatis et rendues automatiques grâce à un ressort. Le temps délicat réside dans l’appréciation de la longueur normale. Il y a en effet une position optima dans laquelle la fibre n’est ni étirée m1 resserrée, c’est la longueur relative qui est ainsi réalisée. Comment surprendre cette position optima? Disons de suite que la pratique donne rapidement le tour de main nécessaire à cette

z= Si ==

opération et après quelques effets infructueux, «on a dans l'œil la longueur relative sans qu’il soit besoin de tâtonner ».

Voici comment nous manœuvrons : une ondulation quelconque étant repérée, en saisissant les pinces, nous faisons varier la longueur du brin, il arrive un instant où l’ondulation n’est pas déformée. La longueur relative est obtenue, une légère, même très légère modification en plus ou en moins, entraîne‘une modification concomittante de l’ondulation qui s’étire ou se resserre et l’œil quelque peu exercé ne saurait s’y tromper. Il ne reste plus qu’à mesurer, à l’aide d’une règle graduée, la distance qui sépare les deux pinces pour connaître la longueur relative.

9. Longueur absolue. — C'est la longueur du brin après effacement des ondulations et sans qu'il y ait élongation. Elle s'obtient très facilement à l’aide de deux pinces et de la règle oraduée.

3. Rapport d’allongement. — Te rapport A/R de la longueur absolue à la longueur relative constitue le rapport d’allongement. Pour le rendre plus apréciable, Viardot l’a renversé, il devient alors 100 R. Plus il s'éloigne de 100, plus la finesse est grande.

C’est là un principe tout à fait général, mais qui dans le détail, souffre des exceptions, comme il nous a souvent été donné de le constater au cours de nos examens.

4. Ondulations. — D'après Bigot et Velu, l’ondulation est « la qualité du brin de laine qui se traduit par le nombre et la régularité des courbures, semblables aux vagues, qui courent d’un bout à l’autre de la fibre ». On l'appelle encore : nature, caractère, frisure, crochet.

Von Nathusins admet qu'une ondulation régulière et fine est un indice de valeur d’une laine. La réciproque par contre n’est pas fondée : une laine dénuée de frisure n’est pas sans valeur quant à la finesse. Toutes les laines fines ne sont pas forcément à courbes nombreuses ; exemple : le mérinos soyeux. En dehors de ces cas extrêmes mêmes, le crochet n’est pas toujours en relation étroite avec la finesse.

D'un point de vue général, le dénombrement des ondulations

de

n’a donc qu'une valeur restreinte, mais il ne faut pas perdre de vue que la méthode en général n’atteint sa complète signification que si on l'utilise d’un point de vue relatif, pour comparer des échantillons entre eux.

b) Examen microscopique :

1. Temps préliminaire: le dégraissage. — Opération indispensable en vue de l’examen microscopique et qui renseigne sur la richesse en suint, elle comprend la série des opérations suivantes :

a) Lavage à l’eau chaude (60°), durée du bain: 5 minutes, séchage entre deux linges.

b) Action de l’alcool méthylique, durée : 2 minutes, séchage. c) Action de l’alcool éthylique, durée : 2 minutes, séchage. d) Action de la benzine, durée : 2 minutes, séchage.

e) Action de l’éther, durée : 2 minutes, séchage.

Histologie de la fibre en général.

1. Substance corticale. — Ta substance corticale forme autour de la moelle des éléments pileux en général une gangue d’épaisseur variable. TInexistante ou presque dans le poil, elle est plus ou moins importante dans le jarre et très développée dans le brin de laine proprement dit.

Cette substance constitue un tissu fibreux, élastique, homogène si la laine est de belle qualité, elle apparaît alors très finement striée longitudinalement. L’écorce tenant sous sa dépendance l’élasticité et la résistance, plus elle est abondante, meilleures sont ces deux qualités, plus la fibre est souple, extensible et nerveuse.

9, Moelle. — Le canal médullaire occupe la partie centrale de la tige, il se présente opaque par suite de l’interposition de l’ar, ii est en effet constitué de cellules desséchées formant les mailles d’un réseau aérien. Il peut être continu, discontinu, réticulé,

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ponctiforme, absent. L'absence de moelle indique une laine de bonne qualité, élastique et résistante. Nous confirmons l'opinion de Renauldon, à savoir qu’il n'y à aucun rapport entre la présence et la conformation du canal et la finesse du brin; nous avons observé des brins très gros, absolument vierges de tout vestige de moelle, alors que d’autres nettement plus fins présentaient huit fois sur dix un canal plus ou moins complet. La remarque à été faite dans deux races différentes et nous croyons que la présence où non de canal médullaire est plutôt un attribut de race qu'un attribut de grosseur plus où moins importante de la fibre.

3. La Tige. — Chez les individus sélectionnés, objet de soins attentifs, la tige est à peu près régulièrement calibrée sur toute sa longueur. Elle est irrégulière et de qualité moindre quand elle présente des torsions, boursouflures, étranglements, nœuds, éclatement de la substance corticale. Ces défauts sont en relation vraisemblablement avec le climat et le régime alimentaire.

L'examen histologique doit porter sur des brins dégraissés et déshydratés, si la fibre est pigmentée, on la soumet à l’action d’un décolorant quelconque (solution de potasse à 40 %) d’acide sulfurique, d’amoniaque ou d’eau oxygénée), elle est ensuite montée dans l’eau, entre lame et lamelle et portée sous le microscope.

Brin de belle qualité. Brin de qualité inférieure. Diamètre régulier, absence a) Diamètre irrégulier (bourde canal, corticale à stiation soufiures, étranglements). fine. b) Canal médullaire discontinu.

c) Corticale à striation marquée.

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Jarre. Poil.

Finesse.

Nous prélevons par échantillon, dix brins qui sont fixés sur lames au moyen de petites boules de mastic. Il est indiqué de ne pas étirer, on donne donc à la fibre sa longueur absolue, telle que nous l’avons définie. Chaque lame est alors promenée sous le microscope muni d’un oculaire préalablement étalonné. Sur chaque brin, on note un nombre de diamètres suffisamment élevé. Nous prenons dix diamètres. Dans un tableau récapitulatif, nous consignons le diamètre minimum, le diamètre maximum, le diamètre moyen et le diamètre le plus fréquent. Cette disposition très compréhensive rend compte de toutes les variations.

On ne manquera pas de noter aussi les particularités relatives aux étranglements, nodosités, etc...

C) Examen hllométrique.

1. But. — L'opération ultime de l'examen lainier est d’une importance première, puisqu'elle à pour objet la connaissance de deux éléments précieux en so1 : résistance et élasticité. Finesse et résistance, qualités premières, des laines ne sont pas toujours associées et ne varient pas toujours dans le même sens. C’est dire par là l'intérêt immédiat qui s'attache à la tillométrie tant du point de vue industriel que du point de vue zootechnique.

La tillométrie permet de connaître le nerf de la laine. Pour certains, nerf est synonyme de résistance ; d’autres réunissent sous ce vocable la ténacité et l’extensibilité. Avec Velu et Bigot, nous nous rallions à cette dernière façon de voir.

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9. Appareils utilisés. — Nous énumérerons les différents appateils utilisés en tillométrie en insistant plus particulièrement sur ceux que nous avons employés : le dynamomètre industriel « Stutz » type Dffi et le tillomètre du professeur Dechambre.

a) Dynamomètre industriel de Stutz, type Dffi. Il se compose : 1° D'un fléau enregistreur de l'effort de traction, à aiguille amphficatrice, se déplaçant devant un cadre portant les graduations. Ce fléau à nu donne un maximum de 50 gr., mais cette force peut être portée à 100 ou 200 gr. en posant sur l'extrémité du bras vertical des contrepoids additionnels.

Au moment de la rupture, ce fléau est maintenu en place par des cliquets sans ressort, engrenant sur un arc à fine dentelure. Il est maintenu dans la position zéro par un petit doigt basculant fixé sur cet arc; à l'extrémité du bras horizontal de droite pivote la tige portant la pince d'accrochage de l’éprouvette ; cette pince est elle-même immobilisée par un dispositif à serrage à came excentrique.

2° D'un mouvement de tirage mécanique de chute variable renfermé dans l’intérieur du coffre. Ce mouvement est commandé par le poids tenseur qui représente le chariot et la plaque portant la pince de tirage et qui se déclanche lorsque cette dernière se soulève ou lorsqu'on agit sur le bouton-pression situé sur la face droite du coffre. Lia vitesse de tirage est régularisée par une petite manette à index située sur le flanc gauche du coffre.

3° De la pince de tirage, basée sur le même principe que la pince supérieure.

4° D'une règle graduée en millimètres, solidaire du mouvement de tirage et se déplaçant sous l’index fixé à la pince du fléau.

MODE D'EMPLOI. — Sur une bande de papier aiguille noir de 25 millimètres de largeur au maximum et de 40 millimètres environ plus large que la longueur utile de l’éprouvette, tracer un certain nombre de traits parallèles et équidistants. correspon-