LISTES

Ce n'est pas le désir d’accroître les fonds de garantie qui pousse les banques à de pareilles augmentations, car l'éventualité légale de les entamer au profit des créditeurs n’est jamais envisagée par les grandes institutions de crédit. Cette appellation de fonds de garantie ne correspond en rien à l'intention qui est à la base de leur création. Les banques ont d’autres moyens pour régler leur situation débitrice pour les affaires malheureuses.

Certaines banques cependant, pour répondre à un désir théorique et pour montrer la réalité et la disponibilité conservées au fonds de réserve, mentionnent leur placement sous forme de Portefeuille d'Effets publics. D’habitude cette mention n’est pas faite et les fonds de réserve ne sont pas affectés à un placement spécial, n'étant en réalité que des « comptes de réserves ».

Le nom de comptes « réserves pour immeubles » et « réserves pour dividendes » montre assez clairement le but assigné à ces bénéfices non répartis. Les premières ont pour fin, soit l’amortissement des immeubles propriétés de la banque et dans ce cas elles ne devraient plus figurer dans les bilans, qu’en déduction à l’Actif du compte auquel elles se réfèrent; soit la formation d’un fonds important en vue de construire ou d'agrandir les locaux propres dont quelques-uns sont insuffisants.

Les secondes réserves, — pour dividendes — ont pour but la péréquation de ceux-ci dans le cas où le résultat des exercices suivants ne serait pas suffisant pour la distribution du même dividende, Il y a là un

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moyen pour la banque de fixer au même taux les dividendes pour plusieurs années successives. Cette régularité est nécessaire pour maintenir le prestige de la banque et inspirer la même confiance. Elle évite ainsi de trop grandes fluctuations en Bourse des actions de la société, car les cours suivent, dans une certaine mesure, les variations des bénéfices répartis aux actionnaires. Avant leur constitution formelle, ces réserves existent, comme nous l'avons déjà fait remarquer, dissimulées sous forme de report à l'exercice suivant. Peut-on critiquer ce procédé pour son manque de clarté ? Pour les initiés, le problème ne se pose pas; quant aux autres, il est inutile qu'ils s’alarment à la réduction de ces réserves, effectuées pour maintenir le dividende au même niveau. Quelques banques ont recours encore aujourd’hui à ce procédé un peu compliqué.

En pratique, pendant toute cette période qui apportait de grandes surprises, ces réserves de dividende n’ont pas été entamées, mais au contraire, se sont continuellement accrues. Elles s’ajoutent en fait aux autres moyens propres d’exploitation bancaire.

Le rôle assigné par les banques ou par les étrangers à la totalité de ces réserves, à part celles pour immeubles, est rempli par les réserves occultes. Il n’était que fort juste d’abord, de les constituer dans ces moments de grande fluctuation de la valeur des différents postes de l’actif; et ensuite à l'apparition d’une vie économique plus stable, quand on pourrait apprécier la valeur réelle de l'actif, de les réduire