FoissET. Vie du P. Lacordaire, t. I, p

Pour ce qui concerne plus spécialement Tintervention de Grégoire XVI dans l'affaire de YAveriir, on n'a guère eu, pour se renseigner, jusqu'à présent, que le livre de La Mennais sur les Araires de Rotne et la correspondance incomplète de ses deux compagnons.

D'après ces documents, on a représenté l'illustre écrivain attendant en vain, pendant deux mois, la réponse qu'un pontife, pieux mais mal renseigné, lui refuse obstinément. L'indignation du prêtre, ainsi méconnu, déborde, lorsqu'il apprend que les cabinets de Vienne, de Pétersbourg, de Paris, de presque toute l'Europe, effrayés de son républicanisme, pèsent sur le pape, exigent une condamnation. Il quitte Rome, indigné et aigri, et les termes violents de l'encyclique Mirari vos. qui le condamne, déterminent, en ce tempérament impressionnable et fier, qu'on a tout fait pour exaspérer, une révolte, qui, si coupable qu'elle soit, peut invoquer, dit-on, des circonstances très atténuantes.

Ce tableau ne peut plus être fait en présence des documents que les archives publiques

l'encyclique « MIRARI VOS » 119

et privées ont récemment mis au jour ^

Après avoir consulté toutes ces pièces, l'auteur consciencieux du livre paru, en 1911, sur Lamennais et le Saint-Siège, le R. P. Dudon, a pu écrire hardiment : « Les historiens ont vu dans Grégoire XVI un moine camaldulc absorbé dans la contemplation des choses éternelles et fort étranger à celles de ce monde. C'est une fantaisie... On peut dire, sans forcer les termes, qu'il était rompu aux affaires ecclésiastiques ^ »

L'importance de la question demande que nous l'examinions de près.

Tout d'abord, il est prouvé désormais que le nouveau pape n'avait pas attendu l'arrivée à Rome des trois écrivains de V Avenir, pour instituer une enquête sérieuse sur Tattitude prise par le journal et par son principal rédacteur.

Trois principaux personnages furent consultés par le pape. Le premier fut le P. Ventura, chez qui La Mennais avait reçu l'hospitalité en arrivant à Rome. Le second fut un prêtre de Modène, Baraldi, ecclésiastique savant et pieux, fondateur d'une Revue très appréciée, ayant pour

1. Notamment les documents découverts aux Archives du Vatican et à celles du ministère des Affaires étrangères de France, publiés par le P. Paul Dldon dans son livre Lamennais et le Saint-iSiège, 1 vol. in-8», Paris, l'Jll.