Ibid., p
visoirement suspendu, ne paraîtrait plus ; VAgence était dissoute. Ces déclarations furent bien accueillies à Rome, et le cardinal Pacca en félicita l'abbé de La Mennais au nom du pape. Cependant la nouvelle encyclique faisait Tobjet, de part et d'autre, de commentaires passionnés. L'attention des amis de VAveniî', comme celle de ses adversaires, se porta surtout sur quelques passages où le libéralisme, dans les divers articles de son programme, liberté de conscience, liberté de la presse, liberté des cultes, était vivement condamné, et, de nos jours encore, quelques historiens semblent n y pas voir autre chose. C'est méconnaître l'ampleur de la fameuse Lettre pontificale. Elle commençait par formuler, en termes discrets, mais fermes, toutes les grandes et justes plaintes dont les rédacteurs de V Avenir avaient saisi l'opinion. Ils avaient gémi sur la décadence de la liturgie catholique, flétri les blasphèmes de l'impiété rationaliste, déploré les empiétements de la politique humaine sur le domaine intangible de la conscience religieuse, dénoncé le relâchement des liens qui doivent unir tous les membres de l'Eglise au souverain pontificat de Rome ; ils avaient protesté avec force contre la corruption de renseignement donné à la jeu-
l'çNCYCLIQUE « MIRARI VOS )) 131
nesse par les maîtres de l'université ; ils avaient mis à jour Timprudence de ces monarques qui, en secouant les freins de la religion, préparaient la chute de leurs propres trônes, et montré le péril de ces sociétés secrètes qui recueillaient en elles tous les éléments de désordre pour saper les institutions religieuses et sociales ^ L'encyclique Mirari vos se faisait lécho autorisé de toutes ces réclamations. « C'est le cœur pénétré d'une profonde tristesse, disait le Saint-Père, que nous venons à vous... pour vous parler de ce dont nous pleurons et gémissons ensemble... La majesté du culte divin est tournée en dérision par des hommes pervers... Les lois de l'Église^ ses droits, ses institutions, ne sont pas à Tabri des insultes des langues d'iniquité... On attaque avec acharnement cette chaire romaine... Les liens de l'unité se relâchent... L'autorité de rÉglise est piétinée par la politique humaine... La jeunesse est corrompue par les leçons et les exemples des maîtres... Lorsqu'on a secoué le joug de la religion divine, que peut-on voir se préparer, si ce n'est... la chute des princes et le renversement de toute puissance légitime? Et ces calamités accumulées proviennent surtout
1. Voir, dans l'Avenir du 23 avril 1831, l'article de C. de Coux, Des sociétés secrètes en Italie : Mél. cafh., t. II, p. 30-40.
de la conspiration de ces sociétés où s'est écoulé ce qu'il y a, dans les hérésies et les schismes, de plus sacrilège. » Le pape dénonçait ensuite, en des termes dont l'auteur de VEssai su?' F indifférence n'avait jamais dépassé Ténergie, « cette source infecte de l'indifférentisme, hic putidissi?7ius indifferenfumi fons », d'oii sortaient tous les maux dont souffraient l'Eglise et la société contemporaine. Et il signalait en particulier, comme découlant de cette source : 1" cette « liberté d'opinions pleine et sans bornes, plena illa atque immoderata libertas opinionum », qui, « contre tout bon sens, permet de laisser se répandre, vendre et boire même tous les poisons, sous prétexte qu'il existe contre eux quelque remède », et 2° cette « ardeur sans frein dune indépendance audacieuse, effrenata procacis liber latis cupiditas », qui « n'aspire qu'à pouvoir se féliciter avec Luther d'être libre à F égard de tous ». Le pontife terminait son encyclique en recommandant aux princes de « mettre tous leurs soins à maintenir intactes la religion et la piété envers Dieu, in eam potissimum curam incumbarit ut incolumis sit religio et pietas in Dewn »^
