Bep>kascoxi, t. I, p

i/ENCYCLIQUE « MIRARI VOS » 133

Telle est, dans Tensemble de sa teneur, cette encyclique célèbre, où l'on a affecté souvent de considérer la condamnation en bloc de toute la société moderne, mais où Ton ne doit voir que la condamnation de « l'État révolutionnaire et laïque », et où il est juste de reconnaître, en conséquence, avec un écrivain de nos jours, la simple réaction, énergique sans doute, mais nécessaire du « bon sens, instruit par la notion de société », contre la prétention de quiconque, prince ou peuple, prétendrait « que le libre conflit des idées, vraies ou fausses, est un bien en soi »S que le droit à la révolte est un droit permanent des peuples, ou que l'oubli des droits de Dieu est permis aux rois.

Ni La Mennais ni V Avenir n'étaient nommés dans l'encyclique. C'était d'abord pour ménag^er la personne du grand écrivain, qui pouvait, en s'amendant, rendre encore d'importants services à l'Eglise-. C'était aussi pour montrer que les

1. Gkorges Goyau. La Papauté et la civilisation, 1 vol. in-12, Paris .

2. Le cardinal di Gregorio, en communiquant au nonce à Paris, par une lettre du 18 août 1832, l'encyclique Mirari vos, lui écrivait : « Le Saint-Père, voulant éviter l'occasion d'irri-

doctrines condamnées étaient moins des doctrines expressément et textuellement professées par Técole de Y Avenir, que celles oii devait logiquement conduire la voie dans laquelle elle s'était engagée ^

Malheureusement, la prudente réserve du Saint-Père ne fut pas imitée de tous. Le mot d'ordre donné par M^"" d'Âstros aux 63 évêques signataires de la censure de Toulouse, « garder le silence pour ne pas irriter les écrivains censurés », ne fut pas observé par tous les prélats. Quelques-uns exigèrent des ordinands « le serment de réprouver les doctrines de M. La Mennais et de se conformer à la censure des évêques ))■-. Ms"" d'Astros lui-même, ayant reçu du pape un bref exprimant le vœu que « ses jugements fussent acceptés d'une façon sincère et

ter un homme célèbre qui pourrait faire beaucoup de bien, a jugé à propos, dans sa sagesse, de donner une réponse indirecte qui suffira à lui faire comprendre que ses sentiments sont en opposition avec ceux que Sa Sainteté recommande à tous les évéqut^s. » (Lettre inédite. Archives de Saint-Sulpice.)

1. Le P. Lacordaire a toujours prétendu, pour ce qui le concerne, qu'il navait jamais entendu soutenir, dans Y Avenir, la thèse de « la liberté religieuse prise dans un sens absolu », laquelle, dit-il, « est manifestement absurde », mais il reconnaît les « exagérations répréhensibles » du journal. Voir, à ce sujet, une intéressante lettre de Lacordaire au comte de Falloux, datée du 27 juillet 1859 et publiée dans le Correspondant du 10 juin 1911, p. 358-363.