Tuureau-Dangin. L'Église et L'Étal... p

grâce à la fois modeste et fière, « de faire entendre à la haute chambre un langage étranger aux idées qui y étaient ordinairement énoncées », demanda qu'on lui permit « d'obéir à la franchise de son âge », et passa outre. De 1835 à 1841, il prit part aux discussions sur la presse, sur la nationalité polonaise, sur l'émancipation des esclaves dans les colonies, sur la propriété ecclésiastique, sur les établissements d'aliénés, sur la police du roulage, sur diverses questions de politique étrangère, sur le travail des enfants dans les manufactures, sur la liberté d'enseignement^; et, quel que fût l'objet immédiat de la discussion, il eut toujours en vue la défense du catholicisme. Il s'en fit le champion avec une éloquence alerte, vive, ardente, remarquablement souple, où l'émotion faisait place à l'ironie, et l'enthousiasme lyrique à la riposte cinglante.

On le traite de jésuite. « Si l'on entend par jésuite, s'écrie-t-il, ceux qui ne veulent pas accepter le gouvernement du spirituel par l'Etat, je le suis^ »

Lé jour où Victor Hugo marque son passage à l'extrême gauche par un discours violent

4. MoxTALEMBERT. OEuvres, 1. 1, p. 1-266. 2. MoNT-^LEMBERT. Œuvves, t. II, p. 137.

APRÈS l'encyclique « MIRARI VOS » 165

contre le Saint-Siège, bruyamment applaudi par ce côté de l'assemblée, Montalembert lui succède à la tribune, et débute par ces mots : « Messieurs, le discours que vous venez d'entendre a déjà reçu le châtiment qu'il méritait par les applaudissements qui l'ont accueilli ». L'extrême gauche murmure, interrompt l'orateur. Le président Diipin lui fait observer que son expression n'est point parlementaire. Montalembert reprend : « Puisque le mot de châtiment vous blesse, Messieurs, je le retire, et j'y substitue celui de récompense » ^

Gomme Lacordaire à Notre-Dame, Montalembert, parlant à la tribune de la Chambre des pairs, tint à ce qu'il n'y eût aucune équivoque sur Forthodoxie de sa foi, sur la conformité de sa croyance avec les doctrines affirmées par le pape. Dès son premier discours, il s'écria : « Je l'avoue franchement, le principe de la liberté de conscience n'est pas le mien; je n'ai pour lui aucune idolâtrie, j'en professe de plus anciens, de plus élevés, de plus saints"... S'il y a des vérités absolues en politique, j'espère bien qu'il y en a aussi en religion » ^ Quelque