VUE GËNËRÂLE SUR LE MOUVEMENT CATHOLIQUE AU COURS DU XIX« SIÈCLE

Quand on jette un regard d'ensemble sur le XIX* siècle, sur cette époque qui s'ouvre au lendemain de la Révolution et qui se clôt au moment où commencent à fermenter les germes de la grande guerre de 1914, on s'aperçoit qu'il est difficile de la définir par une formule générale. Au point de vue des relations internationales, ce qui semble la caractériser, c'est un mouvement vers une politique, non plus européenne, mais mondiale. Au point de vue de l'organisation intérieure des Etats, c'est une tendance, plus ou moins équivoque, plus ou moins réelle, souvent trompeuse, toujours contestée, vers la participation d'un plus grand nombre aux affaires publiques, vers la démocratie. Au point de vue économique, c'est une poussée vers ce que quelques-uns appelleront la réforme sociale et d'autres la révolution sociale. Au point de vue intellectuel, c'est une évolution vers

une critique toujours plus aiguë, toujours plus exigeante. Au point de vue religieux enfin, c'est la préoccupation d'une restauration intégrale : cultuelle, disciplinaire et dogmatique, du catholicisme.

Ces divers mouvements ne sont point abso^ lument parallèles : ils se touchent, ils se heurtent, ils se compénètrent; et Ton ne peut faire l'histoire de lun d'entre eux sans se préoccuper des autres.

Si Ton étudie les relations diplomatiques des Etats au xix^ siècle, on remarque que la politique extérieure prend chez tous une ampleur nouvelle. Au x\f siècle, la politique de la Chré^ tienté avait fait place à la politique européenne, et, au xvii^ siècle, les traités de Westphalie avaient prétendu consacrer l'équilibre de cette nouvelle politique. Mais, au xix' siècle, les préoccupations d'ordre européen tendent à s'absorber dans des préoccupations mondiales. La part prépondérante que prennent les questions coloniales dans les rapports de peuple à peuple, la brusque entrée du Japon dans le mouvement de la civilisation générale, l'importance consi-

dérable prise par les Etats-Unis comme nation commerçante et comme organisation politique, élargissent les points de vue de la diplomatie. Napoléon I", au début du siècle, et Bismarck, à son déclin, ne projettent rien de moins que de gouverner le monde.

Un pareil mouvement n'a pu laisser l'Eglise catholique indifférente. Il a donné un élan nouveau aux missions lointaines ; et, dans des vues toutes pacifiques, bien différentes de celles des conquérants dont on vient de parler, le pape Léon XIII a pu, d'un geste bien naturel, au déclin du xix'' siècle, étendre ses mains bénissantes sur tous les peuples du monde, pour les consacrer tous à Jésus-Christs

Au point de vue de la politique intérieure, on a essayé de définir le xix* siècle, en l'appelant « le siècle de la démocratie ». Ces mots ont besoin d'être expliqués.

C'est un fait, que ce siècle, après avoir commencé par le gouvernement personnel de Napoléon I" et des rois Bourbons, a vu se constituer, en son milieu, des régimes constitutionnels ou