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LA COiNQUÊTE DE LA LIBERTÉ d'eNSEIGNEMENT 245

peuple, écrivait-il, je veux qu'elle soit respectée entièrement et publiquement^ ».

Cette union de l'Église et du peuple, du Christ et de la liberté avait un symbole : la plantation et la bénédiction d'arbres de la liberté. « Depuis quelques jours, dit ÏA?ni de la Religion du 25 mars 1848, les rues et les principales places de Paris voient le clergé des paroisses défiler en procession, précédé de la croix et respectueusement accompagné par le peuple sous les armes. Les ouvriers, voulant inaugurer leur dernier triomphe par la plantation d'arbres de la liberté, n'ont pas cru pouvoir mieux consacrer les souvenirs de leur victoire qu'en y conviant, de leur propre chef, la religion, ses respectables ministres et ses augustes prières-. » Ces scènes se renouvelèrent dans tous les départements. L'épiscopat fut unanime à se rallier au nouveau gouvernement^. Dès le 24 février, l'archevêque de Paris, M*'"' Affre, avait ordonné aux curés de son diocèse de célébrer un service pour les victimes de l'insurrection*; et, le 27 février, le cardinal de Bonald, arche-

1. Cité par Desdevises du DÉztuT, U Eglise et l'Etat en France, t. II, p. 1:20.