Univers du 9 mars

En présence de pareilles manifestations, la presse catholique fut unanime à saluer le nouveau gouvernement. VAmi de la religion, organe du clergé, publiait, au lendemain de la proclamation de la République, les lignes suivantes : « Une révolution sans exemple dans l'histoire des peuples vient de s'accomplir au cri de : « Vive la liberté! ». Que ce cri nous rassure. L'Eglise demeure immobile sur ses bases éternelles. Dieu nous couvre de sa protection. Pie IX de sa glorieuse popularité, le peuple do son admirable et généreux bon sens^ » « Nous ne sommes pas des hommes de la veille, disait le Correspondant, mais nous devons nous convaincre de plus en plus de la nécessité de la République. Le monde gravitait dans ce sens depuis soixante-dix ans. La France reprend sa place à la tête du mouvement général... Que ceux qui continueraient de croire qu'une couronne est nécessaire au-dessus de notre symbole national, rendent la couronne au seul monarque que les peuples ne détrôneront jamais, et qu'ils s'écrient comme nos pères : Ctiristus vincit, Christus régnât, Christus imjjeratl^ >■> De tous les organes catholiques, V Univers se montra le

i. Ami de la religion, t. GXXXVI, p. 493. 2. Correspondant, t. XXI, p. 807-809.

LA. CONQUÊTE DE LA LIBERTÉ d'eNSEIGNEMENT 243

plus enthousiaste. « Dieu, s'écriait Louis Veuillot en tête du journal du 21 fé\Tier, Dieu parle par la voix des événements. La Révolution de 1848 est une notification de la Providence... L'Eglise ne demande aux gouvernements humains qu'une seule chose, la liberté. Or, presque toutes les monarchies attentent plus ou moins à la liberté de l'Eglise... M. de Lamartine a dit que la Révolution française est un écoulement du christianisme ; cette parole est vraie, et nous l'avons prononcée avant lui... Que la République française donne donc la liberté à l'Église, la seule liberté, la liberté de tout le monde... L'Eglise ne demande rien de plus, et elle paiera d'une gratitude éternelle et d'immenses services la reconnaissance de ce droit pur et simple : la liberté*. »

Deux résultats, d'une importance capitale, semblaient acquis : l'accord de tous les catholiques entre eux, pour une même action, avec le même programme, et l'accord des catholiques avec les masses populaires. Au soir du 24 février, dans le bureau de ï Lnivers, \eml\ot, Lacordaire et Falloux s'étaient réunis. Veuillot avait consenti à prendre pour mot d'ordre la

1. Univers du 27 février 1848. Cf. Univers des 1", 2, i, 6 et 15 mars.

liberté de droit commun ; Montalembert qui, quelques jours auparavant, à propos du Sonderbund, n'avait pas caché, à la Chambre, son aversion pour la démocratie, et Falloux, qui s'était toujours proclamé légitimiste, avaient fait adhésion à la République. Bientôt, sur un mot d'ordre communiqué par Berryer et Larochejacquelein, les royalistes fidèles à la branche aînée des Bourbons allaient se rallier à leur tour au gouvernement républicain ^ Leur patriotisme ne leur permettait pas de lui créer des difficultés au moment oii Tordre social pouvait être menacé ; et leur foi politique s'accommodait plus aisément du gouvernement provisoire acclamé par le peuple le 24 février que du régime bourgeois inauguré par le fils de Philippe-Égalité. La bourgeoisie voltairienne ellemême voyait tomber ses préventions contre le catholicisme. « Il s'est trouvé, disait la Revue des Deux Mondes, que, dans une civilisation où tout s'écroule et tremble, l'Eglise seule survit. » Et, à l'extrémité opposée du parti républicain, l'ennemi juré des bourgeois, l'anarchiste Proudhon, renchérissait encore sur ces déclarations. « Tant que la religion aura vie dans le