CHAPITRE III

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C'est sous le règne de Philippe le Bel que les légistes prennent, pour la première fois, la direction des affaires publiques et commencent à mettre en pratique les théories que nous avons exposées dans le chapitre précédent. Il nous reste à les suivre dans cette œuvre pendant les cinq siècles de notre histoire qui ont précédé et préparé la Révolution.

« f]n vue de satisfaire aux dépenses , dit « M. Lavalléo, Philippe le Bel avait renouvelé i< los violences de Y ancienne fiscalité romaine ; « son grand conseil, son parlement, sa chumbre « des comptes, que remplissaient les légistes, t< n'eurent pas seulement pour mission de con- « centrer en ses mains tous les pouvoirs^ mais « do soutirer, fi son profit, tout l'argent du

(( pays ^ ; » et dans ce but, il fut posé en principe que « LA LOI VEUT CE QUE VEUT LE ROI, jttff

« le commandement du roi est absolu et absohh « mefit obligatoire ^.i) ■ i/

c( Si la royauté, dirent les légistes, est une « abstraction, toute souveraineté est en eUe,pmf' (( cela seul qu'elle est la royauté. p

« Dès lors tous les devoirs, tous les respects • (« dus au suzerain sont transportés sur la tôfe « du roi. Au crime de félonie, ils substituent « celui de lèse-majesté. Us vont plus lpin< (( encore : par une sorte d'assimilation dk la

« ROYAUTÉ A LA JUSTICE DIVINE, îls déclarà|lt

« crime de sacrilège la révolte contre les ordiu^ « nonces ^. » . '

C'était la première fois, depuis les Césars 'd9« la décadence romaine , qu'un pouvoir chrétieiii osait affirmer de telles prétentions. Or, «ette formule impie, qui, sous le nom de droit divi»,