Helat. de Flor. Rapine, \). Î

280 l>: MOUVEMENT COMMUNAL

Une semblable doctrine était teU^mef^impuïe que le clergé, la noblesse et m R9yauT]é..^b;î4-k- MÊME refusèrent d'y souscrire.

Ce n'était point, en effet, 4e là transmi^ion médiate ou immédiate du pouvoir cju'il s'agissait ici : la question était bien au^ement jgnjye; et, résolue affirmativement, elle pe, tendait n rien moins qu'à reconnattre le jpjrîijçipjB f^^f^ inscrit dans la législation romaipo.^^^^éi^^ seigné par les légistes, a}ng|ig^^çiiip\ji.^,r^ypns vu, k savoir : « Que cq qui pja|t au pnnb,ç i^^fo|^ de loi, qu'il n'y a de juste que ce qui est. Joi^,^^

L'Eglise ne pouvait accepter de p^reiUes jp(T^ tentions ; et la royauté, malgré l'influçncf; d^ légistes, était encore trop chrétienne |>our Je^f

donner son consentement.

Voltaire lui-même a laissé échapper, sur cette

question, un jugement que nous pouvons accepter sans réserve : >j

« L'intérêt du genre humain, dit-il, demande « nn frem qui i^e tienne les souverains^ ^f .jf^* « mette à cmwert la vie des peuples : ce frein de « la religion aurait pu être, par une convention K universelle, dans la main des papvs. Ces » premiers pontifes , en ne se mêlait de&

1. Sur ce» (piostions, voyez Balmos, Le protestantUtM comparé au rathoftrisme: Do Maistre, Du Pape,

« querelles temporelles que pour les apaîsi^r, en « avertissant les rois et lès penpléè de teiirs a^- « voirs, en reprenant leurs crimes, m réservant a rèxcommimication pour les grands attentats, ii auraient toujours été regardes coraiiàe dfçs « images de Dieu sur la terjré. Mais lés horiimes « sont réduits à n'avoir potir leur défense que tes i^ lois et les mœurs de leiirs pays', lois soiivènt « méprisées, moèiirs sbtwent Coirompuès ^. » '

Ce jugement est parfait ; niais Voltaire aurait dû aller jusqu'au bbiitef reconnaître que le moyen âge avait réalisé, du moins hlitnainement, ce système de société, et que les lèjçistes, au contraire, appuyés sur les doctrines qu'il défendait lui-mômè, avaient détruit peu à peu cette organisation et « rédidt les Hommes à n'avoir pour défense de leurs libertés que des lois méprisées et des mœurs corrompues. »

Voici maintenant le jugement de De Maiëtre sur cette grave question de Tautorité : « Il se forma bientôt, dit le philosophe catholique, une opinion à peu près universelle qui attribuait aux papes une certaine compétence sur les questions de souveraineté. Cette idée était très-sage et valait mieux que tous nos sophîsmes. Les pa-