Aug. Thierry, Duv ans dvUides hist., oh. v

LE^^ UBERTKS PERDUE^ 301

. (1<^$ ivfupmos, se poursuit sans son concours *. \ La capitale, eu effet, agit seule; la province^ qui a parlé dans ses cahiers et que Ton n'a point écoutée, reste en dehors du mouvement.

Le cél('»bre voyageur Arthur Young, visitant la France un peu avant la prise de la Bastille, d('*clare avec surprise que, tandis qu'à Paris Tagitation est h son comble et qu'il s'y publie jusqu'à fiuatre-vinyt'douze pamphlets par semaine, 1(1 province est inerte et silencieuse. Si les citoyens s'assemblent quelquefois,cV5/^>o?/r apprendre les nottrelles de Paris,

Dans chaque ville, Young demande aux habitants ce qu'ils vont faire. « La réponse est partout la ntrme, » dit-il : « Nous ne sommes 1' (ptanc ville de province ; il faut voir ce « (/(('on fera à Paris. .» — Ces gens n'osent pasmhne avoir une opinion^ ajoute-t-il,yw5^w'« ce qu'ils sachent ce qu'on pense a Paris. »

N'oiliï ce que les légistes et la Révolution avaient Hiit de cette province, de ce vieux tiersl'iat, auxquels l'Kglise et la royauté au moyen Age avaient appris à parler haut et à « avoir «< une opinion sans attendre celle de Paris. »

1)rs co jour commence définitivement ce long

I. Vi.Ntv I.o Play, Ut'f. xorialf, l. 111, cli. viii. p. ^37.

silence de la province, qui dure depuis près d'un siècle. Tous les droits, toute Tautorité, toute la puissance vont Atro transportas ft'la capitale. La capitale régnera, commandera, et la province ne saura plus qïi'obôir ^.

Les anciens magistrats élus, gardiens des libertés municipales, seront remplacés par des préfets, qui, après dix-huit siècles de liberté chrétienne, rappelleront parmi nous le césarisme de la décadence païenne.

Ces associations innombrables qui couvraient la France au moyen âge, qui liaient ensemble les citovens d un môme métier, d'une même ville, d'une môme province, et les trouvaient toujours réunis pour résister au despotisme et revendiquer les libertés des ancêtres; ces asso-

1. « L'osprit public, écrit un commissaire du Diroctoiro peu avant lo 18 brumaire, ost dans une létliargle qui flilt craindre son entier anéantissement. Nos revers ou nos fiuccès no font naître ni joie ni inquiétude. l\ semble qu*en lisant le récit de nos batailles, on lise l'histoire d'un autre peuple. Les changements de notre situation intérieure n'excitent pas plus d'émotion; on se questionne par cul'iûsité, on répond sans intérêt, on apprend avec iadîffà* renco. Quels sont les moyens de faire cesser ce soiwneilde mort ? » ( Létat tU la France an 18 brumaire , d*aprôs les rapports des conseillers d'état chargés d*une enquête sur la situation de la République, par Félix Rocqutin.)

ciations, d'où était sorti le mouvement communal, avec ces grandes assemblées où une villô entière délibértit librement, devinrent un crime que la Révolution ne pouvait tolérer.

Aussi, lorsque les ouvriers parisiens, inquiets (le r.isolenient où ils se trouvaient depuis Tabrogation des corporations d arts et métiers, réclamèrent le droit de se réunir, TAssemblée nationale leur répondit, le 14 juin 1791 : « il ne

ce DOIT PAS ÊTRE PERMIS AUX CITOYENS DE « s'assembler pour leurs PRÉTENDUS INTÉRÊTS

« COMMUNS. C'est à la nation, c'est aux o/y^cîm « publics en son nom, à fournir des travaux à « ceux qui en ont besoin et des secours aux (c infirmes ^ »

Dans ces paroles vraiment césariennes, le socialisme était en germe ; l'Etat et la bureaucratie étaient substitués à l'initiative des individus et des corporations ; la théorie de Rousseau devenait un fait : « Chaque citoyen « n'étant 7'ien, ne pouvant rien, la législation « avait atteint son plus haut point de perfec- « lion. »

Dès ce jour, la Révolution était consommée : tout lien était rompu entre la France de