V. Lavallée, Hist, des Franc,, 1. 1, p

liberté dont ils ont rempli leurs livres, nous avons vu entreprendre au commencement de ce siècle une révolution fondée sur ces mêmes maximes; cherchons comment ils mettaient en pratique de si admirables conseils.

(( Parmi les hommes, dit Aristote, les uns (( sont des êtres libres par nature, les autres « des créatures pour lesquelles il est utile et

« JUSTE DE VIVRE DANS LA SERVITUDE ; leS escla-

« ves, en effet, ne diffèrent dei bêtes qu'en ce « qu'ils sentent la raison dans les hommes H- « bres , SANS en avoir l'usage pour eux- « mêmes ^ » .

Le sage Gaton, l'homme le plus vertueux de l'antiquité, qui céda sa femme à son ami Hortensius, ne craint point de s'exprimer ainsi : « Sois bon ménager, vends ton esclave et ton « cheval quand ils sont vieux, » Et Sénèque écrit dans son livre De la clémence^ « qu'il y a « des hommes qui naissent esclaves *. »

Platon lui-même, ce penseur si sublime, ne soupçonna pas qu'il y eut un mot à dire contre l'esclavage ; il le crut établi de droit divin ^.