Papon, Hist. es Provence, t. IIj p

chevê^6â et évéques, smu I0 p^miswm en jmme^ et qu'ilii jouiasent enfin df a ^îvîl^ge^ des mHiiea (c'est-à-dire nobles). ^

Dans une eirconstanoe ^ mémorftble, une autre ville 4e Provence s'exprimait en ces termes par l'organe de ses magistrats : « Au now de JésusrChrist Notre-Seigneu^ qui préside ^ nos desseins et à dqs actesit c'est grâce h ]\\\ que nousi avons conquis la liberté, grâce h lui que resplendit l'honneur de notre république, grftoe à lui que nous avons développé si heureusement sa prospérité et ses droits, et que nous la main->tenons et la maintiendrons en paix, ^'il le veut bien, poqr Tayenir. »

Biniin, lorsqu'au iQilien du treiziènie siècle, Arles, Avignon et Marseille firent la paiic eveo le comte de Provence, Charies d'Anjou, frère du roi, il fut stipulé dans le traité que tous les privilèges des habitants seraient maintenn^ et qu'Uni resteraient en possession de lenrs arques et machines de guerre. Marseille, même en capitulant, sembla moins ae soumettre qne se donner un associé en la personne du comte; les proclamations devaient être faites h l^ fois, an nom du comte et de la yille, ainsi unis entre

eux, mais non asservis Tun à l'autre. Aussi, dans les derniers Etats de Provence, put-on, selon les belles expressions de Thierry, « attester avec chaleur le nom de la nation provençale, les libertés de la terre de Provence, les droits des communes de Provence.

« Ces formules, dont notre langue est depuis si longtemps déshabituée, semblent presque, au premier abord, n'être que des fictions oratoires; et tel doit ôtre notre sentiment, à nous, Français, qui, depuis tant d'années, ne connaissons plus de droits que les droits déclarés à Paris, de libertés que les libertés sanctionnées à Paris, de lois que les lois faites à Paris. Pourtant ce n'étaient point alors des mots vides de sens; alors le patriotisme français se redoublait, en effet, dans un patriotisme local qui avait ses souvenirs, son intérêt et sa gloire. On comptait réellement des nations au sein de la nation française ; il y avait la nation bretonne , la nation normande, la nation béarnaise, les nations de Bourgogne, d'Aquitaine, de Languedoc, de Franche-Comté et d'Alsace. Ces nations distinguaient, sans la séparer, leur existence individuelle de la grande existence commune; elles se déclaraient réunies, mais non subjuguées; elles montraient les stipulations au-

thentiques aux termes desquelles leur union s'était faîte ; une foule de villes avaient leurs chartes de franchises particulières; et quand le mot de constitution vint à se faire entendre, il ne fut point proféré comme une expression de renoncement à ce qu'il y avait d'individuel , c'est-à-dire de libre, dans cette vieille existence française, mais comme le désir d'une meilleure, d'une plus solide, d'une plus simple garantie de cette liberté, trop inégalement, trop bizarrement empreinte sur les diverses fractions du sol national ^ »