CHAPITRE Iti

M lUam tmast «un iiIglis

C'est sotiâ te règne de Philippe le Bel que les légîstes prennent, pour la pfemière fois, la direction des afftilrès publiques et commencent à mettre en pratique les théories que nous avônâ exposées dans le chapitre précédent. Il nous

reste à les suivre dans cette œuvre pendant les

cinq siècles de notre histoire qui ont précédé et préparé la Révolution.

« En vue de satisfaire aux dépenses , dit « M. Lavallée, Philippe le Bel avait renouvelé « les violences de Vaneienne fiscalité romaine ; « son grand conseil, son parlement, sa ch&mbre « des comptes, que remplissaient lë^ légiste», « n'eurent pas seulement pour mission de con-^ « centrer en ses mains tous les pouvoirs^ mais « de soutirer, à son profit, tout l'argent du

« pays ^ ; » et dans ce but, il fut posé en principe que « LA LOI VEUT CE QUE VEUT LE ROI, qtie

« le commandement du roi est absolu et absolu- « ment obligatoire ^. »

« Si la royauté, dirent les légistes, est une « abstraction, toute souveraineté est en elle, par « cela seul qu'elle est la royauté.

« Dès lors tous les devoirs, tous les respects <( dus au suzerain sont transportés sur la tête « du roi. Au crime de félonie, ils substituent « celui de lèse-majesté. Us vont plus loin « encore : par une sorte d'assimilation de la « royauté a la justice divine, ils déclarent « crime de sacrilège la révolte contre les ordan-' « nances ^. »

C'était la première foi$, depuis les Césars de la décadence romaine , qu'un pouvoir chrétien osait affirmer de telles prétentions. Or, cette formule impie, qui, sous le nom de droit divin,