Reviie des Sociétés savantes, %* série, t. II, peg

LES UBBRTéa PBRDUES 287

'riiieiates de payer à diverses repriacs des impositions extraordinaires; il eu fut de même pour les autres '.

Ces prociidés et ces tendances sont loin d'avoir oté désagréables rtux défenseurs du progK-'S sorinl et de la monarchie moderne ; ils en louent nu conlrairc Louis XÎV cl l'en [t'HcileuL commo d'un titre do gloire.

Il Les reproches adressés h Louis NIV, dit M. Ninglat, seront singuliùrement iitlénuùs, si l'on songe que les Etats provùieiaitx étaient plus iiuùièles qu'utiles , que l'autorité du roi iut pTDjnptement acceptée ot reconnue par les paya {fEtats, que son administrotion fut tonne, sa sollicitude paternelle, qu'il ne devint maître pats absolu que pour avoir le moyen de faire naître partout plus d'ordre, de répandre plus de richesse, de donner plus de bien et de sécurité. One l'on dise, si l'on' veut, que sa conduite envers les Etats fut despotique, jxjunu fjtio l'on ajoute que ce despotisme fut un bienfait '.

1. C'iîst h, Caiheil qa'il Diul aUril'uei' la plus grnniiG wiponsabilité du ces mesuras; i) y a. croyons-nous, beaucoiiii & retrancher aux iSloges uecoi'tli^s ju^iju'îoi Ci Coll)ert cL ii sou système d'administration.

2. P, Ningiftt, Etatx gàiiérauji smu louis XIV — Le passage Èiii^aul de SI. de Tot'i[UL'ville ri'iioudjiarlliilL'nifntaux ]'o|iro-

(Tost là une conclusion dont nous laissons toute la responsabilité à nos adversaires. Il importe extrêmement que les catholiques dégagent leur cause, qui est celle de la liberté, d'une semblable doctrine.

Nous acceptons cependant que si l'administration de Louis XIV fut absolue, elle ne fut point despotique. Le christianisme, en effet, avait déposé dans les mœurs et dans la société entière des principes tutélaires, grâce auxquels les gouvernements chrétiens ont pu éviter certaines conséquences des doctrines qu'ils affirmaient. Il était réservé à la Révolution, en méconnaissant ces principes, de connaître ces derniers excès.

Le jugement que M. Aug. Thierry porte sur cette époque de notre histoire, nous permet d'apprécier sous quels funestes préjugés se trouvaient les écrivains de Técole libérale et

elles qu'adresse M. îsiiiglal aux pays d'Etals : « Plus j'étudie les règlements généraux établis, avec la permission du roi, mais d'ordinaire sans son initialiver par les Etats da Languedoc, dans cdtLe portion de Tadministration publique qu'on leur laissait, plus f admire la sagesse, Véquité et la douceur qui s'y montrent , plus les procédés du gouvernement local me semblent supérieurs à tout ce que je viens de voir dans les pays que le roi administre seul. » (L'ancien rvyimcet la Hcvolution, p. tibô.)

coiiiljioii ]"ni<y.i\ fêvuIiitioiiUuiruiiiniKiil sur lou]> ii(ipi'ùcialioiiti.

'1 L- vi-gw ilu Louis Xl\'. lUl l'iiis.luncii du " tici-s-iitut, mar(|Ut! Uuiis iioirc liistuiiv le dmv- " nier terme du long travail sociul accompli on '■ ooDimuu pur In royauttî et les classes non uo- " bles fc'est-à-dirc p;ir les légistes), 1i-ii\-ail de l'u- " sion et >ie stibordmation uiiiceiseUe , {rmiiti; " nutioiiide, d'iinilé fie pouvoir et d'uiUformili-

<• tvlnùnislratirc Vers lo milieu de ce i-ègnc,

■■ il y fivaU i\ii)\h près d'un sièc/c que la FrantT, " devnnrritit ii cet 6gnn\ les autres peuples cJn-0- ■' tiens, etifr'til dum k-n voies de ia suciélé tmi- « relà', >/ni se'pm-e l'É'jlke de l'Klal , le decoir •• social des choses de lu comcieiice , le croyant « du citayen... Ue légiuie, entieitti de la Hherfc ■■ aussi bien que du privilège et doi\t In sc- >■ conde moitié du dix-septième siècle nous « montre I'épamiuismemext sit-exuiuk, |ji' n;i- « tiuii ne l'inait point suIjI. clle-hihxe rtivmi •■ coidit i-f'.solm/iciiC cl ficcc /Hfsvrf-iv/iirc, fjuuh|ue •■ ivpmche qu'on pùliui i"iiii-e,au rjum des droits «. ualuivl^ou du drail historique : il netait ixiinl « fonde sur la force uu sur la iraude, mais ac- " cc/i'.é par lu cuiiscic/wc de tous '. "

1. Aiitj. Tlii.;iv;,//(.ï.', :li l-m---(u', ..11. ix, ^i. MS, :ri, l-'.i.

Il est impossible de méconnaître plus eoniplélement les faits et ses propres jugements.

M. Aug. Thierry ne nous a-t-il pas déclaré « qu'il y avait dans le tiers-état français deux partie contraires toujours en lutte, l'un réclamant les franchises municipales, l'autre (celui des légistes) les proscrivant ^. »

N'avons-nous pas Vu d'ailleurs cent fois ces deux fractions du tiers-état aux prises, luttant, Tune pour la liberté, l'autre pour le despotisme? On n'efface point ainsi cinq siècles de Thistoirc pour le besoin d'une cause. D'ailleurs, les protestations du troisième ordre sont trop longues et trop nombreuses pour pouvoir être étouffées ; elles démontrent aux plus inei-édules quil est faux que le peuple de Fronce oit accepté volon-

TAmEMKNT <' OKTTE SUBOUOINATION UNIVERSELLE, l'n»AN()UISSEMENT SPLENUmE DE LA SOCIÉTÉ NOU- VELLE. )>

Le long murmure dus libertés refoulées list paiTcnu jusqu'à nous ut nous devons lui sursit' d'écho. Nous devons rappeler aux lumimes d'aujourd'hui les dates mémorables oii nus pères surent résister au despotisme dus p^ens de loi ; car lu munie cri partit à la fois d(5