Aug. Thierry, H\9i. «fit iiers-ciatt ch. ut

tous les points tic la vieille France, il se fît entendre dans le forum des grandes cités communales, comme sur les places publiques des cités municipales et des moindres villages. Le son n'en fut point interrompu, ainsi que Tottestent la réaction qui suivit le règne de Philippe le Del, les Etats généraux de 1338, le mouvement si spontané de la Ligue, les Etals de 1S76, ceux de 1588, mais surtout cette haine traditionnelle pour les légistes, et la longue résistance de chaque ville, de chaque province, qui, même sous Louis XIV, n'hésitent pas dans plusieurs circonstances, à payer au pouvoir central les ilnpositions les plus lourdes pour conserver une ombre de Tantique liberté. C*est lu un suffrage universel que Ton peut méconnaître, niais qu'il est impossible d^effaccf»

M. Thiern% d'ailleurs, se contredit lui-même quelques lignes plus loin, mon lisant par là coui* bien était difficile à gai*der le poste qtle la Révolution lui avait confié.

« Au plus fort d'une guerre, dit-il, dont la dépense n'était couverte qu'à l'aide d'expédients financiers, l'idée vint au gouvernement de s'empirer des magistratures urbaines et de tous les emplois à la nomination des villes, de les ériger eu offices héréditaires et de les tendre le plus

cher possible. Toutes les villes, gilvndes et i»e-

TITES, SE FIHENT UN DEVOIR ET UN POLNT u'ilON- NEUR DU RACIL\T DE LEURS PRIVILEGES; AU PRIX

DE SACRIFICES ONÉREUX, clles devinrent adjudicataires de la majeure partie des offices, nouvel- Imnent créés ^ , »

Ce sont sans doute là ces villes qui ont paru à M. Thierry accepter résolument et avec perse* vérance V épanouissement splefidide de la société nouvelle*

Tel est, au point de vue des libertés des villes et des provinces, le véritable caractère du règne de Louis XIV.

Après la mort de ce prince, toutes les charges vénales furent révoquées, et les villes recouvrèrent leurs droits municipaux ^«

Cet édit, promulgué au mois de juin i7i6 par le prince qui gouvernait au nom de Louis XV mineur, proclamait la restauration de Tancicn droit municipal, et semblait en garantir sérieusement le respect et Je maintien. Mais cet état fut précaire et les villes se trouvèrent plusieurs fois sous le coup de confiscations qui n^étaient que des expédients financiers*

t. Tiers-état, p. 227.

2. Rayiiouar*!, flist. ilu droit municii^l, liv. IV, di. xii.

LE.^ LÏBKUTKS PERDU KîS 293

Cette situation se prolongea jusqu'au jour ou la Révolution française, « épanoinssement splen^ dide de la société nouvelle », acheva, au dixhuitième siècle, l'œuvre dignement commencée par les légistes du quatorzième.