Guizot, Civilisation en France, t. I^ p

2. Ce fait était général ; ainsi la loi 1 19 du litre De decurionibtts commence en ces termes : « Nous avons appris que les curiales de Glaudiopolis et de Prusias, de Totaî et de Varis, bourgs ou manses foppidorum sive mansionum) de la Bithynie, se dérobent aux charges publiques par la finie ; nous voulons, etc. » Cad. Theod., t. IV. p. 352.

le gouverneinent, au contraire, y trouvait mi moyen certain d'assurer la rentrée des impôts.

La plasse intermédiaire entre les curiales et les esclaves, cla$se que les Romains appelaient plebsy comprenait d'une part les petits propriétaires, trop peu riches pour entrer dans la curie, de l'autre les marchands et les artisans libres. Cette classe était peu nombreuse et ten^ dait constamment à se fondre, par en haut dans la curie, par en bas dans la population esclave, véritable base de la société païenne.

En parlant de l'esclave, la loi romaine s'ex*prime ainsi ; Non tam vilis quarn nullus, « l'esclave n'est pas môme vil, il est nuU »

L'on devenait esclave d'une foule de manières : par la naissance^ si l'on appartenait à un père esclave ^ ; par la guerre, en vertu du droit des gens ^ ; en vertu du droit civil, si l'on ne s'était pas fait porter sur la table du cens ^ ; si l'on avait commis un vol manifeste^; si l'on était insolvable, si l'on avait encouru certaines condamnations ^ ; si, étant affranchi, l'on s'était