V. Lavallée, Hiêt, des Franc,, 1. 1, p

li LE MOUVEMENT COMMUNAL

liberté dont ils ont rempli leurs livres, nous avons vu entreprendre au commencement de ce siècle une révolution fondée sur ces mômes maximes ; cherchons comment ils mettaient en pratique de si admirables conseils.

« Parmi les hommes, dit Aristote, les uns « sont des êtres libres par nature , les autres « des créatures pour lesquelles il est utile et « juste de vivre dans la servitude ; les esda- « ves, en eifet, ne diffèrent des bêtes qu'en ce (( qu'ils sentent la raison dans les htmimes H- « bres , SANS en avoir l'usage pour eux- « mêmes ^ »

Le sage Gaton, l'homme le plus vertueux de l'antiquité, qui céda sa femme à son ami Hortensius, ne craint point de s'exprimer ainsi : « Sois bon ménager, vends ton esclave et ton « cheval quand ils sont vieux, » Et Sénèque écrit dans son livre De la cle'mence, « qu'il y a « des hommes qui naissent esclaves *. »

Platon lui-môme, ce penseur si sublime, ne soupçonna pas qu'il y eut un mot à dire contre l'esclavage ; il le crut établi de droit divin ^.