Platon, Des lois

Le poOte Lucain s'écriait dans un vers célèbre : « Le genre humain est fait pour quelques « hommes! »

Voilà tout ce qu'ont fait pour les peuples ces philosophes superbes , qui parlent sans cesse dans leurs écrits des droits et des libertés des hommes.

Si nos pères, en effet, n'avaient eu, pour les tirer de l'esclavage, que les déclamations sonores de la philosophie antique, nul doute que nous subirions encore la dure loi du despotisme païen.

Mais il suffit de douze pêcheurs de Galilée pour faire, au nom de Jésus-Christ, ce que la sagesse n'avait pu accomplir; et c'est au sommet du Calvaire que retentit pour la première fois la proclamation des droits de l'homme.

Ce jour-là, l'esclavage reçut un coup mortel, les Césars, tremblèrent sur leur trône et au fond de leurs temples; le peuple allait enfin avoir une histoire.