Hist. UniversitatiSj a Bnlapo. Voy. Froissard, Les re

. « Telle est notre organisation scolaire, et vous comprenez combien un pareil régime est propre à former des hommes libres, ayant sans cesse, dans nos cités . municipales et communales, à prendre part aux élections, parfois à exercer eux-mêmes les fonctions publiques, auxquelles peut les appeler le suffrage de leurs concitoyens.

«( Si enfin vous voulez savoir quelle est, au milieu de notre société, l'attitude des nobles, apprenez qu'ils ont toujours demandé, ou du moins désiré une indépendance presque républicaine, mais une république aristocratique; les communes , au contraire , ont ordinairement voté pour la royauté, parfois peut-être pour sa trop grande extension ^ Les gens d'église tiennent entre eux la balance. En face des nobles, le roi n'est que le roi de Pologne; en face des communes, il est vraiment le roi de France ^. »

Ici le religieux fit une pause; puis, reprenant avec orgueil : « Et moi aussi, messire, j'appartiens à ces fortes classes populaires qui firent

montrances de V Université de Paris ; Chronique de Jean de Troyes; De scholasiicorum privilegiiSy a Rebuffo.

1 . Recherches sur les Êtats-généraux dans les ordonnances du Louvre, cité par Monteil.

2. Monteil, Hist. des Français des divers États, 1. 1, p. 345.

les communes et affermirent le pouvoir royal. Si rhistoire est juste, elle s'inclinera devant ces hommes du tiers-état, qui, après avoir conquis leurs franchises, surent si fièrement marcher de pair avec la noblesse et la main dans la main avec la royauté. »

Ainsi parla le bon cordelier ; et comme il achevait ces mots, le crieur sonna le couvre-feu. Le religieux salua l'étranger et prit le chemin de son couvent ; l'étranger , de son côté , après avoir remercié son obligeant narrateur, se hâta de sortir de la ville avant qu'on en fermât les portes ^

1. L*artifice que j*ai employé dans ce chapitre, en plaçant dans la bouche d'un témoin gupposé le récit d'événements si divers, n'est point nouveau. Barthélémy, dans son Voyage du jeune Anacharsis, s'est servi d'un cadre à peu près semblable pour faire revivre les mœurs , les usages et la société grecque. Le moyen âge appelle un semblable travail. Certaines personnes préféreront peut-être l'aridité de Tordre purement chronologique ; nous avons cru que la vérité historique, surtout dans un tableau général, ressortait de l'ensemble beaucoup plus que des détails de l'exposition.