Marlot, Hist. metropol Remensis, t. If, p

2. Cette charte fut confirmée par Philippe-Auguste et plus tard par Philippe IV. On y lisait que « le bourgeois ne « pouvait être arrêté, en donnant sa foi de se soumettre au « jugement des échevins, s'il a maison ou héritage dans la «. ville ; sinon il devait donner dos otages.

« Si on se plaignait des échevins, et qu'ils reconnussent « leur faute, ils ne devaient point d'amende, mais s'ils sou- « tenaient leurs jugements, et qu'ils fussent condamnés, ils << devaient l'amende.»

Les mêmes lettres établissent la prescription par la possession paisible de sept ans et un jour, à moins que celui qui réclame n'ait été absent ou mineur. (Recueil des ord* des rois de France, t. XII, p. 381 et 382.)

de Champagne s'en plaignait, à ce qu'il semble, dans les lettres qu'il écrivait à ses amis. On peut croire que de telles confidences furent la cause de cette curieuse plaisanterie que lui adressa l'un d'entre eux, Etienne, évêque de Tournai : « Il y a en ce monde trois choses criardes « et une quatrième qui ne s'apaise pas facile-

« ment : c'est une commune de vilains qui « font les maîtres ; une assemblée de femmes « en dispute; un troupeau de porcs grognant « de concert, et un chapitre divisé d'opinions. « Nous combattons la première , nous rions de « la seconde , nous méprisons la troisième , et « nous supportons la quatrième. De celle-ci et « de la première délivrez-nous , Seigneur * . »

En l'année 1232 , durant la minorité de Louis IX, le corps des bourgeois de Reims statua qu'il serait fait un emprunt pour couvrir certaines dépenses municipales, et affecta au paiement des intérêts une portion des revenus fournis par la levée des impôts.

Là dessus, l'archevêque prétendit qu'on lui devait une part de l'emprunt comme de toute taxe levée par les bourgeois de son ban et il en ré-

1. SUphani Tornacensis episcopi episL, éd. du Moliaet, p. 297.

clama le dixième. Les bourgeois ne répondant point à sa demande, il la fit publier au prône dans toutes les paroisses de la ville; et comme cette lecture ne fut suivie d'aucun efiPet, Henri de Braine, le successeur de Guillaume de Champagne, pour montrer qu'il allait recourir à d'autres voies, ajouta de nouveaux ouvrages de défense au château de Porte-Mars.

Mais le commencement des travaux fut le signal d'une insurrection générale. Tous les bourgeois, réunis en armes au son de la cloche, attaquèrent les ouvriers qui creusaient des fossés ou plantaient des palissades et transportèrent ailleurs les matériaux destinés aux fortifications ^ .

La guerre civile se poursuivit ainsi pendant longtemps avec des alternatives de succès et de revers pour chaque parti. Le roi et le pape durent intervenir, mais toujours sans résultats durables , jusqu'à ce qu'enfin, en l'année 1362, le parlement se décida à proclamer que dorénavant « la^ garde et le gouvernement de la ville appartiendraient au roi seul et à ceux qu'il lui plairait d'y commettre. »

Au quinzième siècle, la commune de Reims

1, Morlot, Hist, inetrop, Eemensis, t. II, p. 519.

cessa entièrement de jolier un rôle politique; elle ne fut point abolie, mais elle s'amortit en quelque sorte sous la pression de l'autorité royale.

« Accoutumés par les habitudes de notre civilisation à voir dans le nom de bourgeois l'opposé de celui de soldat, nous avons peine à comprendre ces héros de Tindustrie naissante qui maniaient les armes presque aussi souvent que les outils de leurs métiers et faisaient trembler jusque dans leurs donjons les fils des nobles et des preux, quand le son du beffroi annonçait au loin que la commune allait se lever pour la défense de ses franchises.

« Dans les temps de subordination paisible qui succédèrent aux tumultes du moyen âge, l'oubli éleva comme une barrière entre la bourgeoisie moderne et Tantique bourgeoisie si fière et si indépendante. Le seul grand événement local pour un habitant de Reims fut la cérémonie du sacre ; et les enfants jouèrent au pied du vieux château des archevêques, sans-se douter que ces murs en ruines eussent été maudits par leurs aïeux ^. »

Il aurait fallu nous arrêter à chaque pas dans