ËpistolsB Ludovici VII, ap. ScHpL rer. Gai, t. XVI, p

:2. Voy. Recueil des ordon. des rois de F* ,:nce, t. XI| p« 184.

libertés, ne se firent pas faute d'empiéter sur les droits et les franchises de l'archevêque et des églises, à tel point que le roi, toujours médiateur et gardien des intérêts menacés , dut leur rappeler par lettre que de même que Ton devait respecter leurs franchises, de même aussi ils devaient respecter celles des autres. Voici, d'ailleurs, ce document :

« Au maire et à la commune de Reims, Louis, « par la grâce de Dieu, roi des Français et duc « des Aquitains, salut et faveur.

« Il nous est très-pénible de voir que vous « faites ce qu'aucune autre commune n'a osé « faire. Vous excédez en tous points les; bornes « de la commune de Laonqui vous a été donnée « pour modèle ; et ce que nommément nous « vous avons défendu , savoir : de faire entrer « dans votre commune les quartiers et les villa- « ges du dehors, vous le faites avec audace et « assurance. Les revenus coutumiers des égli- « ses, possédés par elles depuis plusieurs siè- « clés, ou vous les leur enlevez vous-mêmes, « ou vous défendez aux sujets de les payer par « l'autorité de votre commune. Vous détruisez « entièrement ou vous diminuez les libertés, « coutumes et justices appartenant aux églises « de Reims, et spécialement celles des chanoi-

« nés de Téglise de Sainte-Marie, qui maintenant « est en votre main et n'a d'autre défenseur que « nous.

« En outre, vous avez contraint à rançon « les sergents des chanoines, qui sont sous la <( môme liberté que leurs maîtres ; vous en « avez emprisonné plusieurs , et quelques-uns « môme n'osent sortir de l'église par la peur « qu'ils ont de vous. Pour tous ces excès nous « avons déjà mandé, et maintenant vous man- « dons et ordonnons de les laisser aller en paix, « de leur restituer ce que vous leur avez pris, « et de conserver entièrement aux églises et « aux chanoines leurs justices, coutumes et « franchises. Adieu ^. »

Cette lettre calma les esprits pendant quelque temps ; mais plus tard, à la suite de conflits ab milieu desquels il nous est impossible de démêler d'une façon certaine les droits et les entreprises de chacun, sous le pontificat d'Henri de France, frère du roi, les bourgeois de Reims acceptèrent un traité qui, au prix des droits qu'ils ne pouvaient plus défendre, leur garantissait du moins le retour en paix dans leurs foyers et de

l. Epist. Ludovici VII ad communiam Remensem, ap. Script, rei\ GaL, XVI, p. 5.

grandes décharges pécuniaires. Le texte de ce traité ne nous étant point parvenu , on ne peut dire ce qu'un pareil changement laissa subsister de la commune.

Quoi qu'il en soit , le successeur d'Henri de France, Guillaume de Champagne, homme d'une conscience rigide et d'un caractère généreux, ne crut pas devoir conserver plus longtemps ce qu'il regardait peut-être comme un surcroît d'autorité. Dans ce but, il octroya une charte, dont voici le préambule , qui est extrêmement remarquable :

« De même que les princes de la terre, en « respectant les droits et la liberté de leurs su- « jets , peuvent acquérir l'amour de Dieu et du « prochain, de même aussi, en violant et alté- « rant des privilèges obtenus depuis longues « années, ils peuvent encourir l'indignation du « Très-Haut, perdre la faveur du peuple et « charger leurs âmes d'un fardeau éternel.

. « Nous donc , déterminés par ces motifs , et « considérant la soumission et le dévouement « que vous, nos chers fils et nos fidèles bour- « geois, vous nous avez témoigné jusqu'à ce « jour, nous avons jugé à propos de restituer et « de confirmer pour toujours, par la garantie do « notre autorité , à vous et a vos descendants.

LES LIBERTÉS CONQUISES Hl

« les coutumes octroyées il y a longtemps, mais « mal gardées à cause des changements de sei- (c gneurs.

« Nous voulons que les échevins soient resti- « tués à la ville ; qu'ils soient élus au nombre « de douze, entre les habitants de notre ban, « par votre consentement commun ; qu41s nous (c soient ensuite présentés et soient renouvelés « chaque année, le jour du vendredi-saint ; enfin, « qu'ils prêtent serment de vous juger selon la « justice et de garder fidèlement nos droits en « tant qu'il leur appartiendra ^. »

Il paraîtrait que, malgré cette charte ^, la bonne intelligence ne se rétablit pas complètement dans la ville entre les deux pouvoirs. Guillaume