MOUVEMENT SOCIAL

nous sommes tentés souvent de les accuser de froideur et d'un esprit par trop exclusivement positif et pratique.

Les socialistes, ou si l'on veut les coopérateurs d'alors, voulaient la même chose que ceux d'aujourd'hui c'est-à-dire l'amélioration du sort des ouvriers ; seulement ils espéraient la réalisation immédiate de leurs désirs, ils croyaient atteindre de suite le but tout entier et, éblouis par celte décevante illusion, ils s'écartaient trop de la droite voie pour courir au hasard à travers champs. Aujourd'hui , c'est le contraire qui a lieu, on ne se laisse guère éblouir, on doute plutôt qu'on n'espère; le but que l'on poursuit est assez restreint et l'on ne néglige aucune précaution pour l'atteindre. En un mot, la réflexion a pris la place de la spontanéité, la prose a coupé les ailes de la poésie, l'esprit économique et quelquefois même purement industriel, siège froidement dans l'atelier coopératif, que l'imagination décevante d'un socialisme* exalté inondait autrefois de ses lueurs et de ses éclairs.

Ud coup d'oeil jeté sar les Statuts d'une association ouvrière de 1848» par exemple sur ceux de l'Association des Menuisiers, dont nous avons plus haut retracé l'histoire, nous fera bien vite connaître les caractères distinctifs du mouvement social de Tèpoque.

Ce qui nous frappe, dès le préambule de ce document, c'est l'étendue [des désirs, des espérances : € Par le droit d'association, nous éta- « bUrons parmi nous la solidarité, la concorde, « l'amitié ; nous ferons disparaître la misère et « la corruption ; nous rechercherons par tous « les moyens légitimes le bien-être et la prospé- « rite des travailleurs ; nous aiderons le gouver- « nement dans le projet qu'il a conçu de faire « participer au même degré, dans la vie intel- « lectuelle, les enfants de l'artisan et ceux du « riche. »

Pour réaliser autant que possible ce programme, les bénéfices sociaux recevront en grande partie une destination utile au bien-être des travailleurs, favorable au progrès du mou-