MOUVEMENT SOCIAL

vement social et iatellectuel. Dans ce but il sera créé :

Une Caisse de secours pour les vieillards, les invalides, les veuves et les orphelins des sociétaires ;

Une Banque mutuelle entre toutes les assodations des différentes corporations qui voudraient y participer, afin de soutenir celles d'entre elles que mettrait en péril une crise industrielle quelconque.

Des primes d'encouragement seront distribuées chaque année à ceux des sociétaires qui se signaleront par leur talent, leur dévoûment et leur aptitude au travail.

Ce n'est certes pas nous qui blâmerons ces larges espérances et ces aspirations élevées. L'enthousiasme doit toujours servir de base aux grandes créations de l'humanité. Si un jour le mouvement coopératif se dépouillait de ses ' tendances morales et largement civilisatrices pour devenir une simple évolution commerciale et industrielle^ il perdrait en même temps ses plus belles prérogatives , sa raison d'être

DE 1848. i6o

et ses principaux éléments de succès et de durée.

Quant aux diverses créations que prétendaient réaliser les sociétaires de 1848, étaient- ce de pures utopies, irréalisables et impossibles ? Pas le moins du monde. L'établissement des Invalides du Travail recevait quelques mois plus tard un conimencement de réalisation de la part d'une autre association lyonnaise, celle des Tror vailleurS'Vnis. Quant au projet de Banque mvrtuelle, c'était uneconception des plus heureuses et parfaitement réalisable, comme nous Ta prouvé depuis l'exemple de l'Allemagne. Aujourd'hui même, il est on ne peut plus regrettable que les nombreuses associations lyonnaises ne comprennent que si imparfaitement l'opportunité et l'utilité d'institutions de crédit populaire qui feraient valoir leurs fonds disponibles, escompteraient leur papier etleur procureraient au besoin des avances. Les primes d^encouragementy sans avoir la même importance que les conceptions précédentes, étaient une institution qui n'avait certes rien d'impraticable ni d'antipathique aux

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idées généralement reçues à notre époque d'exhibitions et de concours de tous genres.

Les moyens mis en œuvre pour former la Société et en assurer la marche, étaient les mêmes que ceux que l'on emploie aujourd'hui : formation d'un capital social au moyen de versements successifs et de retenues sur les salaires; cotisation mensuelle de d^eux francs pour créer un fonds de réserve ; apport par chaque sociétaire de tous les outils nécessaires à Texercice de sa profession ; élection au scrutin secret d'un directeur, d'un sous^directeur, d'un Bureau, enfin d'un Conseil de famiUeTempïissojAy outre des fonctions de conciliation, celles de nos commissaires ou conseils de surveillance actuels^ etc., etc. On le voit, l'association d'alors était organisée comme celles d'aujourd'hui ; cependant nous devons constater qu'il se trouve dans ce pacte social un certain nombre de dispositions anormales ou impraticables qui prouvent chez ses rédacteurs plus de bonne volonté que d'expérience acquise.

Ainsi, il n'est dit nulle part que le fonds social

devra être constitué avant d'entreprendre les opérations. On débuta> en effet, sans aucun capital.

L'article 3 déclare que la Société pourra se constituer à perpétuité : c'est là un retour fâcheux au régime des corporations.

L'article 39 impose à la Caisse de secours des charges beaucoup trop considérables, eu égard à ses ressources.

Mais en dehors de ces erreurs pratiques qui n'étaient pas irrémédiables et que les premières lueurs de Texpérience auraient fait réformer, il n'y a dans ces Statuts aucun principe foncièrement anti-économique, aucune de ces erreurs radicales qui vicient une institution et la rendent dangereuse pour l'ordre social.

Quant aux sentiments, aux mobiles auxquels on faisait appel au nom de l'association, ils n'avaient rien en eux-mêmes que de digne et de louable : c'était l'intérêt bien entendu des travailleurs, c'était le désir de rétablir l'harmonie entre les diverses parties du corps social; c'étaient, enfin, les principes de la morale et du christia-