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ton ou inèine de coton seul. Us sont i origine des cotonnades pures ,iui’ devaient drevenir,à partir du second Empu-e, 1 objet principal de L fabrique beau] olaise. Les indiemieries de la région lyonnaise, qut

noirs vetrouver-ons plus loin, tissaient elles-mêmes ^

rats et guinées qu’elles imprimaient : 1 eiablissement Picot-bazy a Derrache, entr-eicenait à lui seul en 1788, 486 tisseurs, pour la plupart anciens « canuts » (1). Le.s filatures de Penet a NeuM le, d Moynier à Saint Clair, de Portalès à Saint- Verand., cel es de la région roannaise s’étalent également installées en vue de la fabrication économique des toiles de coton et avaient adjoint a leurs n etiers à filer, des métiers à tisser (2). De telle sorce que 1 on peut von dans le tissage des garats et guinées l’origine de la g,rande mdu,strie textile, au moins pour la région qui nous occupe.

- La Mousseline. - De même que la futaine, la siamoise et l’indienne, la mousseline est originaire de l’Inde, mais au xviii siec e la Suisse en envoyait déjà de grandes quantités en Europe, concurremment avec celles qu’in.portait d’Orient la Compagnie des Iride^ Ouvriers et fabricants français avaient maintes fois tente de dotei leur pays de cette industtrie. Le 14 décembre 1746, un pii\i ege ex chisif est demandé au Conseil du commerce de Pans, par le beaujolais Bourniebon, mareband toilier de Lyon pour l’établissement a Clioiet en Anjou, d’une manufacture de mousselines unies, rayees, (liiadrillées et à Irouquets (3). Influencé sans donte par les importateurs le Conseil rendit une décision négative.

Ce fut Georges Antoiim Simonet (4), fils d’un mai’chand toiliei ce Tarare, qui implanta la fabrication de la mousseline dans sa ville natale. Né le 28 novembre 1710, il apprit de bonne 1 enre le inetiude dessinateur ,et passa quelques années à Lyon dans le tissage de soieries Perret, et revint s’établir négociant à Tai'are. A ti-eiite-ciiKi ans s’étant marié avec une jeune et riche orpheline, Madeleine DuiKÛs, il se trouva dès lors dans l’aisance et conçut vei's I7.%,le pi’Ojet

(le fabriciuer des mouisselines (5). * ^ ï

<( Lutter avec l’Inde pour la beauté du produit, emprunter a la

Suisse son procédé encore mystéi-ieux, voiià quelle fut la pensee de Simonet.il s'en ouvrit à M. Tr-udaine. par l’intermédiaire de M Ber-tin intendant du I.yonnais ; il exposa ses plans .^ans cacher ses .scrupule.s. 11 s’agissait d’aller en Suisse pour étudier sur place les procédés lemployés.prendre les dessins des métiers en en décomposant les organes, et engager quelques famUles d’ouvriers qui puissent sei-vir d’instructeurs aux montagnai-ds du Beaujolais. I.’entnc-

(l) Ardilves dép- du Uliôiie. C. II.

2) Id.

i3) Bounassieux et Leloiig, op. cil. . i . . i-n.-i.. a» liaut^me

(4) Simonet, et non Simonnet, ainsi quil appert du le.\k de lad 1

publié par M.Forest, dans son livre exact : Le / neiire de l-4ti ouvrage

Simonet consulter ; .Vo/ice sur Smiouei p^u H. i*. inih.l d'oift » h,,pirl., ; Louis Uevliaud. As L'olo» 18«3 | Moulluk-ou. m„«,e Je Lyon, 1851 ; Anneau, -Yo/(ce hmonque sur Tarare, IbbS, etc.

lis —

prise n’était ni sans risques ni sans périls. Une loi de la Confédéi'ation punissait de mort l’embauchage des hoimnes et la révélation des secrets de fabrique. Avant de rien entreprendre, Simonet de mandait à être couvert pal* un assentiment au moins indirect. On le lui donna, et, prêchant d’exemple, le mini.stre lit venir aux frais du ix)i, des blanchisseurs et apprêteurs suisses. Dans une dépêche à i\I. Berlin, il ajoutait que la démarche de l’impétrant était prudente et que sa tentative méritait d’être protégée. Sur cet encouragement, Simonet se mit à l’œuvre. II se rendit à Saint-Gall où mêlé aux ouvriers et aux faljricants, saisissant avec, le crayon les détails qu’il fallait fixer, et gravant les autres dans sa mémoiti-e, il parvint au bout d’un mois à s’emparer de tous les éléments nécessaires pour une installation préparatoire. De retour à Tarare, il convertit en atelier une maison qui lui appartenait et, dans un travail discret, avec des ouvriers de choix, souvent de ses propres mains, il établit des métiers pourvus de tous les agrès et conformes aux meilleurs modèles qui avaient passé sous ses yeux (1). C’était un premier pas de fait.., il avait le mécanisme, il lui manquait le personnel et l’alhnent du ti'avail (2). »

Par un traité fort onéreux pour lui, il engagea une famille entière d’ouvriers des plus habiles que renfermait le canton de Saint-Gall et lui fit traverser la frontière avec des ruses qui eussent fait honneur à un contrebandier de profession. Et nialgré tout, il n’obtint que des produits très inférieurs à ceux des Suisses, dans les la’rgeurs de 2/3 et de 3/4 d’aune comptant de 1.40U à ^.000 fils à la chaîne. C’est alors, 1762, qu’il monta sa filature de filé coton fin, dont nous avons vu plus haut le développement et la chute.

Simonet, aprè.s s’être roidi vainement contre l’obstacle, dut liquider en 1774. Il vendit .sa maison à .son collaborateur Lacôte et donna ses métiers à ses ouvriers. Les adieux qu’il fit à tous sont un acte de foi virile en son œuvre : « Que chacun de vous garde ce qu’il a de moi ; les métiers jusqu'à ce jour stériles pour moi dans vos mains, je vous les donne ; ils deviendront dans les mains de vos enfants les instruments d’une richesse inépuisable ; l’avenir ne man- ([uera pas à l’industrie que nous avons fondée ensemble. Croyez celui qui a tout donné pour cette certitude ; un jour viendra où vos sacrifices porteront leurs fruits. » Ce beau type de technicien qui fait .songer à Stephenson et aux inventeurs du Lancashire disait vrai, mais il ne connut pas le triomphe même tardif : retiré à Charbonnières il y mourut pauvre et ignoré en 1773!. En l’an XIII, sur les instances de la Chambre consultative des arts et manufactures de Tarare (1), Napoléon fit une pension viagère de 1.200 livres à sa veuve infirme et aveugle.

(1) L'atelier de Simonet était sis rue Dé^îiiirasse iç 10 et ses premiers collaborateurs furent : Etieune Laeotte, JeanCotton. hubost-Dangnin. Nicolas Guillot.

(2) Louis Reybaud, Le coton, op. cil.

131 Proeès-verbaux de la Cbambre ccnsiillative de Tarare.

Ce fut son neveu, Simonet le jeune, qui ayant visité la Suisse, rapporta des cotons fins, filés au fuseau et donna un plus grand développement aux entreprises de son oncle. En 1789, 1 ind tararienne était en pleine prospérité, produisait de la mousseline e 2/3 3/4 et même 5/8 d’aune de large. De nombreux perfectionnements furent apportés aux métiers primitifs. En 1792, un pri^nnier de guerre, .Tean Muller (d’où on a lait Moreau), de séjour a Tarare, V implanta la navette volante propre à tisser les grandes largeurs, la navette conique, le battant à ressort. Le préfet du Rhône, de Veriiinac, le signala au gouvernement afin d’attirer en France de bons ouvriers d’Irlande ; ce qui n’empêcha pas Moreau de mourir pauvre et délaissé en 1828 à Saint-Symphorien-de-Lay.

En 1800, Tarare dépasse la Suisse » pour ses mousselines claïres, propres à être apprêtées comme les linons, du prix de 8 à 9 francs l’aune «. En 1808, la perfection de l’Inde pour la finesse est atteinte. Vers 1812, le suisse allemand Georges Schellemberg introduit à Tarare les brochés, les percales à jour, les zéphirs. L’es^r se poursuivra comme nous l’avons vu,, en dépît de la crise coto- 11 ière provoquée parle blocus , continental pour atteindre son apogée à l’époque du sécond Empire. époque à laquelle .50.000 ouvriers travailleront à la mousseline.

La broderie. — Avant la Révolution française, la Suisse était aussi .«ans rivale pour la broderie. En 1788, des parentes de Simonet, les trois .sœurs Defranc, ayant appris à manier le crochet d’une paysanne de Saint-Loup, s’associèrent en vue de monter un atelier de broderies. En dépit de la vogue des produits et de l’habileté des ouvrières suisses, elles parvinrent, à force de patience et de soins, à répandre l’usage du crochet. Au bout de quinze mois, elles avaient formé 60 brodeuses (1). En 1804, 600 femmes brodaient pour Tarare (21. Telle est l’origine de ce métier complémentaire de la mousseline qui occupe aujourd’hui des milliers de femmes dans les bourgs et les hameaux perdus du Beaujolais et des régions voi-