V. LE COMMERCE DES PRODUITS OUVIOERS. XVIP SlÈCl E

La caractéri.stiqu© du coiniiierce det? toiles et futailles jusqu'aux Jiiallieureuses années des guerres de Louis XIV, c'est le monopole des marchands de Lyon. Connue dans l'industrie de la soierie, un patricial commerçant avait peu à peu émergé parmi les maîtres tisserands et futainiers et régentait souveraineinent la fabrique du tiiedans et du dehors. Ces marchands se rendaient dans les centres de tissage, achetaient les produits de la faJjrijcation des ouvriers et les revendaient au loin. Dès 1573, nous avon*s vu Nicolay dire qu aux pays de Lyonnais, Beaujolais, Forez, les toiles étaient vendues ù Belleville, Beaujeu, Charlieu, Régny et « enlevées ès foire.s de Ly()n pour être envoyées en Turquie, Alexandrie et Syrie poui faire des tuibans d'icelles pour les Tarez » (1).

fous les lieux où furent étahlis dans la isuite des bureaux de mar- (pie étaient des marchés aux toiles pour Heurs régions respectives. A I.yon même, eu dehors des foires annuelles, franches d’entrée, les toiles anivaient deux fois par semaine et étaient rasseniblés dans un entrepôt placé à la porte des marchands tuiliers qui allaient v taire leurs acliats en toute liljerté. Mais c'était Thizy qui déjà était le grand marché local et nous avons vu le marquis de Bébé y construiue une halle en 151)7. Dix ans plus tard ce même seigneur affirmait au Consulat de Lyo]i que la construction de la halle avait lait multiplier le marché des trois quarts, <( qu'au lieu d'attendre dans leurs mais<ins écartées par les villages que les marchands y vinssent acheter leurs toiles, lies tisserands sont assur*és de trouver* 1rs aclrepteurv, lesdits achepteur^s d'y trouver de.s rnarchaniises en abondance, chacun jour* du marché audit Thizy, av'ec telles commo- (Utés que sans séjour et sans friais le négoOe s'exerce au contentement universel (1^). » Chaque pièce de toile jrayait G deniei's, et le seigneur ."^e faisant un revenu annuel de 4(K) écus, c'était donc .environ IN.lXlO pièces qui étaient vendues par au à Thizy dans le cour*s du xvii® siècle.

Au temps de Louvet, c'est-àuliro ver*s 1G7U, le ti’afic de.s toiles est si impor tant » qu'on ne saurait diro combien ». Cet auteur dit : a L'on fait compte tiu'il se vend toutes les semaines tant à Thizy, Aniplepui.s, (pi'à Chaulïailte.'‘Ç Belleroche, Tarare, qu'à Villef\r“anche, pour plus de 40.000 livres, et dans les marchés on y apporte une si grande quantité de fil pour travailler-, que c'est merveille. J’ay su d'un hlanchi.sseur d'aupros de Villefi^anche qu’il avait de toiles i»our un *ueul mai'chand de Lyon à plus de 40.000 écus, sans compter ce que plusieurs autres y avalent (3). »

Savary, cité par Bris.'^on, note que sous Louis XIV, le Beaujolais envoyait par l'intermédiaire de Lyon du linge de table en Italie et

II) De Nicolay, of). vit,

i’2) Archives de Thi/y. Iiivent Hillel.

(3) Louvet, op. cif.

des futailles dans le Levant. Ce fait est confiniiié par Anisson, cité par Pari.set (1) ; « Les produits du Lyonnais, concurrenunent avec ceux du Nord, alimentaient la consommation, intérieure et étaient exportés en Italie et en Espagne. »

D'après d’Herbigny, la taJjrique de toiles et futaines occupait 4.^!0ü métiei-s dans ta généralité de Lyon et vers 1690 il y en avait encore i.üOü travaillant surtout pour Thizy et Amplepuis les deux marchés les plus considérahles (2). Mais depuis l’ouverture de.s guerres (1687), une crise commençait à peser sur les centres textiles ; non seulement les délwuchés extérieurs se fe\rmaient du coté du sud, mais le marché lui-même était encombi’é. Un mémoire d’un Intendant de Lyon qui parait dater de 1690 le relate (3) : « La grosse débite des toilles du Beaujolais en temps de paix se tait hors du royaume, en Espagne, à présent elle ne .se fait qu’en Provence, Langnedo, Catalogne et du côté de Bayonne. Il iest survenu depuis trois années que les toiles qui se fabriquent en Bretagne ne ixmvant faire chemin hors du royaume à cause de la guerre, par les franchises de.s foires de Bourdeau, elles ont pris cours du coté de Languedoc, se .sont répandues en Provence et Catalogne où il s’en cons'omn.*cde.s uuantités extraordinaires ce qui a fait cesser la débite des toilles de ce pays (Beaujolais), d'autant plus que Ites chanvres ayant man- »(ué depuis deux années, du peu qui a esté, il en a esté enlevé une l)artie notable pour la marine, ce qui en augmentant tlie prix a rendu la débite plus difficile des dites toilles ; les toilles prises en mer ont au.ssi esté d’im grand préjudice... 11 est loin de doute que si la paix estoit, les fabriques de toilles ne pourraient suffire aux dél)ites (lui s’en teroit, d’autant que ce qui .se iconsomme à présent au cLdaiis; du royaume prendrait son cliemin au dehors tant à l esgard des toilles de Bretagne que de celles qui se fabriquent en ce pays. »

Malheureuseiment la crise devait durer autant que les guerres. .Après 169Ü, le trafic diminule de plus en plus, la fabrique s'anémie, les ti.'-serands retournent à la terre. Selon Brisson, à la fin du règne de Louis XIV îles manufactures étaient pa-esque anéanties : les mesures fiscales let en particulier la malheureuse création des billcis tie nioinuiie avaient été autant .(pie les calandtés naturelles les artisans de cette ruine.

xviU siècle. — Avec ce siècle commence le déclin du monopole des marchands de Lyon. Pour les mêmes raisons que dans cette ville, une l)Ourgeoisie traficante se constitue peu à {j»eu dans le centre textile heauJolai.s. D’après Lmivet, vers 1670., « un marchand de Villefranche achète tous les ans povitr .sa part plus de 4.000 pièces... Un iKuirgeois de Saint-Bonnet-le-Troncy a à lui seul plus de 80 métiers ». Cette croi.ssance d'une classe nouvelle sortie des maîtres on-

(1) Pariset, op. cit.

(2) D'Ilerbigny, ft/i. cit.

(3; Archives du lUuiue, E. 2.288.

vrieis est accusée par la lutte entre Lyon et le Beaujolais, vers IGNl, époque à laquelle on voit les tisserands de ce dernier pays déléguer le négociant Colombier, de Saint-Syniphorien-de-Lay, auprès de Colliert pour lutter contre les prétentiO'iiis lyonnaises.

Aussi lorscpie la grajide crise des guerres prit fin, vers 17:^0, les mai’cliands lyonnais trouvèrent en lac*e d eux, au dehors de la France, les Genevois <( qui les avaient supplantés non seulement sur tes marchés intérieurs, car les Suisses ont le privilège d’entrer en franchise les produits de leurs Jiianufactures et sons ce couvert, introduisent les toiles de Hollande, die HamJjourg, de Flandre, même des toiles de Picardie et de Normandie (Ij », et à l’intérieur du pays, les Beaujolais dont l'activittî commerciale \a })rendre un développement ininterrompu. Désormais U y aura des négociants à Villefianche, Thizy, AmplepuLs, Charlieu, Roanne, Saint-Symphorien-de- Lay, Régny. u Tout le commerce de toile que Lyon fai.sait .sur la Loire jusqu’à TÜcéan, dans les deux Bo'urgognes, Lorrraine, Champagne, c’est Villefranche, Lay, Roanne, qui le font, et vont même tenir toutes les foiiBs do Bourgogne, Bourdeaux, Clermont, Le Puy et Beaucaire (2). » Pour les futaines, les marchands lyonnais conserveront encore leur position par suite du renom meilleur des articles confectionnés en ville ; mais en ce qui concerne la toile leur rôle ira s’affaiblissant de jour en jour .11 est vrai que nombre d’entre eux, d’origine beaujolaise, n’auront qu’à revenir au terroir et à continuer sur les locaux mêmes de fabrication, le trafic autrefois concentré dans la seule place de Lyon.

Et ipourtant jama;s région ne fut iinoins que le haut Beaujolais, destinée par la nature à fournir un centre d’affaires et de débouchés. Qu’on se nepré.sente cinq vallées longues, étroites, profondes, séparées par des montagnes boi.sées, hautement soudées entre elles, n’offrant des cols' qu'à partir de 700 mètres d’altitude, et l’on aura une idée de l’alnmpt pays que pleuplent les tisserands. De toutes ces \ allées rayonnant du massif d’Ajoux, celle de la haute Gio.'^ne seule est peu textile ; celles de l’Azergues, de l’Ardièi’es et du Sornin le .sont dans leur partie supérieure et moyenne, celle du Reins l’est exclusivement et dans toute sa longueur. Les communications, détestables l’été, y sont pre.sque impossibles l’hiver par l’absence de toute route praticalde, en dehors du grand chemirr royal de Roaaine à Tarare et à Lryon, trop au sud pour être d’une grande utilité. Néanmoins un centre commercial s’affirme et grandit sans cesse au xviii® siècle.

C’est plu.s à la tradition qu’à ses commodités que Tbizy dut de jouer ce rôle qu’il a conservé partiellement depuis. Quatre mauvais chemins allant vers Charlieu, Perreux, Régny et Amplepuis, parti) Pariset, o/>. cil.

(2) Manuscrits de la Bibliothèque de Lyon, 1.Ü8. belandine (vers 1723 .

talent des pentes ardues sur’ lesquielles un paradoxe économique ju- j '|

cha cette ville. Tout le trafic des toiles se faisait à dos de mulet, ce | j:

qui iK)ussait A. Dulac, en 1765, à écrire uir plaidoyer en faveur du 1 ]

transfert du marché de Thizy à Villefranche, mieux placé selon lui. ! |

Les fabricarrts et marchands demarrdaient la création d’une route de j

Villefranche à Roanne, par Grarrdris, Cublize et Thizy ; mais la

route de Belleville à Pouilly-sous-Charlieu, néceissitée par le trans- \

ix>rt des virrs beaujolais vers la Loire et Paris fut considérée comme

plus utile par le ministre Trudaine qui, dans utre lettre d^i

mars 176i, ajourrra le chemin prxrjeté de Villefranohe à Roanrre (1). :

Souverrt l idée de cette communication à travers les Cévennes, vi- i

taie poiu’ les manufactures, revint au joui’. Brisson s’en fait l’éclnj j

en 1769 : « Quelques i>ersonjies ont objecté que lies toiles peuvent être transportées à dos de mulet ; mais on répond que la facilité du conunerce comprend le transport des marchands, ainsi que celui des i

marchandisies, et que la plupart d’entre eux ne peuvent pas voyager dans ces temps et dans ces lieux difficiles qu'un muletier ne craint pas. Au mois de février 1770, des négociants de Villefranche •]

furent obligés de retourner chez eux par Lyon à cause de la neige j

qui avait condjlé nos mauvais chemins de traverse. C’est un détour ■

de neuf lieues ; ils en firent quinze au lieu de six (2). » En 1784, non- !

veau projet en faveur de l’accès de Thizy (9) « le premier marché i

aux toiles après Rouen » et « dont les chemins aux abords sont af- I

freux ». La tentative n’eut pas plus de succès.

Un autre obstacle au commeroe consistait dans les prétentions I

aussi changeantes qu’almsivies des employés des fermes. La France *

comportait alors deux séries de provinces, les unes dites « provinces des cinq grosses farines » qui payaient les droits d’aides et les j

provinces « réputées étrangèdas » sur les limites desquelles on percevait des droits sur toutes lies denrées qu’elles tiraient des pio- |

vinces somnises aux droits d’aidjes ou qu’elles leur envoyaient. <( Le j

Beaujolais bien qu’apartenant au premier groupe fut réputé étran- 1

ger le 22 mai 1683. Mlle de Montpensier intemdnt, et le 2b juil- |

let 1684, un nouvel ai'rèt déclara le Beaujolais province des cinq I

grosses fermes. 11 y eut des difficultés sous la Régence ; le 10 avril j

1717 le Beaujolais demeure à la fenne. En 1754 des employés dtes I (

fermes de Roanne prétendant que le Forez était une ijrovince répu- ; t

tée étrangère, exigèiient des droits sur les marchandises qu’on y I |

portait du Beaujolais et sur celles que le Beaiflolais en tirait. Ces innovations émurent tous les négociants et tous les fabricants de j

toiles de nos montagnes qui y avasent le plus grand intérêt. Ce fut i t

alors que le feu comte de Vauban (le frère du maréchal), qui avait i j

(1) Ardiives ilu lUione, C. 72. , \

(2) Brisson, op. rii, j

(3) Archives du Rhône, C. 74. 1

possédé la terre de Alagny-Cublize, par des démarches innonüjra blés et un zèle admirable parvint à rendue la liberté au commerce sur tous les produits (1). » (1756)

Voici, d’après le même auteur, quels étaient les débouiChés des manufactures beaujolaises à la fin du règne de Louis XV’. « Quand nos toiles et nos toileries, ou teintes ou blanchies, sont enfin mises en état d’être vendues., elles sont portées par les marchands aux foires de Dijon, Chàlon, Clennont, Bordeaux, Toulouse et Le Puy. Elles sont expédiées dans toutes les provinces de ces capitales, dans la Comté, la Lorraine, l’Alsace. Une partie descend par la Loire jusqu’à Paris et en Bretagne et sur la route. Une partie assez consicSérable est emmlenée par des marchands lorrains qui vont les colp irter dans toute la France et même ju.squ’en Espagne. Quelques-uns de nos jeunes gens conunencent à les imiter et ils débitent aussi de petites balles de coton filé chez nous. L’Espagne est le meUïeur débouiché que nous ayons hors du royavuiie ; mais les commerçants de Lyon peuvent mieux suivre ces affaires que les négociants de nos petites villes et villages manquant d’infoi'mations, de renseignements, de facilités. Il n'y a pas vingt ans qu'on expédiait un bon nombre de nos toiles étroites et des plus communes pour le Canada. C’était un pays favorable à la venh* de tout ce qui était mal fabriqué, grossier et mal blanchi (2). »

Le bon marché des toiles beaujolaises était une des causes les plus sûres de leur débit. D'après Bris.son, les toiles de fiJ en 3/4 de largeur se vendaiient depuis 10 sols l'aune jusqu’à 22 sols, les autres largeurs en proportion ; les toiles de fil et coton aussi en 3/4 étaient du prix de 23 sois jusqu’à 40, on en voyait quelques-unes de 50 sols et même d'un écu l’aunie. La foire de Beaucaire était au xviii® siècle le grand débouché pour les produits bon marché allant dans le ■Midi, l’Espagne, l’Italie, lies colonies et les cotes de Barbarie.

Toujours selon le même inspecteur, il se manufacturait en 1770 pour 2 millions d’ouvrages de fil. pour 1.200,000 livres d’ouvrages de fil et coton. Sur cette somme, environ 500.000 francs revenaient à l’agriculture pour le prix du chanvre brut, le reste aux ouvriers et négociants. Ces chiffi’es sont ceux correspondant à la période du miliieu du xviii® siècle ; ils s’accrurent par la suite. Selon Roland cet essor fut déterminé <( soit par le port et usage libre des indienneries, soit par le débouché à Cadix de quelques-unes des toiles blanches, soit enfin parde que l’industrie s’est étendue à l’exemple de Rouen, de Troyes et de quelques autres manufactures que Ton tend à imiter dans le Beaujolais et dont on approche d’autant mieux qu’on acquiert chaque jour plus de connaissance dans la culture ou la préparation des matières, la filature, la fabrication, le blanchiment, les teintures et toutes sortes d’apprêts. .Aujourd'hui

(1) Brisson, o/). cil.

(2) Brisson, op, cil.

cl/

(177S), elles peuvent offrir un courant de main-d'œuvre et de commerce de 4 millions à 4 millions* et demi (1). »

L’extension à la fin du xvin® siècle .s’était faite au profit du coton et au détriment du chanvre. .Année moylenne, il se manufacturait de 40.000 à 50.000 pièces. 60.000 au plus ; la faljrication, filature et tissage occupait 60.000 personnes dont le plus grand nombre ne travaillaient que I biver. Les grands commerçants du pays étaient gé néralenlent de grands fabricants car déjà l’artisan façonnier tendait à se substituer à l’artisan autonome ; beaucoup de fabricants possédaient des blanchisseries, teintureries et .se chargeaient de toutes les opérations annlexe.s. .A Thizy, les principaux négociants étaient, à la veille de la Révolution, François Albrieux, qui, le premier, imita les basins de Rouen et de Troyes, et ses émules, Renaud ■Vlontcorghr, Jean-Marie Roche, Benoît Martin, qui avaient tous à peu près le même nombre de métiers, de NO à 100 ; à Saint-Vincentde-Reins', Pierre Lacroix qui occupait 80 métiers et fai.«ait subsister plus de 400 individus : à Régny, Desveniay qui procura les plus grands débouchés en France et à Tétrangier (2).

.A partir de 1786, en dépit d’un traité de conmierce défavorable avec l’Angleterre, la fabrique test encore prospère, car on tisse beaucoup de garats et guinées pour les indienneries ; avec la période des guerres commende la stagnation, puis le déclin. La vente des marchandises atteignait à peu près le même chiffre mais vu le renchéiissement considérable des coton.s, cette somme ne représentait plus autant de marchandises. Cependant, une prime de 50 francs par quintal accordée en 1806 aux tissus fabriqués en France, maintenait la fabriqule, soutenue également par la prohibition des étoffes étrangères. L’institution du blocus continental en favorisant les filateurs ruina les fabricants et négociants et la prime de -400 francs accordée par quintal de fabrication fut impui.ssante à les relever, de 1810 à 1815. Les procès-verbaux de la Chambre consultative de commeiice de Roanne, organisée le 3 nivô.se an XI, et dont l’activité fut considérable, accusent une langueur ten-ible dans la fabrique sons l’Empire (3).

En ce qui concerne plus particulièrement la mousseline, les premiers débouchés furent tix)uvés par Simonet le jeune, qui, dès 1792, vendait ses produits à la foire de Beaucaire (4). .A cette époque 600 métiers fonctionnaient et produisaient lO.tXlO pièqes ; ils se ré duisirent dans la .suite pai- suite du renchérissement dé la matière première. En Tan IX,- il n’y avait plus que 300 métiei-s, mais en I an XI, la pi’ohibition des mousselines étrangères fait remonter la fabrication. Enfin, en 1808, malgré le prix inouï du colon, le*.

(1) Roland (le la Platière. Encycloiwdie inélliodique, op. cil.

(2) Archives du Rhône. C. 15.

(3) Ces procès-verbaux ont été en partie publiés dans l'ouvrage de .M. Dumoulin, rort/ainïs,- les chiffres ne concernent que l’arrondissement de Roanne.

(4) Forest. /.e prieuré de Tarare.

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tolérances d»e la douane assui'ent le maintien de la fabrique de moussolines. Le tableau suivant indique nettement cette progies-

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