CHAPITRE V

l'entrée de CARTEAUX a MARSEILLE

Encore et pour la dernière fois, les soldats de l'armée départementale, venaient — pour me servir de l'expression de l'officier d'artillerie Dammartin — de s'évanouir devant l'armée de Carteaux comme des ombrer chinoises (1). Pourtant les positions de M. de Villeneuve, échelonnées le long du défilé de Septèmes depuis les hauteurs de Fabregoules jusqu'au hameau de Notre-Dame et de la Gavotte, étaient excellentes, de l'aveu même du général ennemi. L'arsenal de Marseille avait, ces derniers jours, renforcé une puissante artillerie qui comptait deux pièces de trente-six, quinze pièces de quatre, de huit et de douze, et beaucoup de munitions ; mais un esprit croissant d'indiscipline^ de désaffection, de mécontentement et de révolte, travaillait de plus en plus ces troupes. Les nouvelles recrues, les déserteurs que l'on ramenait de force dans les rangs, annonçaient les dispositions les plus fâcheuses. Pierre Joannis, le jeune tonnelier de Marseille, avait fui de Salon à Aix et cherchait à rentrer chez lui, en errant dans les vignes de la Viste. Atteint et maltraité, il fut ramené de force à la Gavotte : il disait bien haut qu'il ne voulait pas se battre contre des compatriotes revêtus du même uniforme que lui et que le sang lui bouillait à la pensée de cette lutte fratricide (2). Tel autre, Josepl)-Antoine

(1) Colonel Jung, Napoléon et son temps, t. III, p. 374.

(2) Bûchez ot Roux, Histoire parlementaire, t. XXVIII. Général Carteaux au ministre de la guerre, p. 493. Archives départementales. Premier registre du tribunal criminel commencé le 26 janvier 1792. Procès de Pierre Joannis, p. 388-389.

Decormis n'allait à la frontière que pour se dérober à l'obligation de marcher contre le rassemblement de la section onze (1). Frappé de l'état de ses troupes, Villeneuve insistait sur une idée qu'il avait eue dès le début de son commandement, celle d'établir un tribunal d'armée. Pinatel eût été accusateur; son collègue, Sard, semblait tout désigné, en sa qualité d'homme de loi, pour présider cette cour militaire avec le titre de grand prévôt; mais il ne croyait pas à la possibilité de la former; peut-être doutait-il de l'efficacité de cette institution (2). Les progrès du mal, auquel l'armée était en proie, tenaient surtout à son contact immédiat avec Marseille. Elle subissait la contagion des troubles qui agitaient la ville. Le contre-coup du combat de rues du 23 et du 24 août se fît vivement sentir.

Les volontaires du deuxième bataillon des grenadiers des Bouches-du-Rhône, qui étaient venus de Toulon, et en faveur desquels le premier bataillon de l'armée départementale avait cru devoir se désister de son rang (3), inclinaient à fraterniser avec les patriotes de l'église des Prêcheurs et avec les soldats républicains de Carteaux. 11 répugnait à leur bon sens et à leur patriotisme de suivre les derniers maîtres de Marseille dans l'égarement de l'équipée royaliste et antinationale où les entraînait l'exaspération de la lutte (4). Le 24, dans la matinée, ils firent défection et passèrent à Carteaux (o).

Villeneuve essaya de combler le vide qui venait de se creuser dans l'effectif de son armée, en demandant par un courrier extraordinaire, un renfort de quatre bataillons à la garde

(1) Archives départementales. Liasse 90. Interrogatoire de Joseph-Antoine Decormis.

(2) Archives départementales. Liasse 8G. Interrogatoire de Pinatel et de Sard.

(3) Idem. Liasse 491. Extrait des procès-verbaux des séances du Comité général. Séance du 20 août.

(4) Idem. Registre des jugements du tribunal criminel, 2« partie, commencée le 8 brumaire, an II : procès de Bouteille enrôlé dans le deuxième bataillon des Bouches-du-Rhùne, p. 170; procès de Pierre Roche volontaire dans le deuxième bataillon des Bouches-du-Rhône, p. 186.

(5) Michel d'Eyguières; Lautard, Esquisses historiques, t. I, p. 274; colonel Jung, Napoléon et son temps, t. III, p. 225.

nationale de Marseille. Cette garde nationale était pour lui, comme une réserve médiocrement empressée à entrer en ligne; le 22, la deuxième section avait décidé de se lever en masse pour aller défendre à Textréme droite de l'armée départementale, le défilé de Roquevaire, que le général ne pouvait garder faute de monde, et qui permettait de tourner ses positions. Le Comité de salut public recommandant cet exemple aux autres sections, trois bataillons s'étaient lestement ébranlés dans la nuit du 23 au 24. Allèrent-ils jusqu'à ce défilé ou fondirent-ils en route? On l'ignore. Dans tous les cas, ils devaient être inutiles. Carteaux ne dirigea pas le moindre détachement sur Roquevaire (1).

Michel d'Eyguières prétend que la demande de Villeneuve adressée, à l'état-major de la garde nationale ou au Comité général, après la défection des grenadiers des Bouches-du- Rhône ne put être suivie d'aucun effet. « Hélas, écrit-il, il n'y avait plus de bataillon à Marseille ; tout était épars en dissolution (2). »

Peut-être l'ancien commissaire civil transformé en historien exagère-t-il?

Sans doute, depuis quelques jours, la confusion était grande dans la ville ; mais après la retraite des vaincus de l'église des Prêcheurs, le parti dominant s'était ressaisi. (3) Un texte emprunté au registre des jugements du tribunal criminel reproche au chef de la quatrième légion. Combes, d'avoir fait partir des bataillons pour garnir la Gavotte et Septèmes. (4)

Ils partirent, mails assurément, ils n'allèrent pas loin. Le combat s'était engagé entre les républicains de Carteaux et les marseillais peu de temps après le moment où le courrier

(1) Archives départementales; registre de la section 16, p. 326; séance du 22 août, Michel d'Eygi ières,

(2) Michel d'Eyguières.

(3) Bûchez et Roux, Histoire parlementaire, t. XXVIII, p. 497.

(4) Archives départementales. Registre des jugements du tribunal criminel, 2" partie, commencé le 8 brumaire an II. Procès d'Antoine Combes chef de la 4« légion, p. 246.

extraordinaire venait de quitter le quartier général, c'est-àdire le 24, à 10 heures du matin!

Les forces de Villeneuve étaient habilement distribuées pour défendre le défilé de Septèmes.

A sa gauche, son lieutenant Canonge occupait avec de l'artillerie les hauteurs de la Gavotte et de Notre-Dame, où l'on voyait encore d'anciennes redoutes en pierres sèches, construites au quinzième siècle. Sa droite s'appuyait aux coteaux de Fabregoules. Lui-même était au centre à proximité de Notre-Dame et du pavillon dit de Gaudemar.

Carteaux n'était ni tacticien, ni stratégiste; il ne manœuvra pas; mais se contenta de lancer ses troupes contre les Marseillais ou plutôt rendit simplement la main à leur ardeur.

Vivement enlevé par son chef Laporte, le premier bataillon des Allobroges fondit sur la droite; affaiblie par la défection qui venait de la priver d'un de ses corps les plus solides, fusillée par ces grenadiers même, qu'elle aurait dû avoir pour auxiliaires, elle ne tint pas.

A gauche, les artilleurs des redoutes de Notre-Dame, qui s'étaient bien conduits à Salon, trahirent aussi à leur manière, une cause qui s'était elle-même profondément modifiée; ils précipitèrent leur pièces dans les ravins du voisinage et mirent le feu aux poudres. La détonation, qui se produisit, devint le signe d'une débandade générale.

Les routes où s'entassaient, sous un nuage de poussière, quelques compagnies, encore dans un bon ordre relatif, des chariots, des charrettes, des canons sauvés, ne pouvaient contenir le flot des fuyards. Ils se précipitaient à travers les champs et les vignes. Sur les trois heures les premiers arrivèrent. Ils auraient pu entendre et entendirent peut-être les dernières proclamations faites par ordre de la municipalité et annonçant le prétendu échec de Carteaux. Les soldats de ligne de l'armée départementale n'avaient pas voulu suivre des gens qui semblaient renoncer à leur nation, à leur patrie; ils aimèrent mieux se laisser prendre par les républicains. Carteaux les fit dégrader et jeter en prison,

LES ROYALISTES ET LE PACTE AVEC l'ÉTRANGER 301

en attendant de les envoyer à Grenoble subir leur jugement.

Cependant leurs anciens compagnons d'armes s'acheminaient vers Marseille. Carteaux n'inquiétait pas leur retraite. Sa première impression, sous le coup de sa victoire^ si facile et si prompte, avait été un mélange d'étonnement et de doute, comme s'il se fût trouvé en présence d'un stratagème. Sa défiance n'était pas fondée.

A cinq heures du soir, Villeneuve et Canonge, suivis de quelques officiers d'état-major descendirent à l'hôtel de ville, avouèrent leur défaite, et déclarèrent qu'ils ne voyaient plus qu'un moyen de salut : se retrancher (kms la ville et forcer tous les habitants à prendre les armes; mais ils comprirent bientôt qu'il ne fallait pas songer au secours de ce beau désespoir!

La population n'en était pas capable et les débris de l'armée, qui vinrent se ranger sur le cours, 500 hommes à peine, ne semblaient pas faits pour lui rendre le courage, la confiance, le calme et le sang-froid.

Les autorités disparaissaient ou avaient déjà disparu. Les portes, les fenêtres des maisons se fermaient précipitamment. Les rues se remplissaient de gens qui couraient, sans savoir oii ils allaient. Ils croyaient éviter les malheurs dont ils respiraient pour ainsi dire la menace, en fuyant une ville proscrite. Les familles aisées se réfugiaient à leurs bastides et villas. De pauvres gens, femmes, enfants^ vieillards, chargés de leurs meilleures nippes, allaient, en foule, camper sur les bords du Jarret et de FHuveaune. Les citoyens que leur rôle dans les derniers événements avait particulièrement compromis, s'embarquaient où partaient par la voie de terre pour Toulon. Le gouvernement insurrectionnel, sa caisse, ses fonds allaient y chercher un asile. M. de' Villeneuve protégea ce lamentable exode. L'armée et les fugitifs qu'elle escortait, allèrent le soir coucher à Cassis. Le lendemain, 25 août à 6 heures du soir, ils arrivèrent à Toulon (1).

(1) Michel d'Eyguières, Histoire de l'armée départementale, Lautard, Esquisses

Le même jour, sur les 9 ou dix heures du matin, Carteaux avait fait son entrée à Marseille. Les représentants du peuple aux armées d'Italie et des Alpes, Albitte, Salicetti, Escudier, Gasparin et Nioche l'accompagnaient. En tête du cortège s'avançaient les sectionnaires patriotes qui avaient quitté la veille Marseille; ils reparaissaient en vainqueurs. Leur apparition soulevait de bruyantes et tumultueuses clameurs.

On avait représenté aux Marseillais le corps d'armée de Carteaux comme un ramassis de brigands. Ils furent tout étonnés de voir des soldats bien disciplinés, respectueux des personnes et des propriétés. (1)

Le général se sentit douloureusement ému, en voyant les traces du récent combat, qui avait assourdi plutôt qu'ensanglanté Marseille, des canons braqués dans presque toutes les rues, les maisons criblées de boulets; pourtant Carteaux ne mit directement la main dans aucune représaille. Il accueillit même avec assez de facilité des chefs de compagnies franches et autres qui avaient servi, malgré eux, dans l'armée départementale; tel fut le cas pour le lieutenant de douanes Favier : le 26 août il se présenta avec sa troupe, devant Carteaux et lui expliqua les motifs qui l'avaient contraint de combattre contre les soldats de la Convention et de la république. Carteaux sur le champ passa les hommes de Favier en revue et les admit sans hésitation avec leur chef, sous ses drapeaux. 11 traita de même plus d'un ancien compagnon d'armes de Favier. « Je certifie, disait-il avec une rondeur qui n'était pas dépourvue de bonhomie, que s'il faut purger de l'armée que j'ai l'honneur de commander, tous ceux qui ont marché contre moi l'on peut donner des ordres à la boulangerie pour faire 6,000 rations de pain de moins chaque jour (2). »

historiques, t. I", p. 273-5. Le colonel Jung, Bonaparte et son temps, t. III, p. 274-5. Paul Cottin, Toulon et les Anglais, p. 17.

(1) Le colonel Jung, t. III, p. 375. Bûchez et Roux, Histoire parlementaire, t. XXVIII, lettre de Carteaux, Marseille, 25 août, p. 493. Aulard, Recueil des actes du Comité de salut public, t. VI, p. 112. Les représentants aux armées des Alpes et d'Italie au Comité de salut public.

(2) Archives départementales. Liasse 92. Mémoires en faveur du citoyen Alexis Favier, lieutenant principal des douanes de la République.

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Ces dispositions ne prévalaient pas dans T'esprit des représentants du peuple aux armées des Alpes et d'Italie. Ces proconsuls arrivaient avec des pensées de représailles, de vengeance et de destruction. La justice révolutionnaire dont ils allaient inspirer les arrêts demanda de terribles comptes aux Marseillais (1).

Le premier jour, 25 août, ils se bornèrent à des mesures réparatrices, remirent en liberté les patriotes emprisonnés, délivrèrent et embrassèrent leurs collègues Bô et Antiboul, retenus en captivité et comme otages dès la fin de la première quinzaine de juin.

Sur ces deux nouvelles d'un intérêt secondaire ils fermèrent leur dépêche au Comité de salut public, datée du dimanche 25, à midi. On eût souhaité qu'ils donnassent plus de détails ; — ils les promirent pour le lendemain. — « Nous sommes, ajoutaient-ils, vaincus par la fatigue, mais jamais par défaut de zèle ou de dévouement (2). »

La perspective de ce qu'ils avaient à faire, paraissait pourtant les effrayer. « Notre besogne sera bien pénible ; tout est désorganisé », écrivaient-ils (3).

La fuite des autorités provisoires simplifiait leur tâche. Ils n'eurent pas de destitution à prononcer. La municipalité légale qui avait été si lestement congédiée par le Comité général, reprit ses séances et ses travaux, comme s'ils n'eussent pas été interrompus (4). Le directoire du département et les administrations des différents districts furent réinstallés. Les représentants ordonnèrent un désarmement général. Le 29, ils informèrent le Comité de salut public qu'il était effectué. « Nous nous occupons, ajoutèrent-ils, de rendre les armes à ceux seulement qui ont défendu la liberté avec la section li et qui ont souffert avec elle le canon et le

(1) AuLARi), lîecucil etc., t. VI. Les représentants à l'armée d'Italie (Barras, Fréron) au Comité de salut public, p. 182-4.

(2) Id., ibid. Les représentants aux années des Alpes et d'Italie (Albitte, Salicétti, Gaspario, Nioche) au Comité de salut public, 25 août, p. H2.

• (3) AiLARD, Recueil, t. VI, p. 113.