UN COMMENCEMENT DE TERREUR BLANCHE A MARSEILLE

Tandis qu'Aix voyait les représentants du peuple et ses propres magistrats contraints et forcés d'inaugurer la terreur rouge dans son sein, Marseille subissait un premier essai de terreur blanche.

Les contre-révolutionnaires de cette dernière ville avaient, si l'on en croit le conventionnel Poultier, fait publier que le premier qui prononcerait le mot de constitution serait puni de mort (1). Rien dans les procès-verbaux des sections, du Comité général, des corps administratifs, que nous avons pu consulter, ne justifie cette assertion; mais d'autre part, il est vrai que la justice et le gouvernement de la Cité prenaient ou étaient invités à prendre un caractère plus anti-révolutionnaire. Le 21 août, le Comité général exhortait le tribunal militaire à redoubler de zèle et à ne pas perdre de vue le but principal de son institution qui était de juger avec le plus de promptitude possible (2). Deux jours auparavant, le 19, les tribunaux populaires d'accusation et de jugement avaient délibéré de procéder dès le lendemain, 20 du courant, à leur réunion déterminée, le 29 juillet, par l'assemblée plénière de ce jour. L'instruction prise pour le premier servirait pour le second. Ils statueraient collectivement, tant sur les procédures commencées que sur celles à venir, confiées indiffé-

(1) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public. Un des représentants dans les Bouches-du-Rliône au Comité de salut public, Avignon, t. V, p. 493.

(2) Archives départementales. Liasse 491. Extraits des procès-verbaux des séances du Comité général. Séance du 21 août au soir.

remment pour rexpédition à tel nombre de juges qu'ils estimeraient convenable. Le but des réformateurs était d'épargner aux innocents la prison préventive et d'assurer, en l'accélérant, la punition des coupables (1)

Les arrêts rigoureux se succédaient. Le 9 août, on lisait, dans les sections de Marseille, la sentence qui frappait de mort le perruquier aixois Louis Boive (2).

Onze prisonniers de semblable origine étaient menacés du même sort. Neuf avaient été amenés à Marseille sous l'escorte de leur garde nationale et confrontés par le tribunal populaire avec ses accusés. Cette confrontation ne fut qu'une formalité assez rapidement accomplie. Le lendemain sur la demande que leur fit adresser la municipalité provisoire par le geôlier de la maison d'arrêt, les magistrats du tribunal populaire lui répondirent qu'ils avaient assez entendu ces prisonniers et autorisaient leur départ; il était essentiel d'évacuer les prisons de la ville; mais au lieu d'user de cette autorisation, on traduisit à Marseille deux autres prisonniers Aixois, Bailli et Joseph Eyriès, l'aubergiste révolutionnaire si gravement compromis dans le meurtre de Pascalis.

Quelques jours plus tard, le 20 août, le tribunal populaire délibéra que son jugement près d'être rendu sur les onze Aixois serait exécuté dans la ville de ces derniers. Il n'y aurait d'exception que pour Bailli et Joseph Eyriès. Le tribunal attendait des déclarations de leur part (3).

La nuit suivante, celle du 20 au 21 août, se passa un incident considérable.

Le Comité général des sections de Marseille était en permanence. Un officier des gardes de police vint l'avertir de

(1) Archives départementales. Liasse 78. Extrait du procès-verbal des corps administratifs du Comité général et des Comités de sûreté publique des sections. Séance du 19 août.

(2) Idem. Registres de la section 4 : 9 août.

(3) Idem. Liasse 78. Tribunal populaire. Aux membres du Comité général des 33 sections de Marseille, 14'aoùt. Liasse 491. Séance du Comité général 20 août. Liasse 134. Réclamation de Claude Eyriès, fils de Joseph Eyriès. Aux citoyens président et membres du tribunal criminel des Bouches-du-Rhùne, 1" septembre.

LES ROYALISTES ET LE PACTE AVEC l'eTRANGER 287

l'arrivée d'une voiture d'Aix. Dans cette voiture il y avait trois voyageurs, l'un d'eux avait la mission de prier le Comité de suspendre le renvoi des prisonniers aixois, par crainte d'un enlèvement en route. La garde du palais reçut une consigne en conséquence, tandis que deux volontaires en permanence sur le Cours signalaient l'apparition de deux charrettes entre lesquelles étaient répartis encore cinquante autres prisonniers. Ils avaient des chances d'être délivrés par les soldats conventionnels de Carteaux; mais les onze du premier groupe furent exécutés le 22 août (1).

Il fut question de tirer Jourdan Coupe-Tête de la prison où Ton semblait l'oublier; mais le temps manqua au tribunal populaire pour le frapper (2).

Cet arrêt sanglant termine les registres du tribunal. Son oeuvre était finie. Le Comité général sentait aussi que le sol se dérobait sous lui.

Dans la nuit du 20 au 2i août, il priait celui de Toulon de vouloir bien recevoir les prisonniers de Marseille, dans le cas oii Marseille trouverait opportun de les lui envoyer. Il ordonnait de dresser un état de ces prisonniers (3).

A ces précautions qui dénonçaient l'approche de dangers aggravés se joignaient des mesures inspirées par des alarmes de plus en plus sérieuses.

Le Comité général délil)érait de suspendre tout départ de courrier ou de piétons, porteurs de lettres pour Aix (4).

Jusqu'à nouvel ordre, on n'accorderait plus de passeport que pour la route de Toulon (5).

Vu les circonstances malheureuses où se trouvait la ville, la municipalité était invitée à suspendre la foire de Saint- Lazare (6).

(1) Archives départementales. Liasse 491. Nuit du 20 au 21 août. Séance du 20 août. Liasse 431.

(2) Archives départementales. Registre de la section 16. Séance du 21 août.

(3) Id. Liasse 491. Séance du 21 août, au Comité général.

(4) Id., ibid.

(5) Id., ibid.

(6) Archives départementales. Liasse 491. Comité général des sections. Séance du 20 août au matin.

288 LE MOUVEME^'T FÉDÉRALISTE

L'émoi était grand, mêlé de peur et de colère. Les femmes qui avaient espéré couronner les volontaires vainqueurs, étaient, écrit Michel d'Eyg-uières, furieuses de tant de confusion.

Les négociations qui se poursuivaient ostensiblement entre les membres du Comité de sûreté publique et les Anglais, ne pouvaient que redoubler cette effervescence. On parlait de la prochaine entrée de ces insulaires, de ces étrangers, de ces ennemis. Pour les voir défiler, la femme Fabri serait peut-être montée sur les toits, si elle avait eu le courage de s'y risquer (1).

Accueillie avec satisfaction et confiance par une partie de la population, acceptée à contre-cœur par d'autres citoyens, l'intervention de la flotte britannique dans les affaires de la ville et du pays soulevait aussi de généreuses révoltes et de patriotiques protestations.

La onzième section se dressa frémissante. Dès le 21, elle communiqua aux autres sections un vœu pour l'acceptation de la Constitution et l'entrée de Carteaux dans les murs de la ville. Elle ne rallia qu'une faible minorité (2).

Le lendemain matin, 22 août la section ne se laissa pas déconcerter par Finsuccès de sa motion. Elle eut recours aux armes et, sans réquisition massa les trois cent cinquante hommes de son bataillon, sous les ordres du commandant Vidal, sur la place des Prêcheurs qu'ombrageait la sombre église de ce nom.

Cet édifice datait du seizième siècle. — La première pierre en avait été posée le 2\ décembre 1526. — L'église fut bénie, le 11 mai 1528 (3). Elle existe encore (4). — On la laisse, à main gauche, en descendant la partie inférieure de la rue de la République. Elle abritait les séances de la onzième section. La place, qu'elle couvrait de son ombre, servait aux prises d'armes de la même section.

(1) Michel d'Eyguières, Histoire de Varmée départementale, p. 132.

(2) Archives départementales. Liasse 90. Interrogatoire Colom, femme Fabri.

(3) Augustin Fabre, les Anciennes rues de Marseille, p. 199.

(4) Id., les Rues de Marseille, t. V, p. 331.

LES ROYALISTES ET LE PACTE AVEC l'ÉTRANGER 289

Son attitude et son initiative préoccupèrent la municipalité provisoire. Celle-ci tenait un conseil général. Elle fit appeler le commandant Vidal. Celui-ci vint, très probablement avec le secrétaire Garoutte ; on l'interrogea sur le motif qui avait rassemblé son bataillon. Il répondit que ce bataillon ne voulait être ni Espagnol, ni Anglais. Alors l'officier municipal Pierre Bernard, fabricant de savon et payeur de la marine, se leva et s'écria, en tenant Garoutte embrassé, qu'il était odieux de permettre des pétitions où Ton préférait le secours deS' étrangers à celui des Français.

L'acceptation de la constitution conventionnelle n'excitait pas un conflit moins aigu entre la commune et la section patriote.

L'après-midi le bataillon déborda sur la Canebière. Le soir et dans la nuit il se replia devant l'église et sur la place des Prêcheurs.

Après cette retraite la municipalité tenta une intervention plus active. Accompagnée de deux membres de l'état-major de chaque section, elle alla sur la place des Prêcheurs faire lire une proclamation qui invitait les bons citoyens à rentrer chez eux sous la protection de la force armée et prononçait des menaces contre les désobéissances à cette sommation. — Nous ne nous retirerons répliquèrent au nom des insurgés, leur président Gaillard et le secrétaire Garoutte, que lorsque l'armée de Carteaux viendra nous relever (1).

Ce langage alarmait les autorités constituées et exaspérait les réactionnaires à différents degrés et de diverses dates. Même, si l'on pouvait admettre sans défiance et sans réserve le témoignage accusateur des représentants du peuple prèsdès départements méridionaux, la section 4 serait allée jusqu'à présenter une pétition visant tous les clubistes et patriotes dont elle eût voulu se défaire. Les administrateurs auraient,

(1) Archives départementales. Liasse 92. Lettre de l'officier municipal Pierre Bernard au secrétaire de la section Garoutte et réponses du secrétaire et du commandant Vidal. Registre de la section 6. Séance du 22 août, p. 139. Liasse 91. Interrogatoire de Joseph Ville, âgé de trente-deux ans, débitant de tabac,, maître de langues, né à Mons en Flandre, domicilié à Marseille.

de leur côté, tout mis en œuvre pour exécuter cette Saint-Barthélémy de patriotes (i).

Il V a là évidemment une grave exagération. La municipalité aurait désiré éviter cette lutte intestine; elle ne s'y préparait pas moins comme le parti opposé.

Deux commissaires civils du département, Hurtin et la Baume se trouvaient à Marseille. — La Baume fut promu au commandement supérieur de la garde nationale sédentaire dans cette ville. — Le soir du 22 août, le Comité de sûreté générale fit annoncer cette promotion aux sections (2).

Autour de ce nouveau commandant en chef se groupa tout un État-major d'officiers antirévolutionnaires, royalistes ou républicains fédéralistes, très probablement Hurtin et certainement, le chef de la quatrième légion, Antoine Combe, vétéran âgé de cinquante-huit ans et le jeune capitaine de la marine marchande, Boulle qui n'en comptait que vingt; ce dernier avait sous ses ordres le bataillon des marins et les détachements de cette vaillante troupe chargés de défendre la maison commune et le couvent de Saint-Jaume, où siégeait le Comité de sûreté générale. Il amenait pour le combat qui semblait imminent, des canons de campagne de l'arsenal et deux autres du calibre de huit, fournis par les vaisseaux que luimême commandait et qui mouillaient dans le port (3).

L'artillerie fédéraliste était relativement puissante. — Ses bouches à feu se distribuaient sur les avenues de l'église des Prêcheurs ; d'autres étaient en batterie sur la place du Palais. — Un capitaine d'artillerie Valentin Pioche, appelé de Toulon à Marseille par son directeur Barras, un instructeur de la même arme, Imbert Callas, le capitaine de la garde nationale,

(1) Mémoire des représentants du peuple, Albilte, Salicetti, Escudier, Gasparin et Nioche, apud Bûchez et Roux, Histoire parlementaire, t. XXVIII, p. 494-7. Voir particulièrement pour les passages rappelés la page 495.

(2) Archives départementales. Registre de la section 16. Séance du 22 août, p. 326. Tribunal criminel (2). Registre commencé le 8 brumaire an II et terminé le 23 germinal. Déposition de Joseph Stail, ménétrier, p. 258-260.

(3) Tribunal criminel révolutionnaire (2). Condamnation à mort d'Antoine Combe, chef de la 4^ légion, p. 256-250. Condamnation à mort du capitaine marin Bernard Boulle.

LES ROYALISTES ET LE PACTE AVEC l'ÉTRANGER 291

Joseph Lenthéric, originaire d'Alignan (Hérault) et désigné avec sa compagnie pour toutes les expéditions projetées ou ordonnées contre les patriotes, mettaient au service du parti, de la municipalité et du Comité général, les réserves de l'arsenal, entre autres trois pièces de huit, dont l'une allait être braquée sur le cours et chargée avec l'assistance forcée d'un volontaire (1).

Les patriotes avaient aussi leurs canons dont le nombre, de la veille 22 au lendemain 23, s'était élevé d'un à trois ou quatre. Les munitions faisaient plutôt défaut; elles manquaient à une pièce qui devait par sa position, contenir les sections 4, 15 et 18. Le lieutenant de la compagnie des canonniers, chef de poste à Ratonneau lui fit passer toutes celles dont il pouvait disposer et qu'il eut mieux fait de conserver pour écarter la croisière anglaise (2).

La nuit du jeudi 22 au vendredi 23 fut pour les patriotes des Prêcheurs et pour les membres de la municipalité provisoire, une nuit de cruelles angoisses (3). Le lendemain matin, les sections 9, 12, 13 et 14, adhérèrent au vœu et au programme de la onzième. Le bataillon de cette dernière forma le noyau d'une force armée dont l'effectif, d'après Michel d'Eyguières, ne s'élevait qu'à quatre ou cinq cents hommes et que l'évaluation des représentants du peuple près les départements méridionaux portait à cinq et à six mille soldats citoyens (4).

Pendant ce temps, la générale appelait les fédéralistes dans leurs compagnies et dans leurs bataillons (5).

(1) Bûchez et Roux, Histoire parlementaire, t, XXVIII, p. 49o. Archives départementales, tribunal criminel commencé le 26 janvier 1792, procès de Valentin Pioche, capitaine, et d'Imbert Callas, instructeur d'artillerie, tous deux condamnés à mort, p. 332-5. Procès de Joseph Lenthéric, p. 411-2.

(2) Archives départementales. Liasse 91. Pétition de Filhol, lieutenant de la compagnie des canonniers.

(3) Augustin Fahre, Anciennes rues de Marseille, p. 212.

(4) Bûchez et Roux, Histoire parlementaire, t. XXVIII, mémoire, p. 494. Michel d'Evguières, p. 114.

(5) Archives départementales. Tribunal criminel (2). Registre commencé le 24 germinal et terminé le 2o prairial. Jugement de Malliès. Liasse 99. Déposition contre le revendeur Chevalier (il bat la générale contre les patriotes de la section 11).

Comme cette espèce de tocsin guerrier rendait peu, on imagina de faire, avec brutalité ^dans les rues, la presse des gardes nationaux disponibles et assez imprudents pour se laisser surprendre (1). L'un de ces derniers était l'hydrographe Bauduf. Entraîné de force, il jura qu'il ne ferait pas feu. Une fois sur la place du Palais, il se sauva. Hué et menacé, il se réfugia et se cacha sous les toits de sa demeure.

Que Bauduf, dans l'intérêt de sa défense, exagérât la honte de son attitude, on peut le croire. Il est certain qu'il ne faut pas prendre notre hydrographe pour le type du soldat de l'armée départementale. La déposition du voilier Antoine Baud montre les antirévolutionnaires du seizième bataillon empressés à prendre les armes contre le rassemblement républicain des Prêcheurs et des sections alliées (2). La municipalité et les autres corps administratifs crurent avoir sous la main assez de forces militaires et civiques pour envoyer avec succès, dans la matinée du 23, de nouvelles sommations au commandant Vidal. Celui-ci répondit à peu près dans les mêmes termes que la veille. « Nous ne poserons les armes que lorsque la constitution sera acceptée et que les portes seront ouvertes à l'armée de la république commandée par le général Carteaux (3). »

Vidal ne voulut pas démordre de cette déclaration.

Dans cet échange de sommations et de ripostes, on sentait gronder la poudre.

Sur la fin de la matinée du vendredi, 23, le combat s'engagea par une assez vive escarmouche. Les fédéralistes avaient l'avantage du nombre. Ils refoulèrent les patriotes dans l'église des Prêcheurs. Sur ces entrefaites, midi vint à sonner. Les Marseillais, fait observer l'auteur des Esquisses historiques^ Lautard, n'aimaient pas plus à se désheurer que les Parisiens au temps du coadjuteur de Retz. Les bataillons et les com-

(1) Archives départementales. Liasse 91. Roland s'était enfermé, quand on forçait de s'aller battre contre la section H.

(2) Idem. Liasse 90. Procès de Bauduf porte-drapeau.

(3) Bûchez et Roux, t. XXVIII, mémoire, p. 496.

pagnies se dégarnirent rapidement. Les patriotes profitèrent de cette dispersion de leurs adversaires pour tenter une revanche qui réussit; mais quelques gardes nationaux antirévolutionnaires restés fidèlement à leur postes et les marins du fort Saint-Jean les continrent et leur enlevèrent rapidement le terrain reconquis (1).

Entre trois et quatre heures de l'après-dîner, l'action recommença avec une étendue et une violence nouvelles. Les canons des Dominicains et ceux de Saint-Jean se répondaient. Sur le port, grande fusillade du côté des Augustins. Les balles de toutes parts sifflaient aux oreilles des hommes de mer égarés dans ce quartier. Leurs petits bâtiments quittaient ces parages et gagnaient le large. La plus grande partie de l'aprèsmidi du vendredi et la nuit qui suivit, les canons et les fusils ne cessèrent de tirer (2). Les sections, 4, i4, 15, 16, et 18 se montrèrent surtout animées contre les patriotes assiégés (3).

Ces patriotes n'étaient pas investis de très près. A la faveur de la nuit un de leurs détachements put gagner la porte d'Aix et s'en rendre maître (4).

Cette occupation eut un résultat assez imprévu.

L'armée départementale échelonnée entre Septèmes, Notre- Dame, la Gavote, était postée à l'entrée du territoire de Marseille. Les commissaires civils qui étaient auprès de cette armée, avaient entendu, toute la journée, la mousqueterie et la canonnade. La nuit venue la curiosité les conduisit à la ville. Ils tombèrent, comme dans un panneau, dans le poste qui gardait la porte d'Aix et qui les fit passer au quartier

(1) Lautard, Esquisses hiitoriqueSy t. I, p. 270. Michel d'Eyguiéres, p. 114. Augustin Fabre : Anciennes rues de Marseille, p. 212. Archives départementales; liasse 91, déposition des femmes du quartier de Joseph Isoard père, officier ministériel et d'Isoard fils.

(2) Journal de Pierre Giot d'Arles copié et communiqué par M. Emile Fassin, p. 191.

(3) Archives départementales. Liasse 91 : pétition de Filhol, lieutenant de la compagnie des canonniers. Liasse 90. Procès de Jean-Pierre Bauduf hydrographe, Déposition d'Antoine Baud, cadet, voilier.

(4) Michel d'Eyguiéres, p. 115. Augustin Fabre, les Anciennes rues de Marseille, p. p. 42.

général de l'insurrection, la place des Prêcheurs. Tel fut le cas du trésorier Pinatel. Les républicains de la section douze le retinrent et, comme ils le savaient enclin depuis quelque temps à l'acceptation de l'acte constitutionnel, ils l'envoyèrent le 24 au matin, avec les membres des bureaux des sections 13 et 14 porter à l'hôtel de ville des paroles de conciliation. La municipalité ne voulut rien entendre et consigna Pinatel dans une chambre avec deux fusiliers à la porte, sans doute, pour le dispenser de retourner à l'église des Prêcheurs. Il s'y était engagé par serment pour le cas où il ne réussirait pas dans la négociation (1).

En ce moment, — c'était le 24 au matin, — toute la portion de Marseille comprise entre Thôtel de ville, le port, le cours, l'église des Prêcheurs, la porte d'Aix, était hérissée de postes armés qui interceptaient la circulation, et couverte de feux qui se croisaient (2) ; pourtant ces postes et ces feux ne produisaient pas grand effet. En dépit des propositions pacifiques dont ils avaient chargé Pinatel, les patriotes refusaient de se soumettre et de se rendre.

Pour briser leur résistance on eut, vers les neuf heures, recours au bombardement. Un mortier de huit pouces fut emmené du parc d'artillerie et braqué sur l'emplacement que le palais de la Bourse couvre aujourd'hui (3). L'instructeur Imbert Callas, avait abandonné, pour en diriger la manœuvre, son poste au château d'If où sa présence était réclamée par la croisière des vaisseaux ennemis (4). On eut quelque peine à recruter des servants. L'un d'eux était le manouvrier Louis Beaumont, âgé de cinquante et un ans, ci-devant garde de police. On l'avait traîné auprès du mortier; on l'y retint de force. Les coups de crosse qu'on lui portait, ceux de sabre dont on le menaçait, ne purent vaincre sa répugnance

(1) Archives départementales. Liasse 86. Procès de Pierre-Etienne Pinatel condamné à mort le 13 septembre 1793 exécuté le 14.

(2) Bûchez et Roux, Histoire parlementaire, t. XXVIII, p. 496.

(3) On le nommait le c... de Bœuf.

(4) Archives départementales, tribunal criminel, commencé le 26 janvier 1792; accusation d'Imbert Callas, p. 333.

LES ROYALISTES ET LE PACTE AVEC l'ÉTRANGER 295

à servir Vinfernale machine^ comme disaient les patriotes mar~ seillais. Un volontaire ou, si Ton aime mieux, un garde national lui mit un pistolet sur la gorge. Il ne prit point de part au bombardement (1). On jeta vingt-sept bombes qui ne semblent pas avoir causé de graves dommages. Enfin un de ces projectiles détacha du faîte de l'édifice des pierres qui blessèrent quelques patriotes. Les autres prirent l'alarme et se mirent en devoir d'évacuer l'église qui pendant plus de vingt-quatre heures, leur avait tenu lieu de forteresse (2).

Peut-être s'étaient-ils laissé démoraliser ou tout au moins inquiéter parla nouvelle que l'armée de Carteaux venait d'être défaite. C'était un faux bruit. Le Comité général le faisait répandre.

On ne voit pas trop, dit Michel d'Eyguières, le motif auquel ce Comité obéissait; ne voulait-il pas tout simplement empêcher les patriotes de se porter tout droit, en sortant de la ville, sur les derrières de l'armée de Villeneuve qu'ils auraient mise entre deux feux ?

Si tel avait été son but, ce but fut atteint. Sortis sans obstacle de leur fort improvisé, les patriotes défilèrent par les rues de Sainte-Marthe et de l'Observance, gagnèrent la porte de la Joliette où ils abandonnèrent un de leurs canons et au lieu de prendre directement la route d'Aix, s'engagèrent sur le chemin d'AUauch pour rallier par un détour les républicains de Carteaux. Tandis qu'ils accomplissaient ce mouvement, les marins du capitaine Bernard BouUe et les volontaires des autres bataillons fédéralistes, obéissant aux ordres de la municipalité, opéraient dans l'arrondissement de la onzième section des visites domiciliaires, parcouraient le reste de la ville, arrêtaient les patriotes isolés et infirmes et les jetaient dans les cachots (3).

(1) Archives départementales. Liasse 91 . Interrogatoire de Jean-Louis Beau* mont.

(2) Michel d'Eyguières. Lautard, Esquisses historiques, t. l***, p. 271. Âugustio Fabre, p. 213.

(3) Archives départementales. Tribunal criminel, 2« partie, pp. 189-190; procès du commandant Bernard Boulle. Bûchez et Roux, t. XXVIII, p. 497.

La poudre ne grondait plus. A en juger par le fracas de celle qui avait été brûlée de part et d'autre, on aurait dit, fait observer Lautard, que la njoitié de la ville était engloutie. Heureusement que les pertes des deux partis mises ensemble n'étaient que de vingt hommes d'après la relation des représentants du peuple dans les départements méridionaux, de huit à dix seulement si l'on s'en réfère à l'évaluation de Michel d'Eyguières et à celle de Lautard. Même d'après Augustin Fabre les républicains n'auraient eu que cinq morts et du côté des sectionnaires un seul capitaine marin eût perdu Ja vie.

Les vainqueurs n'avaient pas trop chèrement acheté leur succès; mais ils n'eurent guère le temps d'en jouir. Le samedi 24, avant cinq heures du soir, ils sentirent leur cause irrémédiablement perdue à Marseille.