LA MAIRIE DE MARSEILLE

Le mouvement fédéraliste de Marseille remplit une période de moins de six mois qui commence le 16 avril 1793 et se termine le 25 août de la même année.

On a, jusqu'à présent, si je ne me trompe, jugé d'une manière peu exacte et peu juste les caractères de ce mouvement. Les uns y voient un attentat prémédité contre Funité et l'indivisibilité de la république, les autres, un complot royaliste tramé par de pseudo-républicains.

En réalité, il présente une succession de trois phases. Dans la première, il est Fœuvre des jacobins impatients de provoquer une nouvelle crise révolutionnaire et irrités des obstacles que vient de rencontrer leur dessein. La seconde, toute girondine, obéit à une pensée de résistance à l'oppression des montagnards. Quant à la troisième, elle est dominée par Finfluence ouverte des royalistes, qui ne reculent pas devant Falliance avec Fétranger, sans réussir à sauver une cause irrémédiablement perdue. Les dates approximatives du 2 mai, des 10 et 23 août, marquent la fin de chacune de ces trois périodes.

Des documents, en grande partie inédits, empruntés aux Archives du département des Bouches-du-Rhône et à celles d'Aix et de Marseille prouveront, j'aime àFespérer, la justesse de cette vue d'ensemble.

Pour donner plus de clarté à Fexposition qui va suivre, quelques mots préliminaires sur la situation de Marseille pendant Fhiver de 1793 me paraissent indispensables.

(1) Lu par l'auteur à l'Académie des Sciences morales et politiques, à la swanco du 23 octobre 1897, et publié dans les Annales de l'Académie.

Le 23 août 1792, une troupe de liuit cents hommes armés était rentrée dans cette ville, amenant avec elle l'administration départementale et le tribunal criminel qu'elle avait, de vive force, enlevés à l'ancienne capitale de la Provence (1). Tandis qu'Aix consterné n'opposait que de vaines plaintes à une spoliation qui semblait consommer sa déchéance, le département complice de cet enlèvement (2) s'installait dans un faubourg de Marseille, au couvent des ci-devant Bernardines. Le 6 septembre, l'assemblée électorale, qui se tenait à Avignon pour élire les députés des Bouches-du-Rhône à la Convention, approuva sans réserve ce transfert et fut unanime à en demander le maintien (3). Le maître es arts Chompré, qui avait été, dès le début, mêlé aux agitations révolutionnaires de Marseille, le représentait comme une urgente mesure de salut public. Le motif invoqué par l'administration départementale elle-même se fondait sur la nombreuse population qui fermentait dans l'ardente cité et sur les moyens redoutables dont elle disposait pour assurer le respect de la loi et repousser les attentats ourdis par les ennemis de la chose publique (4).

La vérité était que cette administration allait, comme les

(1) Archives municipales d'Aix. Registre des délibérations commencé le 25 juin 1792 et terminé lo 3 juillet 1793. Procès-verbal des événements arrivés dans la ville d'Aix, etc., les 19, 20, 21, 22 et 23 août 1793, l'an IV de la liberté, p. 59 et suiv.

(2) Id., ibid., p. 61.

(3) Archives départementales des Bouches-du-Rhône. Procès-verbal de l'assemblée électorale du département, convoquée en vertu de l'acte du 13 août 1792, et tenue à Avignon, p. 29.

(4) Inventaire des archives départementales des Bouches-du-Rhône, postérieures à 1789, p. 118 : « Considérant que de toutes les villes du département, celle de Marseille est la seule qui renferme la plus grande population et des moyens de force capables de faire respecter la loi et de repousser tous les attentats que les ennemis de la chose publique pouvaient former contre elle dans toute l'étendue du département, etc. »

autorités constituées du district et de la ville, se trouver sous la dépendance de la Société patriotique républicaine des Amis de la Liberté et de l'Égalité, qui siégeait dans l'ancien jeu de Paume de la rue Tliubaneau.

Affiliée aux jacobins de Paris, cette Société jouissait d'une autorité qui n'était pas contenue dans l'enceinte de Marseille et aspirait à franchir les limites du département.

Pour répandre ses idées, elle avait une feuille périodique rédig-ée avec assez de talent par deux de ses membres, Alexandre Ricord et P. Micoulin (1).

L^empire moral de l'opinion ne suffisait pas à son ambition. Elle aspirait à un pouvoir plus solide, l'exerçait déjà et ne négligeait rien pour l'accroître.

Le il novembre 1792, en vertu d'une loi votée par la Convention le 19 octobre, les électeurs s'étaient réunis dans Téglise paroissiale de Saint-Dominique à Marseille, pour renouveler les administrateurs du département, ainsi que le président et l'accusateur public du Tribunal criminel (2).

Le club de la rue Thubaneau intervint dans leurs opérations, leur envoya, sous forme d'adresse, des conseils qui furent pris en grande considération et leur rendit le témoignage qu'ils emportaient l'estime publique (3).

Son ingérence dans les élections municipales de janvier et février 1793 est moins aisée à démêler. L'empressement des magistrats et officiers nouvellement élus à se rendre dans son sein, pour lui faire hommage de leur pouvoir, n'en paraît pas moins caractéristique. Par l'organe d'un des leurs, Albert Gérin, ils lui promirent qu'attachés à la cause du peuple, ils prendraient son salut pour la règle de leur conduite (4).

(1) Le Journal des lUparlements méridionaux et des débats des amis de la liberté et de l'égalité de Marseille.

(->) Archives départementales des Bouches-du-Rhône. Procès-verbal de l'as- .semblée électorale du département des Bouches-du-Rlione, convoquée en vertu de la loi conventionnelle du 19 octobre et tenue à Marseille dans l'église paroissiale de Saint-Dominique.

(3) /(/., ibid.

(4) Le 26 janvier 17'.)3. Journal des départements méridionaux et des débats des amis de la liberté et de l'égalité de Marseille, p. o85.

b LE MOUVEMENT FEDERALISTE

S'ils avaient de l'influence sur la formation et les actes des autorités, les Amis de la Liberté et de l'Egalité donnaient le mot d'ordre aux sections, qui faisaient également partie des cadres de la cité et de la garde nationale, réunissant les citoyens d'un même quartier en assemblées primaires, pour délibérer et voter; en bataillons, pour remplir leur devoir militaire.

Marseille en comptait trente-deux : vingt-quatre pour la ville^ huit pour la campagne (1).

Chacune d'elles avait son bureau, son trésorier, ses registres, sa caisse alimentée par des cotisations. Il fallait acheter du papier, du sarment, du bois de corde, des chandelles de suif (2) ou des lampes à réverbère (3). A ces dépenses modestes et prévues s'en joignaient d'autres telles que des aumônes aux pauvres qui habitaient dans l'arrondissement (4) ou des contributions patriotiques pour donner des vêtements, des chaussures, de l'argent aux volontaires que Marseille avait envoyés aux armées de la République. Ces contributions se chiffraient, à la fin de février, par la somme ronde de 120,000 livres, fournie, fait observer un publiciste contemporain et marseillais, non par des intrigants et des hurleurs^ mais par des amis de l'ordre et des lois (5).

A quelques exceptions près, ces citoyens paisibles restaient chez eux, même à la campagne (6). Ils évitaient de se mêler avec les habitués des sections qui en venaient à s'inquiéter de leur isolement (7). Leurs assemblées tombaient à 153, 90, 50 (8), 36 (9) votants. Peu susceptibles de déhbérations calmes et sages, elles croyaient aux complots avec je ne sais

(1) Archives départementales. Registre de la section 4. Liste des 24 sections urbaines.

(2) Registre de la section 4, séance du d9 janvier, t. I, f» o6.

(3) Registre de la section 16, séance du 27 mai, p. 106.

(4) Registre de la section 4, t. I, f» 56.

(5) Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections de Marseille, p. 3.

(6) Registre de la section 4, t I, f» 54.

(7) Registre de la section 12; séance du 17 mars.

(8) Id., ihid., séances du 30 décembre, du 20 janvier, du 7 lévrier.

(9) Registre de la section 4, f» 45.

quel aveuglement superstitieux (J). Elles se livraient aux idées exagérées et aux hommes violents, sans se douter qu'elles effleuraient le ridicule. La deuxième section éprouvait pour la royauté une haine dont les puérilités font sourire. Elle proposait sérieusement de demander que le roi disparût des jeux de cartes (2). Plus sombre dans l'exaltation de son fanatisme républicain, la quatrième applaudissait une adresse déclamatoire du Conseil général de la commune à la Convention pour hâter le supplice de Louis XVL Elle décidait d'annoncer par des affiches multipliées que ceux de ses membres qui, dans un délai de huit jours, n'auraient pas signé cette pétition, seraient rayés de ses registres et déclarés traîtres à la patrie (3). L'appel au peuple était regardé comme un expédient hypocrite pour sauver le roi. La dix-huitième section jugeait urgent de révoquer le mandat des députés qui l'avaient voté et soumettait à l'adhésion des sections ses sœurs une pétition conçue dans ce sens. L'adhésion fut unanime (4). Véritables clubs de quartier, les sections gravitaient autour du club central, qui, par des impulsions incessamment renouvelées, imprimait au parti révolutionnaire un mouvement continu de propagande et de conquête. Toute atteinte, toute résistance à ce parti étaient sévèrement réprimées et punies. Les localités où elles s'étaient produites voyaient arriver les commissaires du club qui les traitaient en pays conquis. Vers la mi-septembre 1792, deux de ces proconsuls, Hermann et Bernard d'Allauch, accompagnés de deux délégués du département, entrèrent avec un bataillon ou une troupe armée de Marseillais dans le bourg d'Auriol, qui avait cliassé quelquesuns de ses habitants patriotes, l'occupèrent militairement, prescrivirent ou laissèrent commettre deux pendaisons, dressèrent une liste de quatre-vingt-quatre aristocrates et répar-

(1) Registre de la section 12, séances du 18 et da 19 novembre 1792.

(2) Id., ibid., séance du 12 octobre 1792.

(3) Archives déparlenientales. Registre de la section 4, séance du 9 janvier, t. I, fo* 31-32.

(4) Id., ibid., séance du 29 janvier, t. l, f" 58. Journal des départeynents méridionaux, etc., p. 596.

tirent sur la ville une contribution de quatre mille livres. Le notaire de l'endroit, François-Christine Michel, fut chargé de la lever. Par peur, il obéit et, à son tour, fît la grosse voix pour intimider les contribuables. « Il me faut tant ou votre tête », leur dit-il. Tous ne s'exécutèrent pas sans regimber. L'un d'eux, le foulonnier Hyacinthe Lambert, avait été taxé à six francs. Il alla demander à Hermann la raison de l'amende qui le frappait. Hermann, surpris par cette question si naturelle, garda quelques instants le silence, puis répondit durement : « Payez, vous plaiderez après votre cause. »

Les gens d'Auriol conservèrent longtemps le souvenir de cette visite. Elle se termina par un grand repas que commandèrent les commissaires et qui ne coûta pas moins de trois mille livres payées par la commune ou prélevées sur le montant de la contribution (1).

Renouvelés sur plus d'un point, ces abus de pouvoir, qui vexaient les citoyens ou leur extorquaient de l'argent, excitèrent de vives plaintes. La Société populaire s'en émut. Le 15 novembre, elle profita de la présence des électeurs du département assemblés à Marseille, pour inviter tous ceux qui auraient connaissance de faits soit à charge, soit à décharge de ses commissaires, « à les déposer dans son sein (2) ».

Ce bon mouvement n'empêcha pas les actes de violence, de tyrannie et d'extorsion de continuer ou de reprendre leur cours. Pendant les mois de janvier, février et mars, les émissaires de la Société, joints à ceux du département, plongèrent Salon dans la consternation et dans le deuil (3).

(1) Archives départementales des 6ouches-du-Rhône. Liasse 84. Dépositions du citoyen Louis-Hyacinthe Lambert, foulonnier du lieu d'Auriol; de François- Christine Michel, notaire public, au lieu d'Auriol et du citoyen Jérôme Michel, fils du citoyen François Michel.

(2) Archives départementales. Procès-verbal de l'assemblée électorale convoquée en vertu de la loi conventionnelle du 19 octobre 1792. Séance du 15 novembre.

(3) Archives départementales, liasse 84; dépositions d'Arbaud, lieutenant de gendarmerie d'Aix; de Paul-Girard Dudemaine, commandant de la gendarmerie nationale du département; des citoyens François Mégy et Hyacinthe Perrinet, hommes de loi; de J. Pierre Mouttet, homme de loi; de Claire Chiousse, de Claude Chiousse, de Jean-Baptiste Magnan, juge du district; de

LES ORIfilNES DU MOUVEMENT FEDERALISTE EN PROVENCE V

Vers la môme époque, Marseille vivait sous un régime d'anarchie et de terreur. L'assassinat de M. l'abbé Mathieu Olive, le curé plus qu'octogénaire de Saint-Ferréol (1), pouvait lui faire craindre le renouvellement des exécutions populaires qui l'avaient épouvantée de juillet à septembre 1792 (2). En attendant, malgré les bonnets phrygiens, dont ses clochers étaient coiffés, elle subissait les ombrages minutieux d'une police plus inquisitoriale qu'intelligente. Un de ses soldatscitoyens, qiii ne s'occupait guère de politique et possédait une belle voix, était, dans la nuit du 23 au 24 décembre, de garde au poste de la place Saint-Michel. Pour distraire ses compagnons d'armes, il leur chanta des chansons amusantes, des Noéls, la Marseillaise, des airs A! Œdipe à Colone, de Barbe-Bleue, du Déserteur. Sans penser à mal, il entonna une ariette qui débutait par ces mots : « Quand le roi passait » ; mais il s'interrompit tout aussitôt, en se criant à lui-même : « Halte-là 1 Cette ariette n'est pas de saison » . Il n'en fallut pas davantage aux républicains de la première section pour le dénoncer aux officiers municipaux comme coupable de manifestation royaliste. Il fut détenu à l'hôlel de ville. Par bonheur, les juges auxquels on le déféra déclarèrent à l'unanimité qu'il n'y avait pas lieu de le mettre en accusation (3).

Que pensa la Société populaire de cet arrêt? Je l'ignore. S'en occupa-t-elle? C'est possible. Son ingérence dans les choses d'ordre administratif et judiciaire était reconnue et redoutée. Le gendarme Bouyer avait eu la naïveté de faire son devoir. « Heureusement », lui écrivit son protecteur, en le tançant

Jeanne Aubert, de Claire-Rose Bertrand. Liasse 63. Interrogatoires de Bazin, de Sébastien Abeille, de François-Paul Grirnaud.

(1) Archives départementales. Liasse 79.

(2) Bibliothèque publique de Marseille, 9'' 4. Manuscrits. Correspondance entre MM. Balleste et Ch. Roustan, de Marseille, et le citoyen Mourgues, de Martiguois, f"» 17-20.

(3) Archives départementales, liasse 80. Le tribunal populaire d'accusation déclare unanimement qu'il n'y a pas lieu d'accusation contre le citoyen Louis Alari, dénoncé par quatre délégués de la section première aux maire et officiers municipaux comme couj)able d'avoir, dans la nuit du 23 au 24 décembre, chanté rire le Roi/, vire la Beyne et autres chansons en l'honneur de Louis Capet, ci-dovant Roy.

vertement, « Taffaire n'a pas été portée devant les clubs, sans quoi il aurait été impossible d'empêcher votre destitution (1) ».

Si les petits avaient à compter avec cette puissance, des généraux s'inclinaient devant elle.

Appelé à remplacer Anselme dans le commandement de l'armée d'Italie, Biron se présenta, le dimanche 27 janvier, devant les Amis de la liberté et de l'égalité de Marseille et prononça, du haut de leur tribune, un discours énergique et concis. Il demandait à n'être applaudi que lorsque l'opinion aurait proclamé qu'il avait mérité des applaudissements. Le président Maillet cadet lui fit une réponse fière et digne de cette assemblée d'hommes libres. « Les Marseillais, dit-il en « finissant, ne louent jamais. Ils se contentent d'estimer ceux « dont la conduite est irréprochable (2). »

Au lieu de se reposer et de se complaire dans la situation qu'elle s'était acquise, la Société patriotique allait s'appliquer à compléter ses moyens d'action.

Le 12 février, sur la motion d'un de ses meneurs^ l'entrepreneur Hugues, elle instituait un comité central pour diriger les affaires secrètes, dont elle aurait à s'occuper. Douze membres devaient le composer. Ils furent proposés par le président Maillet, et agréés par l'assemblée. Parmi eux, on remarquait Maurin d'Arles, le procureur syndic du département et l'ex-oratorien Isoard (3).

(1) La lettre, signée par un homme qui a rempli les fonctions d'officier de gendarmerie à Aix, est curieuse, comme signe des temps . « Marseille, le 20 février 1793 : Ne vous avais-je pas recommandé de ne jamais agir sans une réquisition écrite? Je vous dis bien plus : quand même on vous requerrait légalement, je vous exhortai fortement à ne pas agir, si c'était pour favoriser les aristocrates. Voilà pourtant ce que vous avez fait. Heureusement, etc. » (Archives départementales des Bouches-du-Rhône, liasse 84. Lettre du citoyen Augier au citoyen Bouyer, dit Bellefin, gendarme à Montdtagon.)

(2) Journal des déparlements méridionaux, etc., pp. 589-90.

(3) Id., ibid., p. 601.

L'établissement de ce comité semblait inspiré par la prévision d'une nouvelle crise révolutionnaire pour laquelle le club voulait être prêt. De menaçants symptômes ne tardèrent pas à en signaler l'approcbe.

Des lettres incendiaires arrivées de Paris et où il était question de tomber incessamment sur les riches, les modérés, les Rolandins, les Girondins (1), l'avis donné par le département que l'on avait vu reparaître de nombreux émigrés et prêtres, les bruits artificieusement semés que des gens suspects n'attendaient qu'une occasion pour égorger les patriotes, qu'un complot s'ourdissait dans ce but, que les conjurés portaient un bouton avec fleur de lis pour signe de ralliement, que les Piémontais feraient une trouée du côté de Barcelonnette, tandis qu'une armée d'aristocrates marcherait sur Marseille (2), répandirent dans cette ville une agitation factice. On annonçait une prochaine insurrection, sans en indiquer l'objet et le but « J'ignore où l'on veut en venir », avouait, au commencement de la seconde quinzaine de mars, l'honnête négociant Perrin au fabricant de savon, Louis Barthélémy, qui avait été l'ami et l'Iiôte du trop célèbre abbé "Rive (3). « Le peuple a fait une révolution pour renverser les parlements, la noblesse et les privilégiés. Il en a fait une seconde pour renverser la royauté. Que veut-on faire dans C(î moment? On veut sans doute faire lever le peuple; mais pourquoi et contre qui? » Et le citoyen Barthélémy de répondre, mystérieux comme un oracle : « Le peuple se lèvera d'une manière terrible. Ce qui m'afflige, c'est que beaucoup d'innocents périront. » Perrin consterné ne voulut pas interroger davantage son interlocuteur (4).

La fermentation que les lettres des jacobins de Paris et les

(1) Archives départementales; liasse 84; déposition du citoyen Perrin.

(2) Arcliives départementales; liasse 98; interrogatoire de Laurent Savon. Dépositions de Henri LarcjuicT, substitut du procureur de la couiniuno, et du citoyen André Dudour, officier municipal.

(H) Liasse 84; déposition du citoyen Valentin Rouzet.

(4) Arcliives départementales des Bouchos-du-Rliùne, liasse 84, d(''po.>-ilion du citoyen l*errin.

i2 LE MOUVEMEiNT FEDERALISTE

menées de ceux de Marseille excitaient dans cette dernière ville n'aboutit pas à une insurrection, mais fournit un prétexte plausible à l'initiative que prit le comité central, renforcé pour la circonstance de douze membres auxiliaires. Il provoqua une réunion extraordinaire aux Bernardines, le 16 mars. La séance s'ouvrit à dix heures du matin. Les présidents et plusieurs administrateurs du département et du district s'y étaient rendus avec le maire et trois officiers municipaux (1). Sept délépcués représentaient le Comité. A leur instigation (2), l'assemblée arrêta trois grandes mesures de sûreté révolutionnaire.

La première supprima les cercles qui pouvaient être pour le club des sociétés rivales, même ennemies, et dont les fonds audacieusement confisqués ménageraient un précieux supplément aux finances patriotiques. La seconde abolit le tribunal populaire qui seul offrait aux citoyens paisibles et opprimés une protection et quelque garantie de justice. Sur l'avis de Barbaroux (3), le Conseil général de la commune l'avait institué, le 11 septembre 1792. Il comprenait un tribunal d'accusation et un tribunal de jugement entre lesquels se répartissaient également quarante-huit juges, jurés ou commissaires nommés par les sections urbaines. Sa mission avait été d'abord simplement de juger par des moyens rapides les personnes prévenues de complot contre la liberté et l'égalité. Il devait rendre ses sentences aux trois quarts des voix et ne prononçait qu'une peine, la mort (4). Un arrêté ultérieur, rendu le 5 octobre, étendit sa compétence. Il put connaître

(1) Journal des départements méridionaux et des débats, etc., séance du 46 mars '1"93, p. 626. Archives (iépartementales des Bouches-du-Rhône; registre des proccs-verbaux des trois corps administratifs de la ville de Marseille, L III, 42, i» H6 7, liasse 80, déposition de Clair Bonnet, membre du Comité central.

(2) Archives départementales, etc., liasse 84, déposition de Jacques Esmieii, secrétaire-archiviste de la commune; de Georges Manent, officier municipal; L 80, déposition de Clair Bonnet.

(3) Dauban, Mémoires inédits de Pétion, et Mémoires de Buzot et de Barbaroux, p. 375.

(4) Archives municipales de Marseille. Registre du Conseil général de la commune, du 20 juin 179^* au 20 juin 1793, f"' 43 et 44.

LES OhIGINES DU MOUVEMENT FÉDÉRALISTE EN PROVENCE 13

des provocations au meurtre, des menaces ou manœuvres employées à l'efTet, de rançonner les citoyens, des bris de clôture, des outrages graves aux fonctionnaires publics. Le soin de proportionner les peines à la gravité des délits ou des crimes commis fut laissé à ses lumières (1).

Il se montra digne de la conflance qu'on lui témoignait. Comme l'écrit Barbaroux, il épargna bien des crimes aux méchants, bien des larmes à des familles respectables. Des commissaires de l'Assemblée législative avaient fait arrêter, sur des soupçons très vagues, vingt-sept citoyens. Le tribunal populaire les renvoya absous et le peuple, qui les aurait massacrés dans une autre circonstance, les couronna de lauriers (2).

C'était se créer un titre médiocre à la faveur des Jacobins. L'assemblée du 16 mars crut que la cause des patriotes serait mieux servie par un comité ou tribunal révolutionnaire de douze citoyens chargés de surveiller, réprimer, juger sansappel et faire punir, sans délai, les ennemis de la république. Elle se hâta d'informer, par une députation, la Société populaire du vote qu'elle venait d'émettre (3).

Son troisième et dernier arrêté établit un comité des finances pour taxer indistinctement tous les citoyens aisésqui, « par mauvaise volonté, avarice ou vil égoïsme, n'avaient pas souscrit volontairement des sommes proportionnées à leur fortune et aux besoins de la patrie (4) ».

Tandis qu'on délibérait ainsi aux Bernardines, les clubistes de la rue Thubaneau décidaient de demander aux autorités un auto-da-fé des feuilles girondines (5). sans songer que

(1) Archives départementales; liasse 78. Extrait de la délibération du Conseil général de la commune de Marseille, portant ampliation de pouvoir aux tribunaux populaires.

(2) Barbaroux, Mémoires, p. 375.

(3) Journal des départements méridionaux, etc., p. 659.

(4) Archives départementales, L m, 12. — Registre des trois corps administratifs, fo' 177-180.

(6) Le Journal des Débats, le Courrier français de Gorsas, le Patriote français de Brissot, et le Vrai Républicain. (Journal des départements méridionaux, etc., p. 639.)

i4 LE MOUVEMRNT FÉDÉRALISTE

brûler n'est pas répondre. A quoi bon s'inquiéter de répondre, lorsqu'ils méditaient d'étouffer la voix de leurs adversaires et de briser leur résistance par la force et la terreur?

ni

Depuis le commencement de mars, des membres du Comité central venaient journellement entretenir la municipalité d'un désarmement des suspects. Vers le d 2 ou le 14, leur projet parut prendre plus de consistance et des proportions plus inquiétantes. On soupçonna, on sut même à la commune qu'ils complotaient de faire arrêter cinq ou six cents personnes. Le vendredi 15, ils avouèrent, en partie du moins, cette arrièrepensée. Vers une ou deux heures de relevée, le comité presque entier, Isoard en tête, se présenta à l'hôtel de ville. Plusieurs officiers municipaux s'y trouvaient. La conférence s'ouvrit aussitôt. Les patriotes du Comité demandèrent qu'on fermât les portes. Isoard invita les assistants à promettre, sous le sceau du serment le plus redoutable, un inviolable silence sur ce qui allait être dit. Le serment prêté, il exposa tout un plan de désarmement et d'arrestation des suspects. Le mardi 19 mars, pendant la matinée entière, quatre-vingts compagnies de la garde nationale resteraient sur pied. Les portes de la ville et les magasins seraient fermés; des sentinelles placées à toutes les brèches des remparts. On défendrait aux citoyens de sortir avant midi, même de paraître aux fenêtres. Les personnes arrêtées seraient provisoirement déposées dans l'Église de Saint-Hommebon (1), devant laquelle on braquerait des canons en batterie (2).

(4) L'église et le couvent de Saint-Hommebon étaient situés au haut du cours et à l'angle de la rue Dauphine. Transformés et profanés de nos jours, ils sont devenus une auberge, puis ont abrité l'Alcazar lyrique. (Fabre, Les rues de Marseille, t. V, pp. 9-11.)

(2) Archives départementales, liasse 84 : dépositions d'Etienne Seytres, procureur de la commune, de Georges Manent, de Pierre-Marie Gayet, de Louis Guirand, officiers municipaux.

Ce plan était fortement combiné. Pour en tenter l'exécution et en assurer le succès, il fallait obtenir l'adhésion et le concours de la municipalité. Avec son maire, son procureur syndic assisté d'un substitut, ses vingt officiers et ses qua rante-deux notables, elle tenait dans ses mains les forces vives de la cité, la police et toute la g-arde nationale. Savant distingué, ancien membre et secrétaire de l'Académie de Marseille, le maire, Mourraille, était une personnalité révolutionnaire considérable. Très populaire en dépit ou plutôt à cause de ses idées absolues et de son caractère entier, il avait été, le 4 septembre 1792, nomme premier député desBouches-du- Rhône à la Convention presque à l'unanimité des suffrages et réélu, le 1" janvier 1793, maire de Marseille par 4,004 voix sur 4.271 votants (2). Les sections éprouvaient à son égard une affectueuse sollicitude. La vingt-deuxième proposait de lui assigner un carrosse, sans se demander si ce luxe aristocratique convenait à l'austérité républicaine d'un magistrat du peuple (3).

Mourraille était un ardent révolutionnaire. Il s'abandonnait, surtout lorsqu'il parlait du roi^ aune violence de langage, que l'on se représente mal sur les lèvres d'un vieillard (4).

Dans son corps comme dans son esprit, le maire ressentait les effets de l'âge. Atteint d'une surdité, qui l'avait contraint de décliner le mandat de député, il avouait qu'il était débordé par l'étendue de sa tâche d'administrateur. Uniquement

(1) Archives départementales des Boiiches-du-Rlione. Procès-verbal de l'assemblée électorale convoquée en vertu de l'acte législatif du d2 août 1792,

(2) Archives municipales de Marseille. Registre du corps municipal de Marseille du 25 février 1792 au 8 février 1793, f» 219.

(3) Archives départementales. Registre de la section 12. Séance du 14 septembre,

(4) Le 21 décembre, Mourraille disait, à la tribune de la Société patriotique : « Intrépides défenseurs de la liberté expirante, vous qui avez détrôné le tyran, qui l'avez enchaîné, qui avez préparé à l'univers le spectacle salutaire et terrible de voir toniber sur l'échafaud la tête hideuse de ce monstre exécrable, vous seriez-vous attendus, après quatre mois écoulés, à voir respirer encore sur le tombeau de vos frères, ce traître, ce parjure, cet infâme assassin? » (Archives municipales de Marseille. Registre du Conseil général du 20 juin 1792 au 20 juin i793, f" 64.)

occupé des soins, des travaux, des embarras, des dangers môme que ses concitoyens avaient mis sur sa tète, il ignorait parfaitement ce qui se passait dans les sections (1).

Un autre se chargeait de voir et d'entendre pour lui. C'était le portefaix Jean Savon, un de ces égorgeurs, qui, dans l'été et dans l'automne de 1792, avait dominé Marseille par la terreur. Il abusait de la confiance du maire, pour évoquer devant la crédulité de ce magistrat les vains fantômes de je ne sais quels complots et obtenir son consentement tacite à des crimes qu'il faisait exécuter par d'exécrables séides (2). Très remuant, il vantait bien haut les services qu'il prétendait rendre à la révolution. La municipalité le récompensa par une gratification de douze cents francs et Savon triomphant de s'écrier : Noustré paire venen de m'accourda douze cent francs; vesès que oublidefi pas leis braves garçouns ou braves efants... Une section avait proposé de le nommer capitaine de gendarmerie. La douzième s'empressa d'adhérer, avec unanimité, à cette proposition (3).

Par des chemins sales et ensanglantés, ce triste fils de ses œuvres s'était poussé dans le monde patriote. On le voyait parader au café, à la comédie, se promener en voiture avec des femmes à la mode, même, paraît-il, avec des dames de la haute société. On recherchait sa faveur dont il semble avoir indignement trafiqué (4). Il était également haï et redouté. Cet amas de crainte et de haine rejailHssait sur le maire, qui, par ses faiblesses séniles, comme par ses violences tribunitiennes, avait donné des gages à la révolution.

(1) xVrchives départementales, etc. Liasse 479 : le maire de Marseille aux citoyens de la section d3.

(2) Mémoires de Barbaroux, p. 375. Archives départementales, etc., liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections de la commune de Marseille, 1""* 9,10. Aulard, Recueil des actes du Comité de salut public, t. IV, p. 246. Les représentants à l'armée d'Italie au Comité de salut public, 19 mai 1793.

(3) Archives départementales. Registre de la section 12. Séance du 7 novembre 1792.

(4) Archives départementales, liasse 78; délibération du Comité central qui décide de porter plainte contre les nommés Mourraille, Seytres, Jean Savon et autres particuliers, 24 avril 1793. Liasse 479. Double texte de l'interrogatoire de Jean Savon.

Sous ce masque tragique du montagnard perçait le front du Girondin. Buzot^ Roland, Vergniaud n'auraient pas désavoué les paroles que Mourraille prononça en installant le tribunal populaire. « Le peuple, dit-il aux juges qui l'entouraient, vous charge de la vindicte publique. Sous vos auspices, les personnes et les propriétés seront respectées et le coupable subira la punition de ses crimes (1). » Le 9 janvier, il entrait plus dans les vues et dans les sentiments de la Gironde, lorsqu'il qualifiait d'ennemis de la chose publique les amis de Robespierre, de Marat, d'Égalité, qui demandaient un roi. Quelques jours auparavant, il avait protesté énergiquement contre les faveurs prodiguées à Paris, en la traitant de ville superbe et arrogamment ingrate (2). Son attitude et son langage excitèrent les soupçons des Amis de la Liberté et de l'Égalité qui le prétendirent en correspondance intime avec Pétion et Barbaroux (3). Sans doute, je n'ignore pas et je n'essaierai point de dissimuler que Mourraille fut, au moins une fois, infidèle à ses convictions. Sur la fin de février J 793, il se plaignit que la Société patriotique l'eût accusé de favoriser le parti de Roland.

Le 22, à la tribune du club, il repoussa cette accusation avec emportement et jeta lestement Barbaroux par-dessus bord. La cause de tout cet émoi était une lettre qui avait blessé les membres montagnards de la députation des Bouches-du- Rhône. Elle portait la date du 29 janvier. L'ancienne municipalité l'avait écrite in extremis. Mourraille dut consentir à ce que la nouvelle la rétractât. La Société patriotique l'exigeait ainsi (4). Les préoccupations de popularité n'expliquent que trop cet incident peu fait pour rehausser le prestige du maire. De sa part, ce fut une palinodie momentanée; ce n'était pas une conversion. On put bientôt s'en convaincre.

(1) Journal des départements méridionaux, etc., p. 565.

(2) Archives municipales de Marseille; registre du corps municipal du 25 février 1792 au 8 février 1793, f"» 73, 65.

(3) Esquisses historiques. Marseille depuis 1789 jusqu'en 1815, par un vieux Marseillais, t. I, p. 192.

(4) Journal des départements méridionaux^ etc. Séances des 22, 25, 26 février 1793, pp. 624-630.

d8 LE MOUVEMENT FÉDÉRALISTE

Quant aux officiers municipaux, les protestations de confiance qui accompagnaient leur lettre de rétractation aux représentants montagnards du département ne sauraient être alléguées comme une preuve de leurs vrais sentiments. Celles qu'au mois de mai suivant, ils adressent à Barbaroux avec l'expression de leurs regrets, de leur estime, de leur sympathie (1), en affaiblissent singulièrement la portée. Des hommes qui pouvaient également souscrire aux unes et aux autres me semblent de simples opportunistes au mauvais sens du mot. Ils inclinaient plutôt à la modération. Quelques-uns même, comme Marient, Gayet, Guiraud, n'attendirent pas la défaite du Comité central pour se prononcer contre ses desseins. Ils trouvaient un appui dans le procureur de la commune, Etienne Seytres. Celui-ci était girondin dans l'àme. Le 18 décembre, il avait décidé la municipalité à s'abonner au journal de Brissot^ le Patriote français (2).

Les mesures révolutionnaires que le Comité central avait fait voter par les trois corps administratifs et celles qu'il préparait amenèrent l'explosion du conflit latent qui existait entre l'Hôtel de Ville et la rue Thubaneau.

Dès le 16 mars, les arrêtés pris aux Bernardines, et qui, on se le rappelle, dotaient Marseille d'un tribunal révolutionnaire et d'un comité des finances, causèrent au maire, qui n'avait point osé les repousser ouvertement, un mécontentement qu'il épancha devant quelques-uns de ses collègues à la maison commune. A l'en croire, on lui avait arraché sa signature au bas de la délibération ; mais il était parvenu à la rayer. Surpris de la teneur de cet acte, l'officier municipal Georges Manent le qualifia, devant le département, avec hardiesse et sévérité (3).

(1) Archives départementales des Bouches-du-Rhône, liasse 474. Les officiers municipaux et substitut de la commune de Marseille, au républicain fidèle Charles Barbaroux, 42 mai 1793.

(2) Archives municipales de Marseille. Registre du corps municipal, etc. (18 décembre 1792), f» 212.

(3) Archives départementales. Liasse 84. Dépositions de Jean-Jacques Esmieu, secrétaire-archiviste de la commune et de Georges Manent : « Si

En lui-même, le désarmement des suspects n'avait rien dont Mourraille et ses collaborateurs pussent s'alarmer. Il s'était déjà opéré, une première fois, sans encombre, au mois de septembre 1792 (1); mais les arrestations que l'on voulait y joindre et le formidable appareil au milieu duquel il devait s'accomplir, Irappèrent vivement l'imagination de Seytres, pendant la conférence du 15 mars. Les officiers municipaux, Manent, Guiraud, Duft'our et quelques autres frémirent comme lui.

La séance levée^ ils se communiquèrent leurs impressions. Ils se dirent entre eux qu'on voulait renouveler à Marseille les scènes d'horreur arrivées à Paris les 2 et 3 septembre. Sans se préoccuper du serment qui leur imposait le silence, ils ne songèrent qu'à déjouer un complot qui pouvait entraîner pour Marseille les plus terribles conséquences.

Il n'y avait plus que trois jours avant le désarmement. Sans trêve ni relâche, Seytres poursuivit une enquête haletante et fiévreuse. Un citoyen qu'il ne connaissait pas, mais qui lui parut être un des membres du Comité central, Ini avoua que tous les individus arrêtés et conduits à Saint-Hommebon seraient égorgés. On avait résolu de se débarrasser des coquins reconnus pour ennemis de la Révolution.

Isoard s'est plus tard — l'impartialité nous fait un devoir de le reconnaître — défendu énergiquement d'avoir eu la pensée de ce massacre. Il se serait même opposé, avec force, aux arrestations (2). Son assertion, acceptable sur le premier point, l'est beaucoup moins pour le second où elle ne saurait que difficilement infirmer les témoignages concordants du procureur et de l'archiviste de la commune, de quatre officiers municipaux et d'un membre du Comité central, Joseph Reynaud.

Seytres n'éprouva pas les doutes qui, à dislance, tiennent

Brunswick avait décidé cette déclaration contre la république, il n'aurait pas mieux réussi. »

(1) Registre de la section 12, Séances des 16 et 21 septembre 1792.

(2) Archives départementales, liasse 476. François Isoard de Marseille à ses contemporains. (Imprimé.)

le jugement de l'historien en suspens. Il ajouta foi, sans hésiter, à une révélation qui confirmait ses craintes. Le lundi matin, 18 mars, il se rendit à l'Hôtel de Ville et parla, en particulier, à tous les officiers, ses collègues, dont il connaissait les sentiments d'humanité et de justice. Ses démarches, couronnées de succès, lui donnèrent le droit de compter sur une majorité solide lorsque, le soir, après la levée du Conseil général de la commune, s'ouvrit une dernière et secrète conférence. Dix ou douze officiers municipaux y assistèrent avec quelques memhres du Comité, tels qu'Isoard, Hugues, Maurin, Hérissac, le marchand de chanvre Reynaud, le marin Clair Bonnet. Ceux-ci apportaient, sur la demande du maire, les listes de suspects qui avaient servi pour l'ancien désarmement.

Sans se laisser intimider par la présence de ces meneurs, Seytres leur rompit en visière. Prêt à tout hraver et à tout risquer, pour remplir son devoir, il s'écria : « Nous allons perdre Marseille et peut-être la France, si le corps municipal donne dans un piège dont les suites ne peuvent être qu'horribles. Oui^ je ne crains pas de le dire : on veut faire un massacre; car, pourquoi et pour quel motif veut-on mettre en arrestation un si grand nombre de citoyens? Le peuple ne croira-t-il pas à une conjuration et ne se soulèvera-t-il pas pour victimer tous ces citoyens arrêtés? Nous ne devons pas le souffrir. »

L'orateur conclut à ce que personne ne fût arrêté. Il fallait se borner au désarmement des individus notoirement reconnus pour suspects. Georges Manent, Guiraud, Duffour, Gayet, parlèrent dans le même sens. Mourraille ne put contenir son indignation, en lisant le mot arrêté à côté d'un trop grand nombre de noms sur les listes remises par le Comité central. Il appuya fortement les conclusions de Seytres, en insistant sur le besoin que Marseille avait de la plus grande tranquillité. « Si, par malheur, faisait- il observer, la ville venait à être dans le trouble et dans le désordre, les ouvriers manqueraient de pain. La misère et le désespoir pourraient causer les plus grands malheurs. »

Ce langage, ces raisons, produisirent sur l'auditoire, en grande partie bien travaillé et préparé, une impression profonde. Tous les membres du corps municipal présents décidèrent qu'on n'opérerait aucune arrestation. Quelques délégués du Comité central parurent éprouver un véritable soulagement. Les autres firent entendre de vains murmures, Isoard ne cacha pas sa décep'ion et son déplaisir. Après les arrestations, il voyait écarter l'appareil théâtral dont il aurait voulu entourer le désarmement. Les portes de la ville, des maisons, et les magasins devaient rester ouverts. On réduirait de quatre-vingts à cinquante le nombre des compagnies de la garde nationale qui seraient convoquées (1).

Le lendemain mardi 19, à cinq heures du matin, les commissaires du désarmement qui avaient été désignés, en grande partie, par le Comité central, se rendirent à l'Hôtel de Ville. Après quelques instants d'expectative, on leur notifia la mission dont ils étaient chargés. Ils passèrent à leur bras un ruban tricolore pour insigne. On les groupa deux par deux. Chacun de ces groupes eut sa section. On lui remit la liste des suspects qu'elle renfermait et un ordre écrit, signé par le commandant général de la garde nationale pour requérir la force armée nécessaire (2).

En dépit d'inévitables erreurs, malgré la rudesse et l'impéritie de quelques commissaires, le désarmement s'accomplit avec une grande tranquillité. Il ne réalisait pas ce qu'aurait voulu le Comité central. L'auteur des Esquisses historiques sur Marseille depuis 1789 jusqu'en 1815 dit sans jeu de mots, je l'espère, qu'à peu de choses près, c'était Y accouchement de la montagne (3) .

(1) Archives départementales des Bouches-da-Rliône; liasse 80; déposition de Clair Bonnet. Déclarations d'Etienne Seytres, procureur de la commune, des officiers municipaux Georges Manent, Pierre-Marie Gayet, Louis Guiraud, André Duffour, Lazare Père, de Jean-Jacques Esmieu, de Joseph Reynaud, négociant.

(2) Archives départementales. Liasse 84. Déclarations d'I^tienne Seytres; dépositions de Jean-Baptiste Romégas, maître d'arithmétique; de Laurent Sard, notaire public et de sa fille Baptistine Sard, Journal des départements méridionaux, etc., p. 660.

(3) Esquisses historiques. Marseille depuis 1789 jusqu'en ISlîi, p. 197.

Il fallait à cette montagne une vengeance ou tout du moins une revanche. Deux représentants en mission. Moïse Bayle et Boisset, vinrent l'aider à la prendre.

Ils faisaient partie des quatre-vingt-deux commissaires dont la Convention avait, le 9 mars 1793, sur la motion deCarnot, ordonné l'envoi dans les départements à l'effet d'instruire leurs concitoyens des nouveaux dangers de la patrie et de rassembler les forces suffisantes pour dissiper l'ennemi. Le décret les divisait en quarante-une sections ou groupes et attribuait à chaque groupe une circonscription de deux départements. La Drôme et les Bouches-du-Rhône, alors contiguës, avaient été assignées à Boisset et à Moïse Bayle qui les représentaient respectivement (1).

Agé de quarante-cinq ans, Boisset avait déjà servi la Révolution comme administrateur dans sa ville natale de Montélimar (2). Originaire de Genève, Moïse Bayle appartenait à une famille protestante. Il était bien connu à Marseille. Ancien procureur syndic provisoire du département, il avait été élu le huitième parmi les douze députés des Bouches-du-Rhône à la Convention. A peine nommé, il prononça une courte allocution qui respirait une certaine fierté démocratique. « Vos suffrages, » dit-il à ses électeurs, « m'ont élevé au poste le plus honorable. Je n'ai à vous donner pour garant de ma conduite aucune propriété, je n'ai que ma personne, mon zèle, mon incorruptibilité (3). » « Il prisait assez haut sa valeur morale et politique. Barbaroux l'estimait beaucoup

(1) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. II, p. 298.

{2) Robert et Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, t. I, p. 365, Boisset était né à Montélimar, le 3 octobre 1748.

(3) Archives départementales des Bouches-du-Rhône. Procès-verbal de l'assemblée électorale tenue à Avignon, p. 32. Aulard, Recueil des actes du Comité de salut public, t. IV, p. 20. Robert et Cougny, t. I, pp. 211-2. Moïse Bayle était né en 1760.

moins. Il le dépeint comme un homme inepte, mais souple, à qui toutes les opinions étaient égales pourvu qu'on le payât et Tapplaudît (1). »

N'oublions pas que Moïse Bayle appartenait à un camp ennemi. Il siégeait à la Montagne, comme Boisset.

Tous deux quittèrent Paris le 13 mars pour se rendre à Marseille (2).

Tandis qu'ils s'acheminaient lentement vers cette ville, elle faisait parler d'elle à la Convention.

Le samedi 16 mars, pour protester contre l'élection de Gensonné à la présidence de cette assemblée (3), les Amis de la Liberté et de l'Égalité avaient décidé d'envoyer : 1° une adresse à la représentation nationale; 2" une circulaire aux quarante-huit sections de Paris. Ils confièrent cette double rédaction aux membres les plus littéraires du club, Maillet aîné, Chompré, le professeur Guinot (4).

L'adresse parvint rapidement à destination. Dans la séance du jeudi soir^ 21 mars, un secrétaire en donna lecture à la Convention.

Elle était violente, déclamatoire, singulièrement injurieuse pour les Girondins.

« Mandataires infidèles qui vouliez l'appel au peuple », disait-elle, «votre perfidie est à son comble. Trop longtemps, vous avez occupé le poste que vous étiez indignes de remplir et où vous ne restez que dans la coupable espérance de perdre la république; mais vainement vous attendez le succès de vos manœuvres, de vos coupables intelligences avec les tyrans conjurés contre nous. Fuyez de cette enceinte sacrée. Sections, corps administratifs, assemblée populaire, toute la côte de Marseille enfin vous déclare que vous avez perdu sa confiance et qu'elle vous dénie pour ses représentants. Elle ne peut pas faire un plus salutaire usage de son droit partiel

(1) Mémoires de Barbaroux (Dauban), p. 382.

(2) AuLARD, Recueil. Rapport de Boisset et de Bayle, t. II, p. 308.

(3) Gensonné avait été, le 7 mars, élu président par 201 voix sur 384 votants. Le Logotachùjraphe, n» 68, p. 38.

{kr) Journal des départements méridionaux, etc., p. 660.

de souveraineté que de vous ordonner de vous retirer. Nous ne connaissons de la Convention nationale que cette montagne tutélaire qui doit avec nous sauver la république (1). »

La Gironde ne pensa pas que le dédain suffît contre ces calomnieux outrages. Guadet proposa la mise en accusation des signataires de l'adresse. Lasource demanda que la Convention improuvàt cette pétition et les arrêtés des corps administratifs de Marseille, comme tendant à amener le fédéralisme et la guerre civile (2).

Cette accusation lancée, au nom des Girondins, par un de leurs plus énergiques orateurs, parut fondée à la Convention. Elle rendit un décret dans ce sens; mais, le 27 mars, Danton glorifia en termes étranges, que je reproduis textuellement, Marseille qui s'était déclarée la montagne de la république. « Elle se gonflera, cette montagne », ajoutait-il, « et roulera « les rochers de la liberté sur tous les monstres qui veulent la tyrannie et l'oppression (3). »

Moïse Bayle et Boisset arrivèrent à point nommé pour donner le branle à cette avalanche.

Le 28 mars, ils allèrent faire vérifier leurs passeports par l'administration départementale (4), puis se rendirent à la Société populaire qui avait accueilli l'annonce de leur vfsite par des acclamations et des applaudissements inexprimables.

Dans la communication qu'il adressa aux Amis de la Liberté et de l'Égalité, Moïse Bayle insista sur l'étendue des pouvoirs dont son collègue et lui-même étaient ou se prétendaient investis. Ils avaient le droit de surveillance et de correction sur tous les administrateurs. L'assemblée était invitée à s'enquérir exactement de ceux qui, dans le département, avaient

(1) Bûchez et Roux, Histoire parlementaire, t. XXV, p. 137.

(2) Bûchez et Roux, Histoire parlementaire, etc., t. XXV, pp. 138. Réimpression de l'ancien Moniteur, t. XV, p. 768.

(3) Réimpression de l'ancien Moniteur, t. XV, p. 808. Le Logotachigraphe, journal de la Convention, n» 87, p. 207 (t. II).

(4) Archives départementales des Bouches-du-Rhône. Procès-verbal de l'administration départementale, commencé le 28 novembre 1792 et fini le 25 avril 1793, L m, 9, f» 213.

encouru la destitution pour incivisme ou pour mauvaise conduite.

A la suite de ces observations du commissaire conventionnel, elle constitua un comité de quatre membres avec mission de recbercber les moyens les plus prompts pour connaître, dénoncer et faire poursuivre les conspirateurs et les traîtres (1).

L'avis de Moïse Bayle, si promptement saisi au vol par la Société populaire, renfermait une menace pour les cliefs de la municipalité.

Les circonstances en hâtèrent l'accomplissement.

Le 1'' avril, à l'occasion de la fête du club jacobin dit de Saint-Benoît, des troubles éclatèrent à Beaucaire. Maltraitée, provoquée par les clubistes et leurs amis de Tarascon, dont les manifestations tapageuses avaient alarmé la prudence delà municipalité, la garde nationale fit feu. Trois jacobins furent tués.Ils'ensuivituneépouvantablebousculade. Un tarasconais, nommé Roux, périt lapidé et noyé (2). La municipalité d'Avignon manda la nouvelle de cette échaufl'ourée à l'administration départementale des Bouches-du-Rhône. Avec l'exagération et l'emphase propres au langage des jacobins, des envoyés de la commune d'Arles lui annoncèrent presque en même temps que les patriotes étaient, dans le canton de Fontvieille (3), à la merci des ennemis du bien public et que la liberté y courait le plus grand péril. Moïse Bayle et Boisset crurent voir déjà une nouvelle Vendée se foj'mer sur les bords du Rhône. Le 3 avril, ils requirent le département de faire mettre sur pied une armée de 6,000 hommes pour se porter partout où besoin serait, à l'effet d'arrêter les mouvements contre-révolutionnaires qui se manifestaient à Beaucaire.

Le département prit, séance tenante, un arrêté conforme à

(1) Journal des départements méridionaux, etc. Séance du 28 mars, pp. 681 et 684.

(2) François Rouvièke, Histoire de la liévolation française dans le déparlement du Gard, t. III, pp. 116, 8.

(3) Dans le district d'Arles.

cette réquisition (1) et qui fut le lendemain approuvé par une assemblée des trois corps administratifs.

On avait le droit de penser que les hommes, déjà exercés, ne manqueraient pas à cette levée. Le premier bataillon marseillais, celui dont l'histoire, plus ou moins embellie par la légende, se mêle étroitement aux souvenirs de la journée du 10 août, était rentré dans ses foyers, le 22 octobre 1792 (2). On pouvait en rencontrer plus d'un volontaire sur le pavé du port ou de la Cannebière. Son commandant, François Moisson, ne semblait attendre que le moment de diriger une seconde expédition pour le service de la révolution. On connaît moins le deuxième bataillon de fédérés que Marseille, le 16 septembre 1792, achemina sur Paris non pour opérer une nouvelle révolution, mais pour garder la Convention et protéger les Girondins. Malheureusement la discorde, les défections semées dans ses rangs par les menées des jacobins, que la femme et la fille du ministre Pache ne dédaignaient pas de seconder, l'avaient détourné et dégoûté de sa noble tâche. Malgré les instances de Barbaroux, le 26 février 1793, ce bataillon était reparti pour le Midi (3), suivi de près par un bataillon aixois (4). Il venait de reparaître dans Marseille, avec la cravate de son drapeau trempée, disait-on, dans le sang de Louis XVL Le 28 mars, plusieurs officiers, entre autres le commandant en second Hardouin et le capitaine des canonniers. suivis d'un fort détachement et de leurs hommes, étaient allés rendre hommage à la Société patriotique et accuser devant elle les intrigues elles noirs desseins des Girondins (5).

(1) Archives départementales des Bouclies-du-Rhône. Procès-verbal de l'administration départementale, commencéle 28 mars 1792etfînile 25 avril 1793, L m 9. Séance du mercredi 3 avril, f» 224. Registre des procès-verbaux des trois corps administratifs de la ville de Marseille, Lui, 12, f" 185. Séance du jeudi 4 avril.

(2) Archives municipales de Marseille. Registre des séances du corps municipal, commencé le 25 février 1792 et terminé le 8 février 1793, f'' 190. Pollio et Marcel, le balaillon du 10 août, p. 274 et suiv.

(3) Archives départementales. Liasse 486. Interrogatoire d'Allemand, volontaire au2« bataillon envoyé à Paris. Mémoires de Barbaroux, p. 478.

(4) AcLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, B, 21 p. 385. Archives départementales des Bouches-du-Rhône. Liasse 486. Les sections d'Aix.

(5) Journal des départements méridionaux. Séance du 28 mars, p. 681.

C'étaient autant de volontaires tout préparés pour le nouvel enrôlement. L'arrêté en demandait deux mille au district de Marseille, douze cents à celui d'Aix et répartissait les deux mille huit cents qui restaient entre les districts d'Orange, de Tarascon, des Martigues, de Vaucluse et d'Arles. Il ne réclamait pas un armement uniforme. A côté des fusils de munition avec baïonnette, il acceptait des fusils de chasse, voire même des piques (1).

Six mille hommes pour défendre les patriotes de Tarascon contre les aristocrates de Beaucaire ou pour rétablir l'ordre dans le canton de Fontvieille, c'était beaucoup. Aussi le bruit courut que ce corps d'armée avait une autre destination. On parlait d'une demande de secours adressée aux Amis de la Liberté et de l'Égalité de Marseille par les jacobins de Paris, qui voulaient proscrire les appelants. Ce bruit prit assez de consistance pour inquiéter et irriter les Girondins. Le conseil exécutif provisoire, c'est-à-dire celui des ministres, s'en préoccupa. Le comité de Salut Public écrivit de sérieuses remontrances à Moïse Bayle et à Boisset, leur reprochant le silence qu'ils avaient gardé, dans leurs lettres, sur les motifs et les dispositions de l'arrêté (2) .

Il pouvait bien y avoir dans cette rumeur alarmante un fond de vérité. Mourraille l'avait-il démêlé? On ne saurait l'affirmer; toujours est-il que le magistrat contesta la gravité des troubles de Beaucaire et de Fontvieille. On lui sut peu de gré de ses observations jet des preuves qu'il eut le tort de présenter à l'appui (3).

Mal disposés pour le maire, les Amis de la Liberté et de l'Egalité se plaignirent, dès le 8 avril, de sa lenteur à mettre l'arrêté du 3 à exécution. S'il faut les en croire, les patriotes s'abordaient dans les rues, en se demandant les uns aux autres : « Quand partirons-nous? »

(1) Archives départementales des Bouches-du-Rliône. Procès-verbal de l'administration départementale, commencé le 28 novembre 1792, L m, 9, f" 253-3 et 229.

(2) AuLAUD, lieciieil des actes du Comité de saint public, t. III, pp. 386 et 398.

(3) Archives départementales, liasse 84; déposition d'Esmieu,

28 I-E MOUVEMENT FEDERALISTE

La Société envoya douze commissaires porter ses réclamations à l'hôtel de ville.

Mourraille les rabroua durement (1). Sa rudesse ne fit qu'envenimer les ressentiments de la Société patriotique. Elle allait bientôt les satisfaire.

Le 10 avril, un coup monté sans cloute par les meneurs du Comité central avec Boisset et surtout avec Moïse Bayle qui, d'après les historiens Lourdes et Fabre, ne pardonnait pas au maire le refus d'un emploi subalterne, déchaîna contre ce magistrat les accusations du club. Tel membre lui reprochait son manque d'ég-ards pour les sections; tel autre, l'empire despotique qu'il exerçait sur ses concitoyens et la manière arbitraire dont il disposait de leur liberté et de leur vie. Un troisième le représentait — ici je cite textuellement, on pourrait en douter — comme un Pygmalion qui, croyant voir, à chaque instant, la main vengeresse prête à le punir, ne marchait qu'escorté d'hommes armés. Deux corps de garde surveillaient sa maison et, à partir de dix heures du soir, ne laissaient passer personne, ni même circuler les patrouilles dans les deux rues sur lesquelles elle ouvrait. Au dire de ses accusateurs, Mourraille n'avait pas dû sa réélection de janvier dernier à la confiance de ses concitoyens, mais à la crainte de la Lanterne, dont il n'était point le procureur, mais le protégé. Les officiers municipaux et les notables n'avaient pas plus à se louer de lui que les électeurs, fl faisait prévaloir ses opinions par l'intimidation et la menace. Sa violence et son orgueil n'empêchaient pas qu'il ne recourût à des moyens plus ingénieux qu'honorables pour éviter la responsabilité de ses actes et de son administration.

Après Mourraille, vient le tour de Seytres. On lui imputa des faits de concussion et des abus de pouvoir.

Les Amis de la Liberté et de f Égalité ne se bornèrent pas à ces attaques contre les personnes. Ils s'en prirent aux institutions. « Marseille, s'écria l'un d'eux, a toujours donné

(1) Journal des départements méridionaux, etc; séance du 8 avril, p. 699-701.

Texemple des grandes mesures. Qu'elle supprime la mairie qui ressemble à une véritable dictature et que la municipalité nomme, tous les mois, un de ses membres pour présider le Conseil. »

Cette motion, ces plaintes, ces accusations furent recueillies dans le procès-verbal, imprimées, affîcliées, envoyées à toutes les sections avec invitation d'émettre leur vœu et de le communiquer aux commissaires de la Convention (1).

Les sections déclarèrent, d'un accord unanime, que Mourraille et Seytres avaient perdu leur confiance. Elles demandèrent la destitution de ces deux magistrats. Dès le 14 avril, Moïse Bayle et Boisset donnèrent satisfaction à ce vœu et le dépassèrent même. Ils mirent Seytres et Mourraille en état d'arrestation, et prescrivirent d'apposer les scellés sur leurs papiers (2). Le 16, ils informèrent officiellement la municipalité de la disgrâce de ses cbefs (3).

Jean Savon, l'âme damnée de Mourraille, fut compris dans cette disgrâce; pourtant, les commissaires de la Convention ne frappèrent qu'avec hésitation un homme que ses crimes et sa renommée révolutionnaire semblaient protéger. Le 13 avril, ils avaient ordonné de l'arrêter. Savon passa la nuit, prisonnier chez le commandant de gendarmerie. Le lendemain matin, Moïse Bayle et Boisset enjoignirent à cet officier de l'élargir. Mais la onzième section, qui, dès la veille, avait demandé son arrestation, revint à la charge, obtint l'adhésion des autres sections, même celle de la treizième, à laquelle appartenait Savon. Devant ce mouvement de l'opinion, les commissaires conventionnels revinrent sur leur dernière décision.

(1) Journal des déparlemenU méridionaux, Qic. ; séance du 10 avril, pp. 708-9.

(2) Arcllives départementales des Bouches-du-Rhùne. Liasse 471. Délibération de la section 4. Liasse 479 : section 13; réponse des conmiissaires conventionnels, le 14 avril. Liasse 483: adhésion de la section 21. Pétition de la seclion 9. Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations dos sections de la commune de Marseille, f"" 6 et 7. Registre de la 12« section; séance du 42 avril.

(3) Archives municipales de Marseille. Registre du Conseil général do la commune, du 20 juin 1792 au 20 juin 1793, f" 130.

Le 15, à trois heures du malin, une escouade de g-ardes nationaux heurta à la porte de Savon et lui signifia l'ordre qu'elle avait de le traduire à la maison d'arrêt. Savon refusa d'obéir. Les gardes nationaux n'insistèrent pas pour se saisir de lui.

Bientôt après, il entendit retentir la cloche qui convoquait sa section. Il s'y rendit. On commença par lire à l'assemblée une lettre de Moïse Bayle et Boisset, qui la requéraient de prêter main-forte au détachement chargé d'appréhender Savon.

La section n'obtempéra pas à celte injonction; mais elle demanda aux commissaires et obtint d'eux que Savon restât sous sa sauvegarde, dans la maison de son commandant. Huit de ses membres ne devaient pas le perdre de vue. Elle s'engageait à le représenter à toute réquisition. Pendant qu'elle le tenait sous la main, elle lui fit subir un interrogatoire bienveillant destiné à prouver son innocence. Cet interrogatoire, dont nous avons conservé la minute remarquable par les audaces et les naïvetés révolutionnaires de son orthographe (1), ne put calmer le sentiment public très monté. Les commissaires n'essayèrent pas de lui résister. Le samedi, 20 avril, dans la matinée. Savon fut conduit au fort Saint- Jean. Marseille, dit une brochure contemporaine, respira (2).

A la Convention, les Girondins s'émurent de l'arrestation du maire et du procureur de la Commune succédant à la mesure qui avait ordonné la levée des six mille hommes. Rabaud Saint-Etienne, Rabaud Pommier, Barbaroux, Lidon et quelques autres députés de leur parti allèrent au Comité de Salut public porter leurs réclamations contre ce coup de force, dans lequel ils voyaient une œuvre et un succès des Jaco-

(1) Voici un spécimen de cette orthographe : sy la costé des fammes histoquater (s'il a accosté des femmes aristocrates). La toujours crcu que letté dans les bons prensipes (il a toujours cru qu'elles étaient dans les bons principes). — Archives départementales, liasse 479.

(2) Archives départementales, liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections de Marseille, f"» 9 et dO. Registre de la section 12; séance du 14 avril. Liasse 471 ; section 4, séance du 14 avril. Liasse 479, section 13. Journal des départements méridionaux, etc., p. 717-8.

bins (1). Ils ne se trompaient pas. Les Jacobins triomphaient à Marseille, mais ils venaient de faire le jeu de leurs adversaires dont, par je ne sais quelle ironie de l'histoire, ils avaient préparé la revanche. La soirée du 10 avril à Marseille n'est pas sans ressemblance avec la journée du 9 thermidor à Paris.

(1) AuLARD, Becneil den actes du Comilé de salut public, t. IIÏ, pp. 387, 3, Comité de salut public, séance du 2:2 avril 1793.