CHAPITRE II

LE FEDERALISME JACOBIN

On peut définir le fédéralisme, le système politique qui substitue à l'impulsion du gouvernement central, l'action collective des pouvoirs locaux, réguliers ou révolutionnaires.

Dès le 21 mars, Lasource, on se le rappelle^ avait, du haut de la tribune de la Convention, dénoncé les tendances fédéralistes des Jacobins de Marseille.

Les tendances et les menées qu'elles orientaient s'accentuèrent avec le coup d'État populaire, que la société patriotique, soutenue par les commissaires conventionnels, dirigea, dans la soirée du 10 avril, contre le maire et la mairie.

Le lendemain, 11 avril au matin, elle compléta ce coup d'État par iine délibération qui révéla toute l'ambition de ses pensées de derrière la tète. Elle voulut se donner, comme la Convention même, un Comité de défense générale et chargea trois de ses membres, Semonville, Maillet et Guimot, de lui en présenter le plan.

Dès le soir même, ils soumirent leur travail à son examen.

Ce projet se ressentait de la précipitation avec laquelle il avait été dressé. Il était incomplet et confus.

Le premier article portait que le Comité appelé central, comme celui du 12 février 1793, n'était établi que pour la défense extérieure et intérieure. Le second invitait les sociétés populaires à correspondre avec lui. Elles devaient le renseigner exactement sur les forces et l'esprit public de leurs localités respectives.

Les départements méridionaux lui délégueraient chacun.

deux députés pour participer à ses opérations de concert avec deux Jacobins de Paris, dont le secours serait expressément sollicité.

Ces commissaires, joints à ceux du club de la rue Tliubaneau, travailleraient ensemble à maintenir l'unité et l'indivisibilité de la république, grands mots dont les adversaires des Jacobins ne leur laissaient pas le monopole et sous lesquels se cachait la préoccupation passionnée des intérêts du pctrtj.

Les autorités constituées de la ville et du département étaient subordonnées à l'initiative du nouveau Comité. Celuici devait s'entendre avec elles pour obtenir de leur complaisance tous les arrêtés, proclamations, décisions qu'il croyait pouvoir intéresser la chose publique.

Si elles refusaient de faire droit à ses réquisitions, il en adresserait aussitôt un double aux commissaires de la Convention et invoquerait la plénitude de leurs pouvoirs.

Ses attributions soumettaient à sa surveillance la levée comme l'armement des bataillons de volontaires et les conspirations qui pourraient se tramer contre la liberté. Il était tenu de rendre immédiatement compte aux représentants en mission de toutes les découvertes relatives à ce dernier objet (1).

A la fois comité de sûreté générale et de salut public, il semblait assurer aux Jacobins marseillais un redoutable accroissement d'autorité, de puissance et de tyrannie.

Le corps de six mille hommes sur lesquels ils avaient la haute main mettait une armée révolutionnaire à leur disposition. Elle ne devait être composée que de vrais patriotes républicains.

Dans la soirée même du 10 avril, le conseil de département, présidé par le fougueux révolutionnaire Paris et réduit à une minorité de neuf membres où figuraient des montagnards signalés comme Barthélémy, Granet, Abeille, avait rendu un arrêt qui réglait et accélérait le recrutement de cette armée (2).

(1) Journal des déj)artementii méridionaux, etc.

(2) Archives départementales. Registre des procès-verbaux do l'administra-

« Attendu que les dangers de la patrie sont immenses et que les Bouches-du-Rhône pourraient être exposées aux horreurs de l'anarchie et de la guerre civile, l'article 10 prescrivait au nom du salut public et sous leur responsabilité, à toutes les administrations de district et subsidiairement à toutes les municipalités, d'employer la plus grande activité dans cette opération salutaire qui n'était susceptible d'aucun délai (1). Çà et là surgirent des résistances ou des réclamations. Les habitants de Bonnieux (district de Vaucluse) refusèrent de fournir, le contingent imposé à leur commune, si l'on ne comptait d'abord mille livres à chacun de leurs volontaires. Une semblable prétention ne pouvait être admise. Le département jugea qu'il convenait de la traiter comme une velléité de révolte (2). Le district d'Aix trouva exorbitant le nombre de douze cents hommes demandé à sa population; il écrivit que cette levée rencontrait les plus grands obstacles. Ces obstacles furent surmontés. Le 16 avril, les administrateurs de ce district mandèrent à ceux du département, avec toute la satisfaction de leur âme républicaine, que leurs communes avaient parfaitement rempli leur désir (3). Marseille témoigna encore d'un zèle plus empressé. Le 16 avril, les deux premiers bataillons de sa nouvelle levée, 1.200 hommes, canonniers compris, arrivèrent à Aix. Le second seul y séjourna; quant au premier, sans doute pour faire droit aux réclamations de la municipalité qui craignait de voir sa réserve de subsistances épuisée (4), on l'achemina sur Avignon.

tration des Bouches-du-Rhône, commencé le 28 décembre 1792 elfîni le 2o avril 1793, f« 234-6. Inventaire des archives d<'parlemenlales postérieures à 1789, rédigé par Louis Blancard, archiviste, Bouches-da-Rliône (Série 4, Documents de la période révolulionnaire, t. !<>% p. 153.)

(1) Procès-verbal de l'administration des Bouches-du-RhÔ7ie, commencé le 28 novembre et fini le 2S avril 1793, t. III, f» 256. Séance du 10 avril.

(2) Procès-verbal, etc., t. III, f» 2o6-7.

(3) Archives départementales. District d'Aix, 33, b. Registre de correspondance commencé le 8 avril 1793 et fini le 13 brumaire, an 11. Au département (à Marseille), 9, 15, 16 avril, f°» 11 et 14.

(4) Arcbives municipales d'Aix. Correspondance, t. III; lettres écrites (le début seul du registre est paginé). Au département des Bouches-du-Rhône et à la municipalité de Marseille, 15 avril. — A l'aubergiste de la mule blanche,

L'état-major de l'armée devait inspirer toute confiance aux Jacobins. Leur héros, Moisson, qui avait conduit à Paris le fameux bataillon du 10 août, reçut le commandement en chef de cette nouvelle armée avec le titre de maréchal de camp et l'autorité d'un général de division (1).

Tout paraissait seconder la fortune de leur parti. Leurs amis et frères d'Aix, les anti-politiques (2), forts de leur exemple et de la présence des commissaires conventionnels, jugeaient le moment venu de redoubler l'ingérence vexatoire de leur club, de passer les citoyens actifs de leur ville au crible révolutionnaire, de séparer d'une manière définitive l'ivraie du bon grain.

Quelques mots d'explication sur la situation mêlée d'anarchie et d'oppression dans laquelle se débattait l'antique capitale de la Provence, profondément atteinte par la révolution, nous paraissent ici nécessaires.

Son ancienne autonomie aristocratique n'existait plus, remplacée par le nouveau type uniforme de commune démocratique, que la Constituante avait imposé à la France.

L'administi'ation des villes était confiée à un corps ou collège d'officiers municipaux, dont le nombre variait avec le chiffre de la population. Aix en comptait quinze, le premier d'entre eux portait le titre de maire; ils traitaient en simple conseil municipal les afi'aires courantes et ordinaires; le législateur avait réservé celles qui étaient plus importantes pour le conseil général, où les officiers municipaux siégeaient renforcés d'un nombre double de notables et assistés du procureur syndic et de son substitut.

Notables, officiers, procureur, syndic, substitut tenaient

17 avril. — Registre (VI) des délibérations du Conseil général de la commune du 5 janvier au 17 juin 1793, f° lo8. — Séance du 15 avril; dépêche du département. Correspondance générale du département, lettre du citoyen Moisson aux administrateurs du département, 2 mai 1793.

(1) Procès-verbal de Ctidministralion du département des Bouches-dii-Bhône, commencé le 28 novembre 1792 et fini le 25 avril 1793, t. III, 9. Séances des 11 et 13 avril, f<" 240 et 246. — Inventaire, etc., t. I,

(2) Pour l'origine des anti-politiques, voir notre étude sur Mirabeau et la Provence, 2" partie, pp. 380-7.

leur mandat d'une élection populaire à un seul degré. Tous les citoyens majeurs, à de rares exceptions, y concouraient répartis et groupés en sections^ subdivisions à la fois territoriales et administratives, où ils avaient des lieux de réunion pour y tenir des assemblées électorales et générales : les premières ne s'occupaient que d'élections; les secondes collaboraient avec le conseil général de la commune et délibéraient sur des objets variés, depuis la police jusqu'à la politique proprement dite (1).

Les sections d'Aix étaient au nombre de six.

Le 29 décembre 1792, elles avaient quitté leurs premiers et pacifiques noms de petits Carmes, de l'Oratoire, des grands Carmes, des Augustins, du Collège, du Séminaire pour recevoir les appellations banales et retentissantes des sansculottes, de la Liberté, de l'Egalité, de l'Union, delà Révolution et des Piques (2).

Ce baptême jacobin n'empécliait pas l'esprit modéré et même réactionnaire de conserver dans les sections que nous avons en vue une part d'influence que la crainte et l'absentéisme réduisaient à des degrés divers et qui, sous l'empire de telle ou telle circonstance, pouvait devenir, au moins momentanément, prépondérante.

Les dernières élections municipales, du 25 au 30 décembre 1792, avaient témoigné de choix généralement sages et judicieux (3). Le maire était un ouvrier de la révolution de la première heure, le négociant Perrin aîné : 1,275 sufî'rages sur 1 ,480 votants l'avaient réélu . Le professeur Aude, le légiste Barlet étaient passés, l'un comme premier, l'autre comme second officier municipal, à un seul tour de scrutin. La liste entière offrait une majorité d'hommes exerçant des professions libérales ou déjà honores antérieurement des suffrages des Aixois. — Ils y auraient été plus nombreux sans les sept

(1) Ernest Mellié, les sections de Paris, pp. 10-11 et sq. 93 et sq.

(2) Registre V des procès-verbaux du Conseil général de la Commune, f" 215.

(3) Archives municipales d'Air. Registre V des procès-verbaux du Conseil général de la Commune, f»' 205-220.

démissions qui appelèrent aux places vides des citoyens nommés par des pluralités relatives de plus en plus faibles (1).

Celte nouvelle municipalité avait été installée le 1" janvier 1793. La cérémonie, commencée à l'Hôtel de Ville, s'était terminée à Saint-Sauveur par une messe solennelle (2).

Si Ton jugeait des élus du peuple par le discours du maire prononcé à l'occasion du supplice de Louis XVI (3), on serait tenté de prêter une exaltation violente à leurs sentimeuts et à leurs opinions. En réalité, ils étaient plutôt faibles, subissaient la tutelle de la société des anti-politiques, recevaient ses mots d'ordre (4) et se montraient impuissants devant les excès d'une criminelle anarchie.

Le peuple ou plutôt des bandes de gens masqués enlevaient des prisonniers avec la connivence du gardien de la maison d'arrêt et les pendaient. Roux-Alphéran a dressé l'exact et lugubre relevé de ces exécutions populaires, ou plutôt de ces assassinats, dont l'avocat Auguste Verdet ouvrit la série (5). Puis ce fut successivement le tour de Théophile Louis Barthélémy Lieutaud, négociant d'Arles, de Joseph Egaud de Bordeaux, de Claude Patin de Lyon (6), de Nicolas Gidi de Bouc (7), d'Horace Persse (8), de Jérôme Barrai de Salon et de Thomas Camier, dit le Rouge (9). Avec une garde nationale

(1) Archives municipales d'Aix, f»» 214, 21o, 218. (2)/rf., ibid., f°245.

(3) Idem. Registre VI, commencé le 5 janvier et terminé le 17 juin, f» 28. Le citoyen maire a dit : « La République française vient de donner un grand exemple à ces peuples esclaves et vils adulateurs do leurs tyrans. Félicitonsnous; le sang de vos frères est vengé; le traître qui le fit couler a raffermi les bases de notre liberté par le sien propre. Le glaive de la loi a puni les forfaits inouïs du traître, Louis Capet, qui a trop longtemps abusé de la bonne foi des Français. Jurons une haine éternelle aux despotes! »

(4) Archives municipales d'Aix : registre XI des procès-verbaux des délibérations du Conseil général de la Commune, f" 26.

(5) Roux-Ali'héran, les rues d'Aix, i. II, pp. 61-70. Nuit du 26 au 27 janvier 1793.

(6) Id., ibid. Nuit du 17 au 18 février 1793.

(7) Id., ibid. Nuit du 18 au 19 février 1793.

(8) Id., ibid. Nuit du 22 au 23 février.

(9) Id., ibid. Nuit du 23 au 24 février. Bibliothèque Méjanes : Pièces relatives à la fermeture des sections de la ville d'Aix : Déposition du citoyen Borély (p. 12), de Pierre Latty, maçon (p. 16), de Louis Chaunegros, cultiva-

inutile (1) et à peine armée (2), la municipalité ne pouvait ni prévenir, ni réprimer ces attentats qui, dans l'espace de moins d'un mois, forcèrent cinq fois les prisons (3).

Consternée comme la ville entière par l'audace de ces excès criminels froidement prémédités et qui semblaient passer en habitude, elle prit, le 25 février, en conseil général, une série de mesures qui attestaient au moins la gravité du mal.

Elle annonçait la résolution de poursuivre devant l'officier de police les auteurs de ces crimes et invitait tous les témoins qui pourraient éclairer la justice par leurs dépositions à se présenter à l'Hôtel de Ville, rappelait l'article 18 de la loi du 19 septembre 1792 qui protégeait pendant la nuit le domicile des citoyens, autorisait ceux qui seraient alors inquiétés dans leur asile, à repousser la force par la force, requérait la garde nationale, sous sa responsabilité, de défendre les prisons par toutes les voies militaires. Si, malgré ces précautions, elles étaient encore violées, le concierge et les hommes du poste seraient tenus de donner les noms et, à défaut, le signalement des factieux. Les habitants devaient se retirer dans leur logis à onze heures du soir; les patrouilles de service recevaient l'ordre de dissiper tous les attroupements.

Un appel pressant et réitéré était adressé aux citoyens et aux anti-politiques. L'arrêté les adjurait d'unir leurs efforts à ceux de leurs magistrats.

Dans le cas où, en dépit de ces mesures, les attentats contre la sûreté des personnes se continueraient ou se renouvelleraient, les membres du Conseil général déclaraient à leurs commettants qu'ils ne pourraient plus conserver leurs fonc-

teur (p. 17), de Louis Vallier, trompette de la ville (p. 48), de Jacques Denis Derbe, râpeur de tabac (p. 19), de Jean Etienne Samson, râpeur de tabac (p. 13), du citoyen Jean-Baptiste Estlf, perruquier (p. 23), du citoyen Joseph Lieutaud, écrivain de cette ville (p. 25).

(1) Archives municipales d'Aix : Registre VI; procès-verbal des délibérations du Conseil général de la Commune, séance du 28 janvier, discours du maire, f" 28.

(2) AuLAUD, Recueil des actes du Comité de salut public : les commissaires aux côtes de la Méditerranée au Comité de salut public, i. II, p. 370.

(8) Archives municipales d'Aix. Correspondance de la municipalité : registre III, lettres écrites.

tions : ils se verraient dans la nécessité de remettre aux sections assemblées les pouvoirs qu'elles leur avaient confiés (1).

Le maire el les officiers municipaux firent eux-mêmes, dans toute la ville, la publication de cet arrêté : ils doublèrent, triplèrent les postes, mulliplièrent les patrouilles. Pendant quelque temps ils espérèrent avoir ramené le calme dans les esprits et la tranquillité dans, la rue; mais, le 6 mars, en plein jour, un fort rassemblement de femmes mêlées à un certain nombre d'bommes se jeta sur l'escorte de gardes nationaux qui ramenait du tribunal aux prisons six prévenus traduits en police correctionnelle et lui enleva un de ces malheureux, Claude Gavaudau, accusé d'un odieux attentat aux mœurs. *

Plusieurs officiers municipaux s'occupaient, en ce moment, des affaires de la commune dans la salle des séances du Conseil général; ils partirent sur-le-champ, revêtus de leurs écharpes; mais ils arrivèrent trop tard pour sauver Gavaudau. Le misérable venait d'expirer, pendu à un réverbère.

La municipalité se sentit accablée de l'audace des assassins et de sa propre impuissance. En vain, elle avait cru exorciser la pernicieuse et détestable erreur du peuple qui s'attribuait, en vertu de sa souveraineté, le droit de substituer sa justice à celle de la loi, trop lente et trop douce à son gré. Déçue et dans la situation la plus cruelle, elle sollicita l'intervention des administrateurs du département et celle des commissaires de la Convention aux côtes de la Méditerranée, Bouyer, Brunel, Letourneur, demandant aux premiers de leur envoyer deux d'entre eux, aux seconds, de venir passer quelques jours à Aix. « Votre présence ici », ajoutait-elle, « est le seul remède que nous puissions espérer à nos maux. Au nom de la patrie, ne nous refusez pas votre assistance. »

La lettre à ces représentants du peuple en mission était datée du 6 mars 1793(2).

(1) Lettre du 6 mars au département et aux commissaires de la Convention nationale. Archives tnunicipalos d'Aix. Registre VI des délibérations du Conseil général de la Commune, cotnmencé le 5 janvier 1793. Séance du 25 février 1793, f»' 69-71,

(2) Archives municipales d'Aix. Registre III de correspondance; lettres

Trois jours plus tard, le 9, à huit heures du soir, le Conseil général délibérait, lorsqu'on lui annonça l'arrivée de trois commissaires de la Convention à l'auberge Saint- Jacques. Il s'informa sur-le-champ auprès d'eux, s'ils voudraient bien agréer sa visite. Sur leur réponse affirmative, il s'empressa d'aller leur offrir ses devoirs.

C'étaient les représentants auxquels il avait écrit. La dépêche qu'il avait chargé l'officier municipal Michel de leur remettre à Toulon ne leur était point parvenue. Les commissaires se transportèrent aussitôt à l'Hôtel de Ville pour prendre, sur le registre de correspondance, connaissance du texte de cette dépêche et consulter dans les originaux conservés au greffe de la commune les procès-verbaux qui l'accompagnaient; puis s'entretinrent de vive voix avec les administrateurs de la cité des désordres affligeants qui s'étaient succédé depuis le 27 janvier dernier. A la suite des éclaircissements que leur fournit cette conversation, ils jugèrent que l'inefficacité des mesures de la municipalité tenait au défaut d'une force armée suffisante. Leur réquisition venait d'appeler à Toulon le premier bataillon des volontaires de l'Aveyron. Ils lui intimèrent l'ordre de rester provisoirement à Aix et arrêtèrent que l'administration départementale enverrait, sans délai, trois commissaires dans cette ville pour y poursuivre une enquête sur les attentats qui avaient plongé les habitants dans la stupeur (1).

Ces attentats cessèrent, mais non pas les tribulations de la municipalité.

Le 11 mars, dans l'après-midi, le bataillon de l'Aveyron fit son entrée en ville et causa un vif émoi aux patriotes. Ils coururent en foule à la salle où le Conseil général étai^ en

écrites. Lettre au département et aux commissaires de la Convention nationale à Toulon, 6 mars 1793.

(1) Archives municipales d'Aix. Registre VI des procès-verbaux des délibérations du Conseil général de la commune commencé le 5 janvier 1793, etc. Séance du 9 mars, P 81. Aulard, Recueil des actes du Comité de salut public, t. II, p. 370-371. Les commissaires aux côtes de la Méditerranée à la Convention, les mêmes au Comité de défense générale, Perpignan, 15 mars 1793.

séance et lui dénoncèrent que le bataillon portait un guidon blanc avec ces mots : « Si nous sommes armés, c'est pour venger sa mort. » Cette couleur et cette devise parurent suspectes; elles sentaient la contre-révolution.

Mandé à la maison commune, le commandant expliqua au Conseil général que le guidon avait été remis à son bataillon par le corps administratif d'Avignon, à la suite d'une fête célébrée pour le supplice de Louis XVI et pour la mort de Lepeletier, le saint et le martyr du régicide. La devise concernait le Conventionnel assassiné.

Après cette explication, le commandant déposa sur le bureau plusieurs certificats qui attestaient la bonne conduite et le civisme républicain de sa troupe.

Les ombrages de la municipalité ne furent pas rassurés. Elle requit le consmandant de faire apporter sur-le-champ le guidon plié dans son fourreau et sans les honneurs militaires.

Cette réquisition fut aussitôt exécutée.

Le conseil général délibère unanimement de garder le guidon en fourrière, de dresser procès-verbal de l'incident et d'en transmettre, par l'intermédiaire du district, un extrait au département qui prendrait la décision nécessaire. Pour lui, il estimait que ce guidon équivoque devait être déchiré et brûlé (1).

La municipalité de Marseille s'émut; elle envoya des députés à Aix où ils prirent séance avec le Conseil général et lui témoignèrent les alarmes excitées par le malencontreux guidon dans l'imagination des patriotes de leur ville. Le conseil leur remit un extrait du procès-verbal dressé par ses soins; le soir môme il écrivit à la commune de Marseille qu'il surveillerait de près le bataillon (2) .

Le département partageait ses ombrages irrités.

Dès le 12, il avait déféré à la réquisition des commissaires

(i) Archives municipales d'Aix. Registre VI des procès-verbaux du Conseil général, commencé le 3 janvier, séance du H mars, f"' 88 et 89.

(2) Id., ibid., f» 92. Séance du 12 mars. Correspondance de la municipalité. Registre III, lettres écrites à la mimicipalilé de Marseille, 12 mars 1793.

de la Convention et délégué trois de ses membres, Lazare, Bazin, Barthélémy à Aix. Le 13 mars, ils présentèrent leurs pouvoirs au maire Perrin en présence du Conseil général (1).

C'étaient, au moins, les deux derniers, des Jacobins fougueux, militants, faits pour s'entendre avec les anti-politiques.

Les mesures imaginées par les représentants en mission aux côtes de la Méditerranée tournaient contre la municipalité qu'ils avaient voulu secourir.

Loin de la soutenir, le département lui adressait une lettre de blâme au sujet du bataillon de l'Aveyron.

Le Conseil général convoqué par billets et à son de cloche dut se rassembler extraordinairement, le dimanche 17 mars, à midi, pour entendre la lecture de cette lettre; il fut mis en demeure de décliner toute responsabilité dans la réquisition qui avait retenu le bataillon à Aix et presque de solliciter l'éloignement de ce corps.

Avec ses reproches le département faisait parvenir à la municipalité une dénonciation des anti-politiques contre les notables, c'est-à-dire contre une partie importante d'ellemême. Il l'avait accueillie et semblait la sanctionner.

Cette dénonciation préparait les voies à une démarche plus audacieuse des anti-politiques. Avant la levée de la séance, ils envoyèrent une députation porter à l'Hôtel de ville leurs récriminations contre la lettre écrite par le maire et les officiers municipaux aux commissaires conventionnels Bouyer, Brunel, Letourneur, et surtout contre la phrase suivante. « Nous ne pouvons pas vous dissimuler que nous sommes dans la situation la plus cruelle, non par les peines que l'état des choses si affreux nous donne, mais par l'impuissance des moyens qu'il est à notre disposition d'employer. » Les anti-politiques interprétaient le cri de découragement et d'angoisse comme un appel à la force armée. Or, réclamer des troupes, c'était aggraver la disette des grains déjà si grande dans la ville, troubler la tranquillité publique, soulever des émeutes. Les

(1) Archives municipales d'Aix. Registre VI des procès-verbaux des délibérations du Conseil général, séance du dimanche 17 mars, f* 93.

anti-politiques déclaraient, en guise de conclusion, que les signataires de cette lettre avaient perdu la confiance du peuple. Ils enveloppaient dans cette déclaration tous les membres de la municipalité présents à la séance du 6 mars.

Le conseil général ne fut pas dupe des considérations invoquées par cette pétition, qui ressemblait plutôt à un réquisitoire. Il démêla, sous leur inanité spécieuse, les préoccupations de derrière la tête de la société qui craignait pour ses séides, jugeait l'anarchie nécessaire à ses desseins et paraissait même redouter la révélation de criminelles complicités. Qui sait si elle n'avait pas elle-même ordonné les attentats dénoncés par l'impuissante indignation de la municipalité (1)"?

Quoi qu'il en soit, le conseil général n'osa pas braver ou dédaigner les anti-politiques appuyés par le département. Le maire se hâta d'annoncer que, dès ce moment, il donnait sa démission. Les anti-politiques envoyèrent aussitôt une seconde députation chargée de signifier qu'ils ne le comprenaient pas au nombre de ceux qui avaient perdu leur confiance. Ils ne consentiraient jamais à sa démission. Le maire n'y persista pas moins. Tour à tour, répondant à l'appel nominal, les officiers municipaux, à l'exception d'un seul, le citoyen Arnaud, le procureur de la commune, son substitut, tous les notables imitèrent son exemple.

Ce vote déconcerta les anti-politiques. Une troisième députation vint, de leur part, présenter au Conseil général la liste des membres qu'atteignait leur ostracisme. Le conseil n'y eut pas d'égard et maintint sa délibération; mais, le lendemain, 18, h la séance du soir, au nom de la société des anti-politiques, le citoyen Arnaud exprima l'inquiétude qu'elle ressentait de cette démission collective et en masse; son vœu se bornait à la

(1) Bibliothèque Méjanes. Recueil des pièces relatives à la fermeture des sections de la ville d'Aix. Déposition du citoyen Borély, tonnelier, p. 12. Ils (Pascal, tambour-major, le fils du citoyen Siméon, marchand d'huile, le fils du citoyen Brun, apothicaire) lui dirent que c'était le club qui conduisait tout. Le citoyen Charles Baume, menuisier, p. 16, lui dit que c'était une expédition qu'ils avaient à faire de la part de la société.

retraite des magistrats auxquels elle avait nominativement retiré sa confiance.

Le conseil remit au jour suivant sa délibération sur les dires du citoyen Arnaud.

Le 19, à huit heures du matin, le maire ouvrit la séance par la lecture d'une nouvelle pétition des anti-politiques. Cette pétition contenait la liste des membres de la municipalité auxquels la société'^conservait sa confiance (1). Elle les sommait de retirer une démission donnée mal à propos, sous peine d'être déclarés traîtres à la patrie et incapables de remplir jamais aucune fonction publique.

Ils obéirent sur la réquisition du procureur de la commune et sur les instances mêmes de leurs collègues frappés de suspicion et de déchéance. Ces derniers restèrent dans un état assez ambigu et provisoire de démission forcée et d'activité conditionnelle.

Le 31 mars, la société patriotique résolut de leur ouvrir les portes de l'Hôtel de ville qui ne s'étaient jamais en réalité fermées sur eux. Comme par une sorte d'amende honorable^ elle protesta que, bien éloignée de vouloir priver la cité des talents, des lumières et des vertus de ses représentants et désireux d'écarter toute méfiance entre elle et des magistrats qu'elle estimait et révérait, elle n'avait jamais eu l'intention de les contraindre à donner leur démission pour des expressions dont elle s'était senti le droit de se plaindre. En conséquence, elle les invitait à reprendre leurs fonctions comme par le passé . Le 2 avril, le maire communiqua cette invitation au Conseil général. Les intéressés y déférèrent avec empressement.

L'incident était clos par cette espèce de rétractation (2). Il

(1) Archives municipales d'Aix. Registre VI des procès-verbaux des délibérations du conseil général de la commune : séance du 19 mars. La liste des membres de ce conseil, auxquels les anti-politiques conservaient leur confiance, portait les noms suivants : Perrin maire, Siméon Aude, Rossignol, Michel, Marion, Éméric, André, Maillet, Arnaud, Jauffret officiers municipaux; Ghamsaud, procureur de la commune, Julien, Jouvet, Lombard, Belliard, Luc Niel, notables.

(2) Itl, ibid. Séances des 17, 18, 19 mars et du 7 avril, f«» 104, 106, 107, 109, 111, 125.

n'avait guère fait honneur, ni à l'esprit de suite des anti-politiques, ni à la fermeté des magistrats de la cité, mais montré et resserré les liens de dépendance et de soumission,, dans lesquels les premiers tenaient les seconds.

Pleins du sentiment de leur force, entourés de considération par les administrateurs du département, qui leur demandaient un relevé par eux signé de tous les citoyens dignes d'obtenir le certificat de civisme (1), ces frères anti-politiques paraissaient dans les conditions les plus favorables, pour provoquer et seconder à Aix un vigoureux contre-coup de la poussée jacobine qui se produisait à Marseille depuis le commencement d'avril.

Ils prétendirent épurer les sections de la ville, comme ils avaient tenté de le faire pour la municipalité.

Le 4 avril, ils exprimèrent au conseil général de la commune le vœu qu'elles fussent jusqu'à nouvel ordre assemblées en permanence. Le conseil accueillit cette pétition par des applaudissements et se hâta de l'ériger en proclamation (2).

Cette mesure commençait l'exécution d'un plan mystérieux, pour ne pas dire d'un complot qui se dessina plus nettement le jeudi, H avril, le lendemain du coup d'état contre Seytres et Mourraille.

Ce jour-là le conseil général siégea renforcé par les commissaires des anti-politiques.

Le professeur Aude, premier officier municipal, présidait en l'absence du maire. Il procéda d'abord à l'appel nominal de ses collègues et des notables; puis un membre du conseil proposa et tous jurèrent de garder le plus profond silence sur tout ce qui serait délibéré dans la séance.

Le désarmement des suspects était à l'ordre du jour. On décida que ceux qui le subiraient ne pourraient plus à l'avenir

(1) Correspondance de la municipalité d'Aix : lettres écrites, t. III, au département, 18 mars. Archives départementales des Bouches-du-Rliône, correspondance générale du département, 300. A la société des anti-politiques d'Aix, 25 mars, f» 69.

(2) Archives municipales d'Aix. Registre VI des procès-verbaux du Conseil général de la commune, séance du 4 avril; f» 128.

porter l'uniforme national ou être reçus dans les sections.

C'était une véritable déchéance, une atimie à la fois civile et militaire.

Il eût semblé juste de ne l'infliger qu'avec toutes les précautions et garanties possibles. Le citoyen Aude pensait ainsi, mais sa proposition de lire et d'examiner la liste des suspects à désarmer fut écartée pour le moment. Elle prouvait d'ores et déjà l'existence de cette liste. Qui l'avait dressée? Bien que le procès-verbal ne le dise pas expressément, on peut conjecturer que les anti-politiques s'étaient chargés de ce soin.

Ils se chargèrent, du moins, de procéder dès le lendemain au désarmement. Ils avaient choisi parmi eux trente-six commissaires à raison de six par section — Chacune de ces commissions devait opérer avec l'autorisation et en présence d'un officier municipal, sous l'escorte de quatre gardes nationaux. Il fut décidé que ces tournées et visites domiciliaires commenceraient vendredi 12, à sept heures du matin sans expectative. Le commandant de la garde civique fut requis d'avoir à fournir pour ce moment vingt-quatre hommes (1).

Après avoir arrêté ces dispositions, le conseil s'ajourna à quatre heures de relevée. Dans cette seconde séance, il ne craignit pas de contredire un de ses votes de la première. Désireux de sauver les apparences, il crut devoir instituer des comités pour désigner les suspects, qui tombaient sous le coup du désarmement. Ces comités étaient les commissions déjà formées le malin. Le conseil général adjoignit seulement à chacune d'elles deux de ses membres, officier municipal ou notable chargés de la présider. Les comités soumettraient leurs décisions au conseil qui dirait le dernier mot. Pures formalités. Le travail était déjà fait. On n'eut guère à le retoucher (2).

Les anti-politiques purent, sans retard et sans résistance, exécuter leur programme.

(1) Archives municipales d'Aix. Registre VI du procès-verbal des délibérations du Conseil général de la commune du 5 janvier, etc., séance du 11 avril, f"' 150 et 151.

(2) Archives municipales d'Aix. Registre VI des procès-verbaux des délibé' rations du Conseil général de la commune. Séance du 3 avril 1793, f« 428.

De plus en plus, ils paraissaient les maitres de la situation.

Le 13, une lettre du département à la municipalité d'Aix annonçait pour le lendemain l'arrivée de douze cents Marseillais qui tiendraient jusqu'à nouvel ordre garnison dans la ville. C'étaient les deux bataillons de l'armée de six mille hommes, dont on a parlé plus haut. Moisson les commandait.

La société populaire pouvait espérer en eux d'utiles auxiliaires.

Ses ombrages croissaient avec les forces dont elle disposait. Elle ne s'arrêtait pas devant les plus audacieux abus de pouvoir. On vit presque le moment ou elle allait traiter le maire d'Aix. Perrin. comme le club delà rue Thubaneau avait, dans la soirée du 10 avril, traité celui de Marseille^ le farouche Mourraille.

Le 3 avril, invoquant ses affaires, Perrin était parti avec un congé régulier; son absence, en se prolongeant, éveilla les soupçons des anti-politiques. Sous prétexte de la fomentation qui gagnait le peuple (et qu'ils avaient, sans doute, très probablement fomentée eux-mêmes) ils envoyèrent le mardi matin, 16 avrils une députation au Conseil général, requérir l'apposition des scellés sur les papiers du maire et l'établissement d'une garde autour de sa maison.

Le président — c'était le citoyen Aude — repoussa avec chaleur une pareille réquisition, qu'à bon droit il quahfiait de scandaleuse. 11 représenta vivement aux anti-politiques la légèreté inconsidérée avec laquelle ils jugeaient la conduite, toujours sans reproche, du premier magistrat de la cité. Des dénonciations vagues et provoquées par la méchanceté ou la calomnie ne pouvaient déterminer de la part du Conseil une mesure de rigueur. Le président insistait sur le congé régulier délivré au citoyen Perrin et annonçait que son retour n'était pas éloigné.

Tandis que cette énergique protestation traduisait les sentiments de la majorité du Conseil général, des délégués des anti-politiques couraient les sections, répétant que le maire manquait depuis plus de huit jours, sans qu'on sût ce qu'il

était devenu. « Il est intéressant de l'avoir mort ou vif », ajoutaient ils et, en même temps, ils annonçaient que des hommes armés venaient d'investir la maison de ce magistrat. Les anti-politiques n'avaient pas hésité à devancer les ordres de la municipalité et à s'en passer au besoin.

Grand fut l'émoi du Conseil général lorsqu'un de ses membres l'informa de ce qui se passait et lui demanda si c'était sur sa réquisition. On appela à l'hôtel de ville le chef de la troupe qui cernait la demeure du maire pour savoir de lui l'injonction à laquelle il avait obéi.

11 put se croiser avec les commissaires qui partaient de la commune pour aller dans toutes les sections témoigner de la surprise et de l'inquiétude du conseil.

A ce moment môme, un citoyen entra ; il annonça la retraite de la garde et l'arrivée incessante du maire (1).

La société populaire avait fait un pas de clerc, suivi d'une assez piteuse reculade. La chance semblait tourner contre elle. Les précautions qu'elle avait prises devenaient inutiles, son attente était trompée. Les sections qu'elle avait cru soumettre échappaient à son influence. Elles se peuplaient d'hommes impatients de réagir contre sa tyrannie (2) et à tirer une sévère justice des pendaisons de l'hiver dernier.

Des citoyens fort médiocrement révolutionnaires, qui s'étaient réfugiés à la campagne, répondaient avec un empressement inusité à la proclamation de la municipalité qui, sur le voeu de la section des Ligues, les avait invités à rentrer en ville (3). Ils se retrouvaient, dans les assemblées générales, avec des suspects désarmés (4), dont la présence semblait narguer les anti-politiques. C'était une violation fla-

(1) Archives municipales d'Aix. Registre VI, etc. du procès-verbal des délibérations du Conseil général, séance du 16 avril, f" 163. Pièces relatives à la fermeture des sections de la ville d'Ai.v. Déposition de Jean Courtes, négociant d'huiles, p. 67.

(2) Pièces, etc. Déposition du citoyen, p. 44.

(3) Archives municipales d'Aix. Registre VI du procès- verbal des délibérations du Conseil général. Séance du 12 avril 1793, f» 154.

(4) Pièces relatives à la fermeture des sections de la ville d'Aix. Déposition de Gué, Julien Vaucel, 49.

LES ORIfilNES DU MOUVEMENT FEDERALISTE EN PROVENCE 49

grante de la délibération que cette société avait dictée à la commune. Elle en réclamait Tobservation avec une véhémence où se trahissait son déplaisir. « Le désarmement a eu lieu », disait-elle dans une pétition du 15 remise le lendemain au Conseil général « et les membres désarmés sont reçus dans toutes les assemblées de sections et ils y provoquent même des pétitions pour être réarmés.

« Nous vous invitons, citoyens, à faire exécuter la délibération ci-dessus, afin que les citoyens suspects et reconnus tels par le désarmement n'influent plus sur les délibérations qui intéressent le salut de la patrie.

« La société a délibéré de vous inviter à faire imprimer et afficher ladite délibération, en y ajoutant la peine de l'arrestation contre ceux qui, ayant été désarmés, se présenteront encore aux assemblées » (1).

Le Conseil général renvoya la pétition à une séance extraordinaire qui serait incessamment convoquée. Ce délai, qui témoignait d'un zèle médiocre pour satisfaire aux doléances et aux réclamations des anti-politiques, était significatif.

A Marseille, les Amis de la Liberté et de l'Égalité de la rue Thubaneau relevaient, dans les dispositions de l'esprit public, des symptômes qui les préoccupaient. Si l'ordre de la rue n'était pas compromis, il régnait dans la ville une agitation singulière depuis l'arrestation de Mourraille et de Seytre (2).

Les commissaires de la Convention, Moïse Bayle et Boisset, avaient, les premiers, déchaîné cette agitation. Ils commencèrent par l'entretenir, sauf à s'en inquiéter bientôt après.

Le 14 avril, ils invitèrent les sections à dresser une liste de leurs griefs respectifs contre le maire et le procureur de la commune (3). Les sections confièrent ce soin à des comités secrets, que plusieurs venaient d'instituer dans leur sein, sur le modèle de Paris, en vertu du décret du 21 mars 1793 (4) et

(1) Archives municipales de la ville d'Aix, Registre VI du procès-verbal des délibérations du Conseil g(''néral. Pétition du 15 avril, f» 160.

(2) Journal des (léparlements méridionaux, etc., p. 717.

(3) Archives départementales des Bouchcs-du-Rhône. Liasse 479. Section 13.

(4) Le 5 avril, la neuvième section en avait proposé l'établissement : registre

avec des attributions de police révolutionnaire, telles que la surveillance des étrangers et des suspects (1). Le 16 avril, la onzième insista pour que cette institution fût généralisée et reçût l'affectation spéciale qu'exigeaient les circonstances (2). Des délégués de toutes les sections assemblés dans le couvent des ci-devant Dominicains agréèrent cette motion; ils votèrent, en outre, que chacun de ces comités secrets désigneraient deux commissaires, pour former, avec quatre délégués des Amis de la Liberté et de l'Égalité, un comité central chargé de réunir tous les éléments do l'enquête contre les prévenus et toutes les doléances des citoyens opprimés (3).

Le lendemain même, 17 avril, ce comité fut solennellement installé dans le réfectoire du couvent. Seuls, les commissaires des sections 20 et 23 manquèrent à l'appel. Ils arrivèrent peu après la nomination du bureau provisoire qui, lui-même, ne tarda pas à faire place au bureau définitif, composé de MM. Jacques Toussaint président, Bonnet vice-président et Gailhard secrétaire.

Sur la motion d'un de leurs collègues, tous les membres prêtèrent ce serment solennel : « Je jure, foi de républicain, de garder le secret pour toutes les opérations du comité central. » Bien entendu, cette loi de discrétion et de silence ne concernait pas les comités particuUers que leurs mandataires respectifs avaient le devoir de tenir au courant de tout.

A peine installés, ces commissaires envoyèrent une députation à ceux de la Convention, Moïse Bayle et Boisset, pour les prier de s'unir au peuple souverain de Marseille (4).

Ici les sections agissaient de concert avec ces représentants

de la section 4, f» 98. Registre de la section 12 (séances du 5 et du 17 avril). Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections de Marseille, f» 4. Liasse 471, 4* section, séance du 17 avril.

(1) E. Mille, Les sections de Paris, p. 192 et seq.

(2) Archives départementales. Registre de la section 12. Séances des 16 et 17 avril. Liasse 471; section 4. Liasse 490, procès-verbaux des délibérations des sections, £•> 12.

(3) Liasse 490, f" 12.

(4) Archives départementales. Liasse 497, f« 12, Liasse 491,

en mission, sinon par leur ordre. — Sur d'autres points, elles devançaient leur initiative.

Le 16 avril, la dix-neuvième jurait unanimement de défendre tous ceux qui, en qualité de juges ou de témoins, seraient mêlés aux poursuites dirigées contre Mourraille, Seytre et Savon (1 ). Obéissant à la même pensée, la huitième proposait de solliciter de Moïse Bayle et Boisset une proclamation pour mettre sous la sauvegarde de la ville entière le comité central et les citoyens qui apporteraient des dénonciations (2). Préoccupées de prévenir le retour des exécutions populaires, toutes, le 19 avril, sur la motion de la sixième, demandaient à la municipalité de déclarer la garde nationale en réquisition permanente. En cas de mouvement séditieux, les citoyens seraient tenus de se présenter en armes pour empêcher les assassinats et les voies de fait, sous peine d'un emprisonnement de trois mois et d^une amende de trois cents francs (3). La deuxième conviait le département à la défense de l'ordre et de la loi. Elle le pressait d'interdire toute menace de la Lanterne (4).

L'indépendance et la hardiesse de ces mesures visaient des attentats, dont le souvenir, encore dans toutes les mémoires, accusait la complicité de Mourraille et de Seytre. Ils témoignaient d'une sollicitude pour l'ordre et pour la sûreté des personnes où les jacobins crurent voir un symptôme alarmant de contre-révolution. Leur apparition était d'autant plus suspecte qu'elle coïncidait avec celle d'hommes qui ne fréquentaient pas d'ordinaire les assemblées des sections. Depuis quelques jours, ils les envahissaient, débordaient le petit groupe des anciens habitués et menaçaient de déplacer la majorité (5).

(1) Archives départementales. Liasse 483. Extrait des registres de la seclion 19. Séance du 16 avril.

(2) Id., ibid. Pétition de la section huitième. (Extrait des registres de la section onzième. Adhésion dans la séance du 19 avril.)

(3) Idem. Liasse 471. Registre de la section 4. Séance du 18 avril, liasse 490. Résumé des procés-verhaux des délibérations des sections, 19 avril, f" 14.

(4) Idem. Registre delà section 12. Séance du 17 avril.

(5) AuLARD, Recueil des actes dit Comité de salut public, t. H, p. 308-309 : rap-

Moïse Bayle, Boisset et leurs amis du club de la rue Thubaneau pensèrent qu'il convenait de conjurer le danger. Ils s'appliquèrent à ralentir le mouvement par eux-mêmes provoqué.

Le 19 avril, les sections reçurent une circulaire où la société populaire leur manifestait ses craintes sur les menées des aristocrates et sur le cbamp ouvert aux intrigues de ces revenants par l'instruction du procès de Mourraille, de Seytres et de Savon (1). Mourraille était accablé, anéanti. Sa destitution et celle du procureur de la commune ne suffiraient-elles pas? Moïse Bayle et Boisset la prononcèrent et la firent afficher (2).

Ils ne s'en tinrent pas là.

Le 20 avril, une lettre de la municipalité requit les sections de se réunir le lendemain, dimanche 21, à dix heures du matin, pour attendre la visite des commissaires de la Convention et délibérer sur les objets qu'ils leur proposeraient (3).

Au moment indiqué, la quatrième les vit entrer dans le local de ses séances. Le président du département Paris les accompagnait. Ils furent salués par des applaudissements.

Prenant tour à tour la parole. Moïse Bayle et Boisset exposèrent les dangers de la république et la nécessité de se tenir étroitement unis dans les circonstances où un bruil sourd semblait exciter la mésintelligence entre les citoyens, signalèrent les inconvénients qu'il y avait pour les sections à se rassembler aussi souvent, appelèrent leur surveillance sur les individus qui se glissaient depuis quelque temps dans leurs

port de Boisset et de Bayle (Bouches-du-Rhône et Drôme) : t. III, p. 518-519. Les commissaires dans la Drôme et les Bouches-du-Rliône au Comité de salut public, Marseille, 28 avril 1793. Liasse 483. Adresse de la vingt et unième section de Marseille à ses concitoyens.

(1) Liasse 483. Extrait des délibérations et adhésion de la section 22. Circulaire de la société patriotique, 19 avril.

(2) Archives municipales de Marseille. Procès-verbaux du Conseil général de la commune, du 20 juin 1792 au 12 juin 1793, p. 132.. Les députés de la municipalité de Marseille, envoyés auprès de Mourraille, l'avaient trouvé dans l'état le plus affligeant. Archives départementales. Liasse 490. Résumé des procèsverbaux des délibérations des sections, f» 14 (19 avril). Liasse 491.

(3) Archives départementales. Liasse 471. Extrait des registres de la section 4, Séance du 20 avril.

LKS (Mllf.lNK- WV MOI \i:.MK\r rKDK UALISTE EN PROVENCE 53

séances. Le président Paris couronna ces conseils par un discours patriotique qui provoqua de chaleureux battements de mains (1). Les sentiments auxquels il s'adressa vibraient toujours dans le cœur des républicains marseillais. En ce moment même, ces républicains envoyaient un don de dix mille livres au premier bataillon des Bouches-du-Rhône qui servait dans l'armée du Nord et qui avait perdu sous les murs de Maestricht la plus grande partie de ses effets de campement (2).

Les discours tenus aux autres sections reproduisirent, avec quelques variantes, le même thème de recommandation. Méfiez-vous, dirent les commissaires conventionnels aux citoyens de la vingt-deuxième, des visages nouveaux, de ceux qui ne sont avec vous que depuis le 10 avril. Pour prévenir leurs manœuvres qui ne peuvent tendre qu'à la désorganisation de la chose publique, chassez de votre sein tous ceux qui ne sont pas munis de cartes de civisme (3).

Les sections ne furent pas toutes honorées de la visite et des exhortations des proconsuls. A trois heures de l'aprèsmidi, lasse d'attendre, l'assemblée, d'ailleurs fort peu nombreuse, de la douzième, leva la séance (4). Sept jours plus tard, les commissaires s'excusèrent par écrit auprès d'elle sur leur peu de temps et sur l'immensité de leurs occupations. 11 est probable que cette lettre était une circulaire et que plusieurs autres sections se trouvaient dans le cas de la douzième (5).

La démarche des Conventionnels, quelque incomplète

(1) Archives (départementales. Liasse 471. Extrait des registres de la quatrième section. Séance du 21 avril.

(2) Idem. Liasse 490 : résumé des prucès-verbaux des délibérations des seclions do Marseille, f" 4 (2 avril). Goirespondance générale du département des Bouches-du-Rhône, aux citoyens Granet, Pierre Baille, B. Laurent et Gasparin, 31 mars 1793. Liasse 478 Gopie de la lettre écrite par la nmnicipalilé de Dunkerque à la section n" 10 sur le premier envoi luit par les sections au bataillon des Bouches-du-Rhône. sans date, probablement à la bn de mai.

(3) Idem. Liasse 483. Extrait dos délibérations et adbésion de la section 22. Visite et discours des cominissaires conventionnels.

(4) Registre de la section 12; séance du 21 avril. (o) /(/., ibid. Lettre et séance du 28 avril.

qu'elle ait été et surtout l'adresse de la société populaire ne restèrentpas sans écho. La troisième section parla de l'urgente obligation de former avec les Amis de la Liberté et de l'Egalité un faisceau de concorde et d'union (1). La douzième pensait qu'elle et ses sœurs devaient témoigner à ce club des sentiments de fraternité et d'estime et l'assurer que ses ennemis seraient les leurs (2). La quatrième adhérait à une pétition de la troisième tendant à désabuser la société des idées, que quelques malveillants lui avaient suggérées, pour la brouiller avec les sections (3). La treizième, celle de Savon, révoquait, dans la mesure de sa souveraineté, les pouvoirs du Comité central et rappelait ses commissaires (4).

A son tour, le comité repoussait bien loin de lui l'intention de faire le procès à la révolution et de donner aux ennemis de la liberté une satisfaction criminelle aux dépens des patriotes, qui avaient sauvé la république par d'opportunes rigueurs. Il n'avait accueilli et n'accueillerait que des dénonciations qui lui avaient signalé ou signaleraient « des indivi- " dus prévenus d'intrigues pour le dissoudre; des menaces ou « des violences pour contraindre des citoyens à contribuer; « des menées pour favoriser la rentrée d'un émigré en France « ou des dilapidations des deniers publics, durant l'exercice « d'une magistrature. »

Quant aux pendaisons et exécutions qui avaient terrorisé Marseille, il les excusait et les glorifiait presque. « Le salut public », déclarait-il, en termes exprès, « exigeait alors que « le peuple se levât en masse et en imposât par des punitions « exemplaires, en mettant de côté la loi, parce qu'alors le « salut public était la loi la plus impérieuse (5).

Ces protestations constituaient un véritable hommage aux

(1) Archives départementales. Liasse 483. Extraits des registres de la section 22. Séance du 21 avril.

(2) Idem. Registre de la section 12. Séance du 19 avril. « Leur jenemy deviendrait les ctiiens ». (les siens.)

• (3) Idem. Liasse 471. Extrait des registres de la section IV. Séance du 21 avril.

(4) Idem. Liasse 479. Section 13. Séance du 19 avril.

(5) Idem. Liasse 491. Comité central; séance du 19 avril.

LES OHIGLNES DU MOLVEMEiNT FÉDÉRALISTE EN PROVENCE 55

idées et aux principes de la rue Thubarieau; pourtant il ne faudrait pas exagérer le succès des Jacobins et des commissaires de la Convention.

Leur intervention concertée et successive produisit un peu d'arrêt et de remous dans le mouvement qui entraînait Marseille, elle ne le fit pas refluer.

Les sections n'acceptèrent point la destitution arbitraire du maire et du procureur de la commune; elles insistèrent pour que la justice suivît son cours et que la loi seule prononçât sur le sort des prévenus (1). La cinquième présenta à l'adhésion des autres une pétition conçue dans ce sens. La douzième et la quatrième l'approuvèrent, l'une sans réserve, l'autre, avec un amendement qui supprimait cette phrase malsonnante aux oreilles des patriotes : « Nous voulons venger la mémoire des innocentes victimes que nous croyions coupables et qui n'ont été immolées qu'à la rage particulière » (2). La dixième opposa un véritable manifeste aux représentations de la société populaire. Elle partait des mêmes principes que le Comité central pour aboutir à une conclusion que les Amis de la Liberté et de l'Égalité devaient taxer de modérantisme pour ne pas dire de contre-révolution. « Nous savons, citoyens, disait-elle, qu'il existe des événements sur lesquels il faut tirer un voile; mais vous êtes trop républicains pour ne pas sentir qu'il puisse exister des faits d'un autre genre, dont il serait dangereux de ne pas connaître et poursuivre les auteurs. Que deviendrait la répubUque, si le peuple, négligeant son bonheur et ses droits, laissait un libre cours au despotisme, aux dilapidations, aux violences et aux scélératesses de tout genre? Que deviendrait la liberté, si une poig[iée d'hommes pervers pouvait toujours disposer de l'existence et de la fortune des citoyens? Nous convenons cependant avec vous qu'il y a dans les sections

(1) Archives départ(3rnentalcs. Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections de Marseille; séance du 11) avril, f» 14.

{û) Idem. Liasse 474. Extraits des refj;islres de la section 4. Séance du 20 avril. Registre de la section 12, séance du 19 avril.