ODILON REDON
« Odilon Redon occupe dans l'Art contemporain une place à part, »
Ainsi nous exprimions-nous en tête d'une préface pour
l'Exposition de l’artiste (1). Et plus loin, cherchant à qualifier l'ensemble et les éléments de son œuvre, nous disions:
« Œuvre grand qui part des époques primaires pour aboutir au mysticisme suprème, de l'épopée darwinienne au martyrologe chrétien... Dans le protoplasme des bacilles étranges jaillissent, des cellules s’accentuent, bizarres, inconnues... Puis des silhouettes commencent à se préciser vaguement. On dirait une forme, une expression donnée à l'effort douloureux et inconscient de la matière vers l'être organisé... Mais voici que dans l’œuvre passent des figures de perversité, de ruse, d'intellectualité compliquée, où miroitent d'innombrables nuances psychologiques. L’artiste a dégagé le concept essentiel des vices, des vertus et des douleurs qui l’entourent. Puis, brusquement, il s’élève
(1) Exposition Odilon Redon, préface d'André Mellerio. Mars- avril 1893. Galeries Durand-Ruel.
ALAN EAEATATATATA
FM
au-dessus du monde réel qui de toutes parts nous presse et nous oppresse, au-dessus du contingent journalier,
banal, étroit. Dans des faces extasiées, éclatent des lueurs
d'un rève divin, les faces de martyrs pour qui le bûcher.
devient des roses.
« Mais ce qui, chez Redon, forme comme la base continue de tout : ignorance, bestialité, perversité, sublimité, — c'est la souffrance. »
Odilon Redon, à ses débuts, s'intitulait: Peintre Symphouiste. Non qu'il prétendit exprimer un art par un autre. Mais il entendait par là que le but qu’il poursuivait — avec une plastique toute de formes, ne l’oublions pas — était en un sens le même que celui de la musique. Par des œuvres suffisamment dénuées de détails et de particularités pour s'empreindre de généralité, non plus susciter une impres- | sion déterminée et strictement limitée, mais éveiller ce monde de sensations et de pensées qui dorment confusément en nous. À: un tel art peut s'appliquer justement ce vocable dont on a tant mésusé : Art sugygestif. En une formule toute personnelle et bien adéquate à l'inspiration, n'usant pour ainsi dire uniquement, mais avec quelle richesse et quelle puissance, que du blanc et noir, l'artiste, par des assemblages de lignes et des jeux de lumière, est parvenu à exprimer l’Intellectuel.
Aussi le rapport de l’œuvre de Redon avec l’Idéalisme
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ressort-il nettement de cette tendance significative : resti-!{ :
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tution directe, par des moyens plastiques, de purs concepts.{
